朱元璋既不是暴君，也不是一個偉人，他只是一個農民，即使他開創了200多年的大明王朝，但仍然改變不了他的農民屬性。他不是暴君，他殘忍的誅殺功臣，歷史上開國皇帝沒有比他更狠的，他那一批二三十人的創業兄弟最後能陪他走完的基本上只有湯和，更有不少人死於非命。而洪武四大案，屠殺不下十萬，表面上殘暴至極，但仔細分析後呢?胡惟庸案和藍玉案是朱元璋誅殺開國功臣的政治事件，而“空印案”與“郭桓案”則是對涉嫌貪墨的官吏進行大規模的鎮壓。也就是說，殺的都是官員，並不是普通百姓，事實上無論是稱帝前還是稱帝后，對於普通士兵和百姓，他很是體恤的，洪武朝爲了恢復生產，制定了一系列有利於普通農民的政策，甚至於有拿到今天都很算完善的福利制度，這在歷史上是絕無僅有的。
爲什麼會有如此大的反差呢?就因爲朱元璋就是一個農民，作爲皇帝還是小農思想，內心的自卑，屠殺功臣，是對功臣的不放心，正是不自信的表現，屠殺一般官吏，是作爲貧苦農民對於官吏的憎恨，年少時的貧窮以及被官吏欺壓給他留下了相當大的陰影，洪武對於貪官處罰特別嚴厲，不止是死，剝皮等各種無法想象的殘忍手法，可是這些都不能阻止官員貪污，並不是洪武朝官員素質有多差，原因之一是待遇太低，養活自己都有些困難。另外也是不信任，像空印案，本來是比較正常的，洪武其實也明白，他要的是不能瞞着他。
朱元璋從治國上來說是個偉人，都知道他從小受盡疾苦，是泥腿子出身，所以他深知百姓的生活不易，當上皇帝以後處處爲百姓着想，輕徭薄賦，各野史及朱元璋的自傳中都有着重描寫他作爲一個皇帝的吃穿用度，時常批閱奏摺到深夜，根本來不及吃飯，勤政愛民，最恨的就是貪官污吏，而且朱元璋這個人克己奉公，不像其他皇帝，三妻四妾，填充後宮，他對大腳馬皇后的情，爲後人傳頌。但是，令他警惕的是，這是老朱家的天下，他有意將皇位傳給太子朱標的兒子朱允炆，到朱允炆天生一副文弱樣。
是慈善有餘而狠厲不足，一朝天子一朝臣，朱元璋知道跟自己打天下的開國元勳們都不會服氣朱允炆，爲了給小皇帝鋪好路，他開始了大肆屠戮，把方面跟着自己的兄弟們幾乎屠殺殆盡，什麼李善長，常遇春，徐達……都沒得到善終，就剩了個沒野心的武定侯郭英，胡惟庸案，藍玉案，前後殺了十幾萬人，朱元璋這個人生性多疑，對誰都不是完全的相信，很多忠臣都是被連坐，或者就是莫須有的罪名，對於老臣，能清除就清除，接下來就是自己的兒子們，尤其是燕王朱棣，寧王朱權，齊王朱博。將來這些人都是威脅到皇權的存在，他告誡朱允炆，上位後一定要溫水煮青蛙，慢慢削藩，到我們都知道，朱元璋把有能力的大臣都殺光了，沒有輔佐皇帝的能臣，朱棣遠在北平，圈養死士，最終殺進南京，奪了帝位，成了千古一帝。
有人說永樂大帝比惠帝朱允炆更能勝任大明的皇帝，因爲他夠狠，身邊還有黑衣宰相道衍和尚這樣的謀士。那麼從這個角度來說朱元璋就屠盡天下忠良的暴君。說他不是偉人，只是一個農民，他制定的很多政策其實目光短淺(與他極高的軍事天賦完全不同)比如大肆殺害功臣尤其是會進攻的將領，用諸子守邊疆，以致於唯一一次藩王奪位成功，小時候餓怕了，規定他的後人不需生產不勞而獲，結果明朝後期餓死甚衆，他制定了完整的體系網阻止流民，結果明末的流民歷代之最……當然，你可以說他的初衷出發點之類是好的，只是後人執行不到位，但是他明顯的錯在於制定政策時只考慮了當時的情況，全然不顧社會是迅速發展的。
