唐末之時，黃巢領兵作亂，而此時飲酒作樂的唐僖宗卻慌了手腳，趕忙召集天下諸侯起兵勤王，雖經戰亂將黃巢剿滅，但大唐的榮光卻已消散殆盡，而給大唐最後一擊的便是朱溫這個曾經被唐王賜名“朱全忠”的勤王功臣。然而就在中央政權發生急劇變化之時，南方的吳地慢慢的崛起了一位英雄，他就是今天柚子要說的楊行密。
楊行密小的時候，老爹就因病去世了，家裏頭窮的叮噹八響，但是他卻有一膀子力氣，單手就能舉起百斤的石頭，腿腳也輕便，一晚上跑個百八十里地很是輕鬆。公元875年左右，楊行密參加起義軍被抓，當時的行政長官叫做鄭啟，他看楊行密長相憨厚老實，可能覺得把他殺了有點可惜，於是就把他給放了。此時的楊行密也不知道去幹啥，就看旁邊有徵兵的，於是他就去當了兵。上面給他派到了邊疆，叫他去戍邊，結果當了小隊長，一年之後就回來了。可是他的上司卻看他不順眼，動用了關係想把他再弄回去。楊行密正準備打包行李出發的時候，他的上司卻在一旁說風涼話，楊行密越想越氣，抽出刀就把鄭啟的腦袋給砍下來了，拎着腦袋就出來了，從此楊行密靠着威望就起兵造了反，殺掉了貪官，佔領了廬州城。此時的唐朝已經無力討伐他了，不得不順水推舟任命他爲廬州刺史。
楊行密在廬州站穩腳跟後，便找準了機會將揚州攻佔。唐朝後期，江南成爲帝國的主要賦稅之地，而揚州處在大運河要衝，是江南的門戶，得到了揚州相當於得到了江南，重要性不言而喻。這麼一大塊肥肉，朱溫自然也眼饞的緊，對於他來說得到了揚州就相當於得到了一小半的天下。於是朱溫派李璠接管淮南一帶，楊行密覺察到了朱溫的心思，立即發兵趕走了李璠，此時的楊行密羽翼漸豐，朱溫只好任命楊行密爲淮南留後。
楊行密的態度讓朱溫很不滿，但是當時李克用的部隊把朱溫咬的很緊，朱溫根本騰不出手來對付楊行密。而楊行密在揚州也不安穩，黃巢起義後期領導人孫儒南下搶走揚州，楊行密只好退居外線，厲兵秣馬。
起先孫儒的實力是強於楊行密的，但是孫儒的目光相對來說有些短淺，孫儒不懂得建設，不懂得經營生產，他維持軍隊的日常費用，幾乎都來自於搶奪老百姓——這種殺雞取卵的方式，又怎能長久呢?
而楊行密則意識到了這一點，因此在楊行密的轄區，楊行密積極恢復生產建設，安撫流民，鼓勵農耕。
孫儒依靠燒殺搶掠，而楊行密依靠生產建設，並從中抽稅，一方是殺雞取卵、剜肉補瘡，另一方則是重視長久發展，久而久之，雙方實力就逆轉了，最終擊敗了孫儒。在公元902年，楊行密被唐昭宗正式封爲吳王，成爲唐朝的藩王。從此開始名正言順的割據一方。
楊行密是窮苦出身，他很清楚百姓的不易。這使他在爲政時能夠“招合遺散，與民休息，政事寬簡，百姓便之”。
在慘烈的揚州爭奪戰中，這座唐朝中期以來超過百萬人口的大城市，在幾次戰火的荼毒後早已面目全非，全然沒有了昔日的繁榮。楊行密最終接管揚州後，開始大力招賢納士，推行黃老思想，奉行無爲而治。實踐證明，有了和平的環境，老百姓能夠以強大的恢復能力迅速完成社會的恢復，“。在楊行密經營了幾年後，淮南地區的經濟逐漸好轉。由於楊行密採用無爲而治的方案，打仗的時候很少，主要的精力都集中在集中在管轄區域上，所以楊行密治下，經濟發展迅速。
在楊行密默默發展經濟的時候，北方戰事不斷，長安城數次被佔領，關中地區人口財務損失巨大，再也不能恢復到戰前的水平。此時的楊行密在江南地區社會治理取得很大成就，這吸引了大量飽受戰亂之苦的人口。唐朝後期以來，中國境內出現第二次人口南遷的浪潮，大量的人口南下，使得淮南地區的土地得到大面積開發。同時在古代，人口是最寶貴的資源，人口的增加爲楊行密提供了發展壯大的堅實基礎。在楊行密的治理下，淮南地區戰事少，經濟發展好，淮南呈現出一派難得的和平景象，經濟重心終於在此時開始逐漸南移。
楊行密能提倡節儉，能“以勤儉足用，非公宴未嘗舉樂。”這爲江南地區發展注入清明開放的社會環境，這使得淮南地區經濟向好的同時，科技文化水平也得到了較大提升。南吳被南唐取代後，南唐成爲南方最爲重要的割據政權，南唐文化的繁榮實現了中國文化中心的南移。
楊行密的舉措不僅僅是影響了五代十國的走向，更是對後世的經濟發展起到了非常重要的作用!
