搶救過程
阪神·淡路大震災的受災者根據3個不同的時段，相互幫助，採取了不同的對應措施。下面介紹有關這方面的情況。
第1時段
阪神·淡路大震災時在救助生命方面起了最大作用的是市民本身，他們在營救被埋在瓦礫下的人和滅火活動中發揮了巨大的作用。
災區有24萬棟房屋遭到不同程度的破壞，數萬人被埋在下面需要救助。其中，自衛隊解救了176人，消防員(神戶市消防局)救出了733人，消防團(神戶市消防團)救出819人，如果加上警察等專業救援人員救出的5000人，其餘的絕大部分是由市民自己解救的。
在消防滅火方面，市民同樣也起了關鍵的作用。西宮市因地震引發的火災41起，有29起(約佔70%)是火災初期被市民撲滅的。儘管發生了41起火災，只燒燬了90棟住宅，其中重要原因之一是市民參與了初期滅火活動。
震災後市民參與本地區的救災活動是以自身平安無事爲前提的。調查結果證實，絕大多數受災者震災後的行動過程爲"保全自身的生命安全"→"保護居住在一起的親屬的安全"→"瞭解左鄰右舍是否安全"。
但是，大量人羣的涌動，道路堵塞，直接導致了堵塞，火災和長時間的無法救援，導致150人以上的死亡。
第2時段
生存危機過去後的避難生活期需要較大範圍的互相幫助。在避難場所，可以見到鄰里之間互相幫助的情景，但也不盡然，也有人是"自掃門前雪，不管他人瓦上霜"。
雖說是遭遇了震災的破壞，但也並不等於完全喪失了維持生活的必需品。倒塌的房屋下留存着大量的食物、服裝和其他生活用品。從當時的情況來看，即使外部救援物資抵達時間過遲，災民們自己利用災區殘存的寶貴物品，相互調劑，也能維持1周至10天。
而且，對於那些沒有去避難所呆在家裏的受災者來講，日常傳遞信息的社區就成了發佈行政消息、傳遞聯絡信息的組織。
另外，在這一時段，一些跨地區的各式團體也開始發揮巨大的力量。血緣關係自不必說，同事、學友、業務夥伴、志趣相投者等所有與已有關的聯繫渠道都發揮了作用。送來水和食物，提供臨時住所，照看孩子，捐錢捐物等，形成一股直接或間接支撐受災者的強大力量。
第3時段
在住宅被毀、街道遭破壞、依然過着苦難的受災生活的地方，必須開展地區性全面復興工作。在這一時段，那些需要重新進行公寓和街區等城市建設的公共團體必須同心協力，朝着一個奮鬥目標前進。可是，在震災前成立城管協議會開展某些活動的地區非常少，在遭受震災失去住房不知所措的時候，對他們談恢復街區並不是那麼容易理解的。尤其是要進行城市復興建設，每一位受災者都必須付出一些代價。
要想按大家的願望進行重建，有時爲顧全大局會使個人利益受到侵犯，如果個人不願作出讓步，就會影響街區重建工作的進行。民衆正在開展城市建設，災民們正在適應新的生活環境並重建新生活的，都是羣策羣力，協調一致，爲重建家園而積極努力的地區。
地震啓示
災後總結
阪神大地震暴露出日本政府在防震減災工作上的失誤和薄弱環節。一是錯誤判斷日本關西地區不會發生大震，使該地區的抗震設防工作滯後於城市建設;二是關西地區的消防能力差，有關的消防設施不完好、不完備，致使地震火災得不到及時的撲救。三是政府部門沒有制訂相應的救災方案，致使震後救災滯後，不協調，加大了震災損失。
可考慮徵集建築工程人員
中林一樹擔任首都直下地震避難對策特別調查會座長，是一位地震防災對策專家。
