胡宗憲(?—1565年)，字汝貞，徽州績溪(今屬安徽績溪)人，明朝名將。
嘉靖十七年(1538)進士。初任知縣，三十三年出任浙江巡按御史。當時倭寇大肆攻掠沿海州縣，嚴嵩黨羽、工部侍郎趙文華奉派督察沿海軍務。趙文華依仗嚴嵩權勢，恣意橫行，打擊不肯阿附自己的總督浙江、福建、南畿軍務的張經和浙江巡撫李天寵。將張經等的王江涇大捷之功歸於宗憲，又陷害李天寵，擢胡宗憲爲右僉都御史，代天寵御倭之任。後文華又排斥新任總督楊宜，以胡宗憲爲兵部右侍郎代楊宜任總督。三十九年，又以平海盜王直功，加太子太保。以得明世宗寵信，晉兵部尚書。
胡宗憲在主持東南御倭戰爭期間，發揮了一定作用。他推薦戚繼光任參將，並允其招募新軍，使戚家軍成爲浙江御倭的主力。又以剿撫兼行及反間計，先後誘捕通倭海盜首領王直、徐海、陳東等。但他屢次虛報戰功，爲減輕浙江壓力，甚至有意放走倭寇，縱其寇掠福建，並嫁禍於俞大猷等，使他們蒙冤下獄。
史載宗憲“多權術，喜功名。因文華結嚴嵩父子”，“威權震東南”。後又累獻祥瑞，討好明世宗。嚴嵩敗後，言官劾其爲嚴黨，革職逮問，明世宗特令釋放閒住。後發現其與嚴嵩子嚴世蕃勾結的信件，而下獄，病死獄中。著有《籌海圖編》。
胡宗憲的軼事典故
(一)東南御倭戰爭
胡宗憲在主持東南御倭戰爭期間，推薦戚繼光任參將，俞大猷爲胡宗憲部將。並允許戚繼光招募新軍，使戚家軍成爲浙江御倭的主力。胡宗憲聽取幕僚徐渭(徐文長)的建議與策略，又以剿撫兼行及反間計，對汪直採用招撫策略，對徐海、陳東、葉麻等海盜首領採用剿滅的策略，利用徐海之妻王翠翹使其上岸投降，而後胡宗憲爲了斬草除根，用反間計促使陳東殺死徐海，最後自己再將陳東處決。 胡宗憲之後爲了招撫王直，讓他去杭州旅遊，但是卻被死腦筋的御史王本固殺掉，胡宗憲面對倭寇的憤怒侵襲，只得採取戰爭手段。他使俞大猷戚繼光克岑港，又提拔戚繼光，使他得以大展宏圖，創造多次大捷。但他爲減輕浙江壓力，曾經有意放走倭寇，縱其寇掠福建，並嫁禍於俞大猷等，使他們蒙冤下獄。
(二)金雲翹傳
相傳，王翠翹被俘後曾向胡宗憲請求埋葬徐海，胡宗憲不許;請求去做尼姑，還是不許，而是要將她許配給一個小兵。王翠翹對胡宗憲說道：“你誅殺歸順的人，你把天道放在什麼地方了?” 她面對大海痛哭，喊道：“明山，我辜負了你呀!”遂寫詩一首，投水而死。她的詩寫道：建旗海上獨稱尊，爲妾投誠拜戟門。十里英魂如不昧，與君煙月伴黃昏。
