，有人說，唐武宗滅佛的原因：想長生不老的武宗結交了一個叫做趙歸真的道教朋友，天天給他說佛教不好，還到處散佈謠言“李氏十八子，昌運方盡，便有黑衣天子理國”，當時的僧袍多爲黑色，趙歸真便向唐武宗解釋，僧侶將取代李唐國統，每天耳邊吹吹風，武宗耳根子一軟，開啓滅佛運動。
然而事實真的如此嗎?從《新唐書》《舊唐書》上關於武宗的記載來看，武宗是一個剛毅善斷、喜怒不形於色之人，是李唐的中興之主，斷不會因爲別人長期叨叨就滅佛。唐朝原本是將道教作爲國教，後來武則天取代李唐，出於政治需要，廣修寺廟，耗資巨大;而後中宗時期，皇后、公主、大臣等都信佛;玄宗在位，覺大興佛教有礙國家財政，開始打壓佛家，然安史之亂後，出於政治需要，又崇尚佛教;而後數位皇帝，對於佛教的尊崇，有過之而無不及，耗費大量熱力物力財力。
武宗繼位，深感佛教對於國家的威脅：全國寺院4000多所，僧尼二十多萬，廟產過多，佔據大量良田，還不上稅;幫人躲過徭役;百姓爲不交稅，依附寺院……寺院發展形勢一片大好，國家財政吃緊，再加上武宗要用兵，於是下令衝擊佛教寺院，沒收僧尼財產。
根據史料記載，武宗時期，除去長安洛陽各留兩寺，諸道節度觀察使治所，同、華、商、汝州各留一寺，每寺院留下極少數僧人外，其餘共計二十六萬僧尼勒令還俗，四千多所寺廟拆除，廟產充公，同時官府嚴禁民衆供養瞻仰佛牙舍利，只要發現送給僧尼一文錢，雙方都要“背杖二十”。
於是，一場滅佛運動給武宗帶來了巨大的財政收入，武宗一下有了錢，果斷出兵，收拾割據一方的劉稹，擊敗不聽話的回鶻，加強了中央集權，唐朝中興。