看了電視上轉播的畫面後，中林意識到四川地震和日本地震的明顯不同。他告訴《國際先驅導報》：“日本房屋構造大多數是木質，而這次四川災區建築主要是鋼筋水泥或者磚瓦等重構造房屋。如果光靠手工來救災的話，還是很困難的。救災時需要很多建築機器，比如電鑽、起重機，發電機等。”
在機械不足的情況下，中林建議，可以考慮從各地廣範圍徵集有過建築工地工作經驗的工人蔘與救援，因爲他們最懂如何撬起瓦礫和鋼筋。
民衆應樹立“共救”意識
日本在二十年來發生的地震中總結了許多教訓，其中重要的一點就是不能單純依靠中央政府的行政力量和自衛隊救援的“公救”，受災者自身要超越受災意識，主動團結起來，互助“共救”。
中林舉例說，1995年阪神地震時，消防隊的電話很難打通，從燃燒的房屋中救出受災羣衆的、克服困難進行災後建設的大部分力量來自民間，特別是“自治會”、“町內會”(類似於中國的街道辦事處，居委會)，這些組織成了抗災救災的核心力量。
“比如這條街上誰飯做得好，就請他爲大家做飯，其他人有什麼特長也都各自貢獻出來。大家過集體生活，一個人或一個家庭做不到的事，鄰居間互相幫助，就能辦到了。如果10萬災民各自獨立行動或只是等待救援的話，10萬人都只是受害者。如果大家共救的話，10萬人就能發揮幾倍於10萬人的力量。”
正是依靠這種共救意識，日本才克服了救災和重建等難關。中林期望中國在這次救災中也能運用這個經驗。
對付流言要發動社會力量
四川地震發生後，國內一些地方曾出現“短期內還會發生大地震”的傳言。其實日本地震時，也出現過這種情況。
親身經歷了1995年阪神地震的大學教授中本進一說：“當時地震後，儘管政府對災情進行了解釋說明，但是在民衆中還是流傳着‘大地震還會襲來’的謠言。災民情緒本來就脆弱，比較容易輕信謠言，很多人更加恐慌了。”
如何對付類似傳言呢?“居委會可以發揮溝通行政機構和地區災民之間的橋樑作用，及時向災民傳達正確的信息，安慰大家情緒。如果幾百受災羣衆中有一兩個領導的話，就比較容易對災民情緒進行管理了。”中林道出了日本的做法。
在日本的地震救災中，除了居委會發揮了重要作用外，很多受人尊敬的學者教師等也主動站出來穩定大家的情緒。中本就有過這樣的經歷。“有不少人問我，‘是不是還會有大地震?’我就會說，也許還會有餘震，但都不會再造成上一次那樣致命的打擊了。現在要緊的是準備好食物，保護好家人安全，如果再有餘震的話，一定能應付過去。請大家相信。”
精神呵護也很重要
根據中本的親身體驗，對於災民來說，精神救助和物質救助同樣重要。
“地震剛剛發生後，大家都想着互相幫助，所以都非常有精神。但是一週後，疲勞和不安就達到了頂點。”中本告訴記者，震災後人們的精神壓力都很大，就算關係好的家庭或者朋友也會因此而爭吵。他家裏也曾發生過爭吵。“這時，很多志願者的到來，確實幫了不少忙。”他回憶道。
震災後，日本展開了多項針對災民的精神救助，比如派出專家對震後倖存者進行心理諮詢等
經驗教訓
預報設防
該次地震出現了一些可能的前兆現象，但如何將它用來實現短臨預報還有很多工作要做。對於城市防震減災來說，正確地確定設防水平是整個工作的基礎，這就向中長期預報，尤其是歷史上地震活動性弱的地區進行中長期預報提出了更高的要求。同時，阪神大地震的教訓表明，設防標準還應綜合考慮地區的人口、經濟狀況，以及預報水平的現狀。
工程抗震
