每個朝代都會遇到一些疑難雜症，對於明朝來說，倭寇一直是他們的困擾。從朱元璋在位的時候就花了很多人力物力專門來治理倭寇問題，但並沒有取得良好的效果。
後來嘉靖時期就更加嚴重了，在這個過程中也出現了一些民族英雄。若說起明朝抗擊倭寇的民族英雄，很多人都會想到戚繼光，其實還有一個人的貢獻比戚繼光還要大，但最後的下場卻很慘，這是爲什麼呢?今天我們就來認識一下胡宗憲這個民族英雄。
胡宗憲是安徽人，他通過科舉考試中了進士，後面到山東當了縣令。他這個人生性忠義善良，所以在山東爲官的時候爲當地的百姓做了很多實事。
正常在一個地方做出了優異的成績後，朝廷都會對其進行嘉獎，可這個時候胡宗憲的家裏卻出現了一件大事，那就是他的父母去世了。按照當時的規矩，他必須辭官回家爲父母守孝。
而胡宗憲也是出了名的孝子，他守孝的時間長達五年，若不是發生了倭寇事件，估計胡宗憲還會繼續爲父母守孝。當時發生了一個事件，也就是“爭貢之役”。
當時明朝的實力在世界上算是很強大，而日本作爲鄰國自然對我們又怕又想巴結。於是他們派出了使者來明朝進貢，希望兩個國家之間能夠進行貿易往來。可是明朝宦官的權力很大，很大太監爲了爭寵而大打出手，這個時候嘉靖出於無奈只好停止海上貿易。
可是日本由於領土太小，本身的資源很有限，若沒有和中國開展貿易，那麼就很難生存下來。因爲正當的貿易開展不了，所以這些沿海的百姓開始遭受倭寇的困擾，他們專門對沿海的百姓進行燒殺搶掠，可是當時朝廷對治理這些倭寇並沒有什麼有效的辦法。
當胡宗憲知道這個消息後，他馬上結束了自己的守孝期，然後向朝廷主動要求要去治理倭寇。面對胡宗憲的滿腔熱血，朝廷並沒有完全信任他，而是在任命他的基礎上，還派了趙文華專門去監督他，趙文華的來頭也不小，他是嚴嵩的乾兒子。
在治理倭寇的時候，胡宗憲、戚繼光和俞大猷三個人達成了一致的意見，那就是先安撫好趙文華，讓他不要輕易干涉他們的剿倭寇的計劃，這樣才能放開手腳進行治理。於是他們三個人分工行事，胡宗憲負責討好趙文華，也是因爲這樣，趙文華和胡宗憲的關係很好，也間接地帶動了胡宗憲和嚴嵩的關係。
胡宗憲是一個有謀有勇的將領，而且他能做到知人善任，比如徐渭就是在他手上提拔起來的。當時沿海的倭寇問題被他們成功治理好了，胡宗憲的名氣也被很多人得知。
可沒想到當時的明朝內部出現了內亂，而嚴嵩所在的這一派受到了打擊。因爲之前胡宗憲和嚴嵩走得比較近，嚴嵩也曾公開才稱讚過胡宗憲，於是胡宗憲自然被歸爲嚴嵩的陣營，受到了別人的彈劾。
幸好嘉靖帝比較英明，當他看到彈劾的奏摺時表示很憤怒，並且當衆表示胡宗憲是他提拔的，是民族的英雄，殺了他是會被世人唾罵的。爲了平息這個事件，嘉靖帝只是罷免了他的官職而已。但由於胡宗憲已經厭倦了朝廷的事情，所以請求隱退回鄉。
但明槍易躲暗箭難防，沒過幾年的時間，胡宗憲又被人誣陷和嚴世藩私下交往很頻繁，最後被關進了監獄，儘管他本人一直在解釋澄清，可沒有人相信也沒有人願意聽，最後胡宗憲只好絕望地自殺。
胡宗憲的自殺是明朝的一大損失，也是歷史上的一大遺憾。
