有文景之治的漢朝在中國歷史上有着非常重要的歷史意義，在這個朝代有很多著名的皇帝，比如漢高祖，漢文帝漢武帝等等，都是非常出名的。但是還有一位皇帝人們知之甚少，他治國謀略不屬於劉邦，而功勳基業可以跟漢武帝相提並論。但是他卻在剛出生的時候被投入大牢。
這個人叫劉詢，登上皇位之前叫自己劉病已。劉詢的祖父是衛太子，按照血緣關係講的話是劉徹的曾孫。大家總是羨慕皇族有至高的榮耀權利和富貴，卻不知隨之而來的是更大的風險，劉徹就親身體驗了。他，本來身爲皇太孫，卻在出生之後沒多久被扔進大牢，竟是因爲巫蠱。
衛太子本來深得漢武帝寵愛，本人從小溫厚純良，朝中大臣對其讚不絕口。可是一世英名的漢武帝晚年卻聽信小人讒言，認定衛太子想要造反，要殺死太子。衛太子被逼無路，只好真的起兵造反，但是結果卻是悲慘的，衛太子兵敗被殺。在人情冷漠，無比殘酷的後宮裏，衛太子一死，他的後代也避免不了的被牽連。幾乎被漢武帝趕盡殺絕。作爲衛太子長孫的劉詢本來也是要死的，還好漢武帝尚有一絲人性，對這個剛出生的孩子保留了一點人性。因爲年幼劉詢逃過一死，但是活罪難逃。他一出生便被投入大牢，成爲罪人。
一個尚在襁褓的嬰兒，就被投入大牢。這跟直接死亡沒什麼區別，辛虧劉詢遇到了自己的貴人。邴吉，邴吉是獄監。他爲人良善，一直相信衛太子是被冤枉的，所以從小就十分照顧小劉詢。
但是已經這樣了，那些人還不想放過劉詢，在漢武帝晚年時，有人妖言惑衆說監獄裏有龍氣會動盪朝野危機皇位。此時的漢武帝已經沒有年輕時的英明，他十分多疑，想都不想就把監獄裏的犯人全部殺光。邴吉知道後誓死不從，讓人把劉詢的房屋全部保護起來不讓來人靠近。後來漢武帝知道後似乎明白了什麼，就放過了劉詢。
劉詢自小在監獄生活，身子十分虛弱，經過邴吉的不斷懇求，再加上太子案不斷的明朗起來，衛太子也是被冤枉。漢武帝同意了讓劉詢搬到後宮嬪妃居住的地方生活。到此劉詢逃過了一劫。
進入掖庭之後，劉詢遇到了自己的第二個貴人。太子的朋友張賀，也是因爲衛太子的案子被牽連，被降職到這裏做掖庭令。張賀雖然是因爲太子的事情出事，但是他爲人深明大義，氣度不凡，而且跟太子有特別深的感情。也正因爲這樣，他不斷的幫助劉詢，把他當兒子一樣要求。劉詢沒有辜負他的期待，刻苦學習，聰明機靈，年紀輕輕就有了一番作爲。
但畢竟劉詢是罪人之後，貴爲皇太孫的他連一官半職都沒有，很多人看不起他。長大之後連個對象都找不到，張賀到處給他找老婆，卻無功而返。到了最後心灰意冷之時，有一個犯罪的手下有個女兒，張賀找到這個女子說了無數好話，最終女子同意了。這個女子就是許平君，未來的皇后。
本來劉詢不可能成爲皇帝，但是劉賀昏庸無能，隨後被霍光廢黜。劉詢便看準機會得到了霍光等權臣的扶持，他志向高遠才能非凡，文韜武略。登上帝位之後，劉詢穩定了自己的權利，開始改革朝政，迅速發展國家經濟。創造出了一個非常強大的漢朝，但他並沒有忘記自己的糟糠之妻，不顧朝臣的阻攔，封許平君爲皇后，可見兩人伉儷情深。
劉詢的一生多災多難，命運多舛，但他也是幸運的。遇到了那麼多的貴人，也遇到了自己珍愛一生的女子。許平君在他最落魄的時候嫁給了他，他也給了許平君最榮耀的一生。