可以說阪神大地震是對各類結構抗震能力的一次大檢查。震害調查表明：經過良好抗震設計的建築物，如按日本新的規範(1981年)設計的高層和超高層建築都完好，隔振房屋表現良好;老舊房屋和以高架橋爲代表的生命線工程遭到了前所未有的致命打擊，供水系統破壞嚴重，影響救災;首次出現地鐵主體結構的震害;建築物的中間層破壞和巨型鋼結構的破壞，這是歷次地震中很少見到的現象;建在人工回填軟地基上經過地基處理的高層建築經受了振動和液化考驗，表現良好，舊港口碼頭遭到破壞，所有碼頭幾乎都停止作業。也就是說，這次震害向現有抗震設計理論和方法提出了新的挑戰，提出了軟土地基的抗震、豎向地震力的影響以及抗震驗算模型等一系列新的有待研究的課題。
紀念館
2002年，在地震發生7年以後，日本政府和兵庫縣耗資60億元，在地震的廢墟上，建成了“人與防災未來中心”。它由兩幢建築構成，分別於2002年和2003年對外開放。
雖然在日本人心中，“人與防災未來中心”基本等同於阪神大地震紀念館，但是在建築物的正面，除了一塊被地震扭曲了的鋼筋外，並無其他明顯的紀念物。而“人與防災未來中心”的兩幢建築物名稱也似乎與地震相去甚遠：一座通體透明的建築稱爲“防災未來館”，與它相鄰的則叫“人未來館”。
防災未來館
“防災未來館”共有五層，其中只有兩層用來對大地震進行紀念和回顧。
在“防災未來館”四層的放映廳“1.17劇場”裏，1995年1月17日災難來臨的場景，通過影像和聲音重現：瞬間倒塌的房屋，脫軌的列車，轟然斷裂的高架橋，爆裂燃燒的住宅……在凌晨5時黑沉沉的背景下，每一個參觀者都會受到感觀與心靈的雙重震撼。除了三維影像，以“震災體驗”爲主題的四層設施還用實景等大的立體模型，還原了地震後房屋倒塌，火災四起的街頭場景。
“防災未來館”第三層主題則爲“震災回顧”，主要展示當初留下地震印痕的各種實物、震後照片以及遇難者的遺物。
從四層體驗廳到三層回顧廳，儘管阪神地震被通過影像和實物“還原”，但記者感覺館內並未大力渲染“紀念”的氣氛：簡單的館前設施、影像放映只有7分鐘，實景模擬也只侷限在有限的空間內，事物和圖片展示也讓人難有深刻印象。這和大地震後阪神地區6437人遇難，4.4萬人受傷，約65萬座建築物受損的災情相比，似乎有些“輕描淡寫”了。
人未來館
如果說“防災未來館”注重“現實”的防災細節，一旁的“人未來館”則主要體現在人們的“精神安慰”上。
阪神地震後，因爲瞬間失去家園、失去親人，很多幸存者患上嚴重的精神疾病，甚至最終走向自殺。據防災未來館的一名解說員稱，儘管地震後日本相關機構對災民實施了較大力度的心理救助，但即使如此，每年仍有數十人因爲地震帶來的後遺症而死去。
而“人未來館”的主題正是“尊重生命”。工作人員介紹稱，在“人未來館”，參觀者可以通過音樂、電影、詩歌、甚至遊戲等多種方式，認識生命的價值。該館的主角，是生命力頑強的山毛櫸樹，設計師試圖通過演繹它的故事，向參觀者講述生命的哲學。
震度
日本氣象廳的最終震度報告如下，最大震度7蔓延了兵庫縣的大部。震度7的烈搖晃，即便是鋼筋水泥，在當時的水平下依然崩碎，大量的建築物一樓垮塌，二樓變成了“一樓”。
震度數據表在末尾，可以看見，最遠的福島縣磐城依然偵測到了震度1的搖晃。東京都新島，鹿兒島縣鹿兒島市，愛媛縣名古屋市的部分高村住宅的住民表示“水缸和吊燈輕輕搖晃，站起來感覺在晃動，有東西掉了下來，建築物彷彿被風吹”。
同時，海嘯高度約有10公分。當時，氣象廳對兵庫縣播磨灘，大阪府，兵庫縣瀨戶內海沿岸發佈了海嘯注意報
