評價一個人一定要全面概之，切不可片面而論。抗倭民族英雄胡宗憲就是此方面的典型。不可否認他是一個能臣，甚至可以說大明的倭寇要是沒有他根本解決不了。世人都說戚繼光是抗倭英雄，試想沒有胡宗憲這個上司的鼎力支持，戚繼光又怎麼能成就如此功勞。但其人私德卻極其敗壞。
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嘉靖四十一年（1562年），胡宗憲主持的抗倭鬥爭取得了前所未有的勝利，漸次平息了浙江的倭患，並開始剿滅了福建的倭寇。在歷經多年的血雨腥風之後，大明王朝的海疆終於有望恢復往日的平靜了。
可這也應了那句古話“飛鳥盡，良弓藏。狡兔窟，走狗烹”。胡宗憲作爲可以節制數省軍務的封疆大吏，一旦倭患平息了，他手中的重權反倒使自己處於不利的境地。
與胡宗憲多年抗倭鬥爭相伴的是他多次遭到彈劾，但因其抗倭有功，嘉靖皇帝都一直保全他，所以每次都是有驚無險。可是，如果他捲進了政治鬥爭的旋渦，前景就不是那麼美好了。
嘉靖四十一年五月，內閣首輔嚴嵩被罷官，其子嚴世蕃被逮捕。胡宗憲是由嚴嵩義子趙文華的舉薦而屢屢升遷的，在朝中很多大臣的眼裏，他屬於嚴黨。
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趙文華已死，嚴嵩失寵，胡宗憲的處境也就岌岌可危。這年年底，南京給事中陸鳳儀就以貪污軍餉、濫徵賦稅、黨庇嚴嵩等十大罪名上疏彈劾胡宗憲。時人王世貞曾說：“我知道績溪（胡宗憲）的功勞，可他被華亭（徐階）所壓制，不能表白他的冤屈。”看來，這一切都是新任內閣首輔徐階直接操縱的，胡宗憲自然無力與其抗爭。
很快，嘉靖帝就下令將胡宗憲的一切職務悉數罷免，並將其逮捕入京。此時的胡宗憲已經站在了懸崖邊上，任何一條罪名都能置他於死地。
胡宗憲到京以後，嘉靖念其抗倭的功勞，改變了主意，降旨道：“宗憲不是嚴嵩一黨，自任職御史後都是朕升用他，已經八九年了，現在如果加罪於他，今後誰爲我做事呢？讓他回籍閒住就好了。”
胡宗憲再次得到嘉靖的庇佑，給了他一條生路，但是仕途終於到此爲止了。嘉靖四十二年春天，胡宗憲帶着無盡的委屈和不甘心回到了老家。
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胡宗憲想全身而退，他的政敵們卻不想就此罷手。嘉靖四十四年（1565年）三月，曾經協助胡宗憲抗倭的羅龍文犯罪被抄家，御史在抄家中發現了胡宗憲被彈劾時寫給羅龍文賄求嚴世蕃作爲內應的信件，信中還附有自擬聖旨一道。
這道假聖旨讓嘉靖帝大怒，他下令對胡宗憲降旨問罪。胡宗憲被押解進京打入了詔獄。在獄中，胡宗憲寫下了洋洋灑灑的《辯誣疏》，爲自己進行辯解。可是遞交上去之後，如同石沉大海，遲遲沒有結果。
胡宗憲徹底失望了，他寫下了“寶劍埋冤獄，忠魂繞白雲”的詩句後，自殺身亡，時年五十四歲。
