有一天洛陽城裏突然立起來一個大銅東西，分別是青銅藍黑四個顏色，人們都很奇怪，不知這是做什麼用。人們一時議論紛紛，都想知道這是作何使用。後來才得知，原來是用來告密的，任何人都可以去告密。告密這件事可不是一件好事，武則天爲何會發明這個東西來鼓勵告密呢?
原因就在於在武則天上臺之後，反對她的人太多了，沒有人可以接受一個女人當皇帝。當時的官員都信仰孔子思想，其中的一個思想就是反對女人蔘與政治，所以官員們大多都反對她參政。
儘管武則天在當皇后的時候就費勁心思的去拉攏人心，但是很多人對此都是拒絕的，不搭理她，這就讓武則天心裏很不踏實，也很害怕。
她不知道那些大臣是支自己的，哪些是反對的，思考之後，決定讓百姓們去舉報那些藏在暗處的人。於是，她就造了那個大銅東西來方便羣衆告密，同時也鼓勵當面揭發。因爲告密有報酬，所以大量的人涌現洛陽城，都等着見武則天來告密。
讓百姓告密可以造成聲勢，對朝廷裏官員起震懾作用。另外，可以從告密的人中可以找到人才，這些人就是酷吏，相當於特務，就是對有嫌疑的人進行嚴刑拷打，逼他們說出真相。
有個做小生意的人叫侯思治，他爲人很老實，每天忙到天黑纔回去，但是他卻比較懶惰，餅有時都賣不出去，不能生活下去，於是他投奔了一個將軍，給將軍家裏當傭人，生活也變得安穩。但是他想法比較多，那時武則天正鼓勵告密，加上他膽子很大，就去告密了。
說他們州的官員涉及謀反，武則天聽到後，覺得很有價值，就封了他一個官，但是侯思治不滿足，想要別的官職，一番言語勸服武則天后，成功被提拔成了酷吏。後來，他使用了慘無人道的酷刑，從此朝野上人心惶惶，每個人都很害怕他找上門來。
武則天在她當上皇帝之前，採取措施打擊那些反對自己的人，在剛稱帝后，利用酷吏打擊掃除障礙。酷吏審出過許多冤案，也糾出來很多大臣，於是按照這些事情寫出來一本書，找出哪些人對皇帝有威脅。
從而可以根據功勞被武則天賞賜。酷吏先找出具體的可疑的人，然後抓進牢房，動用各種酷刑來審問，很多酷刑就在這時被髮明出來，讓受刑的人很痛苦。
還有人發明出不動刑就能嚇的人說實話的工具，五花八門。這些效果都很好，辦案的效率也大大增高，並且通過這些招供的人還可以找出別的有關聯的人，不用調查直接抓人。
這些酷吏爲武則天掃清了她政治上的阻力，人人都很害怕被動用酷刑，不敢與她作對，恐怖的濫殺，無辜的被牽扯，讓武則天頓時背上了很多惡名，但是更多的是，她的權利大大鞏固了，朝政也變得穩定。
