比利時的列日不算很有名，關注比利時甲級聯賽的，知道有支球隊標準列日，估計對列日的瞭解也僅限於此。實際上，列日這座城市在比利時的歷史上具有重大戰略地位。何之?列日有個稱號——比利時大門。
看地圖就知道了。面積3萬平方公里的比利時呈東、西狹長狀。稍大的城市基本呈東、西排列，如：布魯日、安特衛普、首都布魯塞爾、沙勒羅瓦、納慕爾、列日。
過了列日不遠，就是比利時和德國邊界。對於一百年前的德國來說，只要拿下列日，他們就等於拿到了打開比利時這間裝滿黃金的房屋的鑰匙。
列日還是比利時東部重要的鐵路樞紐。從荷蘭到法國的鐵路，從比利時到德國的鐵路，總共四條交匯於列日。比利時國內的鐵路彙集於列日後，呈扇形向西分散。對比利時來說，如果列日丟了，就如同宋朝丟了大名府，明朝丟了山海關。
德國必須佔領列日，上百萬德軍才能通過鐵路順利地運送到各地作戰。
一戰爆發後，德國還算客氣，對比利時先禮後兵。德國說法國軍隊通過比利時進攻德國，德軍必須通過貴國來維護德國的利益。只要你們讓我們借道，咱們還是兄弟。比利時當時是中立國，不想上德國的“賊船”，強硬地說：絕不借道，爲此不惜一戰。
小小的比利時竟敢向德國張牙舞爪，把德國氣壞了。1914年8月4日，天剛拂曉，10萬德軍就殺向默茲河(馬斯河)。而列日，就橫跨默茲河兩岸。
比利時軍隊有16萬人，多數集中在布魯塞爾至列日一線。雖然和德軍沒法比，但比利時國王阿爾貝一世認爲比利時是英國、法國的朋友，並不懼怕德軍。駐守列日的是勒芒，他手下有4萬人，他得到國王準確的答覆：英法援軍很快就來，你只要守住列日，就是大功一件。
英軍倒是出發了，但日期是8月14日……
英軍得到密令：儘可能的減少傷亡，可以先讓比軍和德國對耗，能不打儘量不打。
英軍如蝸牛般向東進發。不過，比利時還是很自信，說憑自己照樣可以阻止德軍。比利時的自信不是沒道理，他們在列日附近修建了12座鋼筋混凝土炮臺，這些炮臺共安放大炮四百門，將列日保護的水泄不通。不要說德軍來，就是託塔李天王來，照樣吃癟。
比利時還真沒吹牛。3萬德軍先頭部隊抵達默茲河邊，準備搭建浮橋，遭到了比軍強烈反擊。德軍損失很大，可德軍主將艾米赫居然還幻想比利時投降，他認爲比利時再牛也是個小國，和德國沒法比。
他派人勸降，威脅道：不降就把列日炸成廢墟。德國的虛張聲勢沒嚇倒比利時人，勒芒嘲笑道：你要是能炸，早就炸了，跑我這碰瓷來了?送你一個字——滾!
德軍加大火力，但炮火對列日的12座炮臺沒有產生毀滅性的影響，炮臺依然進行有效反擊。德軍傷亡越來越大，也越來越心虛。德軍派特種兵企圖綁架勒芒，事敗，德軍特種兵全部被擊斃。
戰事明顯對德國不利，德國還在幻想不戰屈人之兵，至少也要讓比利時借道。當然，德國的語氣比之前軟化了不少，甚至帶有乞求的意味，“求”比利時“借個光”。
德國言之鑿鑿地保證：絕不學晉獻公假途滅虢，不佔比利時一寸地盤。
比利時依然選擇了拒絕。德國冷笑道：敬酒不吃吃罰酒，你們的末日到了。
德國爲何這般自信?因爲他們調來了“末日武器”——大貝爾塔巨炮5門。有多厲害?1噸重量的炮彈，能被大貝爾塔巨炮打出15公里，還是穿甲彈。
這回輪到比利時傻眼了，還有這種操作?很快，12座炮臺被炸昏了頭，全部投降，勒芒在昏迷中成了俘虜。
德軍拿下列日，布魯塞爾已無險可守，在8月20日被德國攻陷。而英國和法國也因爲耍小聰明吃到了苦頭，不得不在本土與德國大戰。
如果英法軍隊加上比利時軍隊能守住列日的話，那麼之後有一場戰爭可能就不會上演。
這場戰爭，就是著名的馬恩河會戰。當然，這兩次戰役，德國都輸了。
