漢文帝時期，作爲人質居住在帝都長安的吳王太子與漢文帝太子劉啓下棋，不料發生爭執，蠻橫的當朝太子劉啓毫不猶豫地抓起棋盤砸死諸侯吳王太子。
當時在位的漢文帝心裏很是過意不去，畢竟吳王是自己的堂兄，於是派專門的部隊和儀仗隊護送吳王太子的靈柩回到江南。
悲憤的吳王劉濞，聽說兒子慘死，現在看着兒子的靈柩回來了，氣急敗壞地說：“大家都是皇室子弟，既然死在京城，那就葬在京城，何必運回來?”賭氣之下，他竟然名人將太子靈柩又轉回長安埋葬。這種不嫌來回麻煩的行爲，無異於是向漢文帝做了一次抗議和示威。
太子劉啓是殺人兇手，也是漢帝國的繼承人，他是政治地位上正確的一方，也佔有絕對的統治地位，所以不用因爲失手殺人而付出代價。吳太子是被害者，劉濞是被害者家屬，他們在情理上是正確的一方。
然而，情理上的正確不能取代政治上的正確，作爲諸侯，他們忍受冤屈，不做任何抗爭，纔是應有的正確態度。悲憤的劉濞只能以託病不上朝的方式進行抗議。兇手的父親漢文帝做了一次妥協，他御賜給自己的堂兄劉濞一根手杖，恩准他可以不進京上朝，這其實也就承認了堂兄抗議的正確性。
時光流轉，父親漢文帝去世，兒子劉啓繼位成爲漢景帝。
劉濞在南方的勢力日益壯大，漢景帝想着要削藩了，晁錯洞悉到了漢景帝的心思，提出必須消滅掉南方最大的“諸侯王”劉濞。當年殺劉濞兒子的兇手，也就是現在高高在上漢景帝，立即採納了晁錯的建議。
已經62歲的劉濞自從兒子死了以後就有了謀逆之心，殺兒子的仇人、當今的皇上既然已經採取了行動，他也無所顧忌了，毅然牽頭起兵反攻朝廷。出兵之前，劉濞發表告全軍書籍討伐檄文，他說：“寡人年六十二，身自將。少子年十四，亦爲士卒先。”這就是說，他的兒子多年以前就已經討伐過朝廷，已經爲此而犧牲。如今，
想當年，作爲父親的漢文帝多少對侄兒子的死懷有愧疚之心，他的態度是“寬，不忍罰”。然而，一旦兇手上臺，劉啓當年用棋盤砸死吳太子的猙獰面目就暴露了。很多人認爲，漢景帝是受了晁錯的謀劃才急於削藩，其實，晁錯一方面從政治的高度看到了南方勢力對中央政府的威脅，同時看到了漢景帝的心虛，他急於要清洗掉當年砸死吳太子的血跡。
漢景帝給前線的一份詔書，我們從中就可以看到他屠殺清洗舊罪的心態。他命令，對於職位在三百石以上的叛軍人員，一律格殺勿論，有敢質疑這項命令的，一律腰斬。殺得越多，洗刷得越乾淨。
雖然中間經歷了很多波，最終的勝利當然還是漢景帝的，以當政者皇家的勝利而告終。這樣的發展符合歷史發展潮流的，只是，劉濞父子的冤屈和血淚永遠得不到伸張，這纔是真實的悲劇。
太子黨之爭，這是一筆糊塗賬，所謂正義和公正，在大的歷史發展潮流中不值一提，根本不可能得到計算，也沒法子做到“親兄弟明算賬”，註定是一場悲劇。
