楊行密(852~905)，初名行愍，字化源，唐廬州(今安徽合肥)人。五代時吳國建立者。少時孤貧，長大成人後身材高大，膂力過人，據說能手舉300斤，日行300裏。唐末黃巢農民起義軍經過廬州，楊行密應召入伍，後被唐兵俘獲。廬州刺史鄭棨“奇其狀貌”而釋放了他，遂被廬州府募爲州兵，戍守朔方(今寧夏靈武)，升爲隊長。期滿回到廬州，都將要他再次出戍。行前問其還缺什麼，楊行密憤然說：“惟少公頭爾!”隨即將其斬首，舉兵爲亂，他“自募百餘人，皆爲虓勇無行者”，統率州兵，自號八營都知兵馬使。廬州刺史郎幼復逃去，他佔據廬州。中和三年(883年)，被唐招撫，封爲廬州刺史。從此他以廬州爲根據地，開始拓土擴張，其勢力向淮河以南等地擴展。
光啓三年(887年)，楊行密被淮南節度使高駢任命爲行軍司馬，率兵數千人，屯駐於蜀岡(今江蘇揚州西)，以誘敵襲營的伏擊戰法，打敗畢師鐸部，佔領揚州。便派使者到大梁，向兼任淮南節度使的朱溫示歸，朱溫只好任命楊行密爲淮南留後。文德元年(888年)，楊行密率兵攻打宣州獲勝，次年，唐廷任命他爲宣州觀察使。楊行密派大將田頵等分別攻取蘇州、常州、鎮江。大順二年(891年)，又攻取了滁州、和縣，勢力不斷擴張。景福元年(892年)，楊行密攻取楚州(今江蘇淮安)，威脅佔據揚州的孫儒。孫率50萬大兵，進攻宣州，圍困揚州城，楊行密以“避其鋒，背城堅柵、以逸待勞”的戰法，使孫儒“兵飢、又大疫”，被擊敗擒殺。楊行密並其部，選編5000兵士爲親兵，給予特殊待遇，成爲“驅之即戰，靡不爭先”的主力軍。
復取揚州後，唐廷任命楊行密爲淮南節度使。乾寧二年(895年)，唐廷加楊行密爲校檢太傅(次太師)，同中書門下平章事(宰相之職)。唐昭宗曾封楊行密爲弘農郡王。同年昇州(今南京)刺史馮弘鐸來附，他又派田頵攻掠各地，於是“自淮以南、江以東諸州皆下之”。楊的吳地政權地盤已具雛形。佔據大梁(今開封)的朱溫，先派汴軍朱友恭率步騎萬人南下討楊。8月又派汴軍葛從周率步騎萬人，從霍邱渡淮河爲西路，令龎師古率大軍駐營於江蘇淮陰爲東路，自北向南進攻楊行密部。楊行密先打東路，一面用決堰縱水的辦法水淹敵軍，一面令朱謹率精銳突襲，結果汴軍大敗，名將龎師古被殺，其餘各軍勉強北歸。天覆元年(901年)，楊行密派李神福於浙江臨安，打敗了錢鏐，擒其將領顧全武回事，次年，馮弘鐸率部叛變，被打敗後，楊寬容並任其爲昇州(今南京)節度使。
天覆二年(902年)，任楊行密爲東面諸道行營都統、校檢太師、中書令，進封吳王。次年，與朱溫汴軍大戰於青州(今山東益都)，後平叛錢鏐於南京，平叛安仁義於常州。自此，楊行密正式成爲唐朝的藩王，他兩次率軍擊敗後梁的入侵，兩次平定叛軍，鞏固了自己的政權，統一了吳地。
楊行密統一吳地後，重視農桑，採取“節用安民”的方法，撫定江淮，千里江淮重現繁華景象。身爲淮南節度使，還穿着帶補丁衣服。任吳王時，曾在合肥大蜀山建有行宮。
天祐五年(905年)10月，楊行密病重，任命兒子楊渥爲淮南留後，11月楊行密病逝 ，終年54歲，諡號武忠。其長子楊渥、其女百花公主，護送棺柩回廬州。清嘉慶《合肥縣志》載：“楊行密墓，在城西北六十里，吳山廟集東。”貞觀十一年(920年)其四子楊溥繼兄位，順義七年(927年)改年號爲乾貞，即皇帝位，稱睿聖文明光孝皇帝，追尊楊行密爲太祖武皇帝，陵曰興陵。相傳百花公主爲父守靈在此建一廟宇，後人將廟與墳聯繫起來，稱此地爲吳山廟，今“吳王遺蹤”已成爲“合肥十景”之一。
