西晉以後，北方的許多少數民族相繼進入中原地區，在軍事上領域發生了很大變化。特別是軍隊的組成上，重裝騎兵—甲騎具裝成爲軍隊的核心。當時重裝騎兵使用的遠射武器是弓矢，格鬥兵器就是長柄的馬槊(騎兵長矛)。步兵所執的兵器主要是弓箭和刀盾。
▲漢代卜字鐵戟實物
▲漢代鐵戟綁紮方式
在南方，軍隊的主要裝備也與北方大致相同。甲騎具裝也是很受重視的兵種。騎兵的格鬥兵器，也是長柄的馬槊。這一時代的馬槊，爲了增強殺傷效能，刃部加長而甚至配有雙刃。例如樑大同三年(公元537年)少府新制的兩刃槊，長二丈四尺。當時讓羊侃試用，“侃執槊上馬，左右擊刺，特盡其妙”。當時觀看他使槊的人很多，有的還爬上樹來看。樑主曰：“此樹必爲侍中折矣”，俄而果折，因號此槊爲“折樹槊”。
從西漢到魏晉，鋼鐵的戟之所以有如此空前的發展。一方面是由於鋼鐵冶煉工藝技術發展，提供了成熟的物質基礎。另一方面是對抗北方匈奴騎兵的戰爭中，騎兵已成爲軍隊主力。自然迫切需要發展適合騎兵戰鬥的長柄格鬥兵器。
▲春秋戰國的青銅三戈戟是適合騎兵車戰時兩車錯轂鉤斫殺敵，不適合單兵騎兵衝刺破甲
東漢時，鐵戟重點朝着扎刺爲主進化，旁側的戟枝前翹成鉤刺，更增強了向前扎刺的效能，而完全喪失了向後鉤斫的傳統功效。即格鬥時只用戟刺及前翹的戟枝叉敵人的胸部。由此可知當時用戟的手法主要是叉和刺，鉤斫功能盡失，戟枝變得越來越無用，最終精簡退化，直接升級成馬槊。
▲古代馬槊實物，外觀比步兵長矛還長、還鋒銳，更適合衝刺破甲
馬槊所以能排擠掉長戟，成爲南北朝時騎兵的主要格鬥兵器，主要原因可能有以下幾點：
其一，從工藝製造技術方面來看，鍛制在刺旁加伸小枝的長戟，工藝確實比較複雜，而鍛制直刃槊則較爲簡易。由於是騎兵主要的格鬥兵器，即要求質精，又要求量足，因此工藝簡便易造的馬槊較之工藝繁複費工的長戟，更適合戰爭的需要。
▲後世蒙古的甲騎具裝騎兵
其二，從使用效能方面看，早在漢魏時期的長戟的功效已由主要是回拉鉤斫，轉變爲前衝叉刺及格檔，因此就與槊的效能相近似。但是到南北朝時代的大量甲騎具裝出現在戰場上，要殺傷對方的人或馬，必須穿透或斫斷騎兵披的兩當鎧或明光鎧，以及馬披的重裝具裝鎧。由於鐵鎧制工日精，戟體窄，雖帶有旁枝而具有叉刺的功能，但穿透力並不如長身闊體的馬槊。因此對付身披重鎧的敵人，戟的殺傷能力遠遜於馬槊。
▲唐代馬槊
其三，除了工藝和效能以外，還有一個重要的因素，那就是人們往往在選擇兵器時受民族傳統的制約。在南北朝，鮮卑人崛起，而其傳統格鬥兵器就是槊。《南齊書•魏虜傳》記載公元495年，魏孝文帝率軍至壽陽，“軍中有黑氈行殿，容二十人坐，輦邊皆三郎曷刺真，槊多白真毦，鐵騎爲羣，前後相接。步軍皆烏楯槊，綴接以黑蝦蟆幡 。”槊即騎兵長矛。說明北魏軍中騎兵和步兵都是使用槊。《宋書•武帝紀》記載“使寧朔將軍索邈領鮮卑具裝虎班突騎千餘匹，皆被練五色，自淮北至於新亭”。“(朱)齡石所領多鮮卑，善步稍(長矛)，並結陣以待之。賊短兵弗能抗，死傷數百人，乃退走”。因此南北朝軍中的鮮卑人傳統武器稍(長矛)取代漢民族習慣武器長戟，同樣也是很自然的事情。
在步兵裝備中，戟的命運也不見佳。北朝步兵中傳統長兵也是步稍。不過，當時還勉強保留少量的戟充作長柄格鬥兵器，直到初唐還能從門衛所執器材中見到戟的身影。在唐代以後戟已不被列爲兵器，還可以從當時法律關於禁兵器的規定中得到證明。在晉代，戟是很重要的格鬥兵器，違令私作就要判處死刑。《太平御覽》卷三五三引孫盛秦事曰：“諸違令私作鎧一領、角弩力七百石以上一張、戟十枚以上皆棄市。”但一到唐代，戟已被從兵器庫中淘汰了，因此唐律中有關諸私有禁兵器的條款中，所列兵器爲甲、弩、矛、槊、具裝，非禁兵器爲弓箭、刀、短矛、盾等，再也看不到有關戟的歷史痕跡了。
