秦、西漢和三國的知名度太高，使東漢黯然失色。秦朝統一天下及秦朝末年楚漢戰爭，在歷史上無論是能人猛將，還是文學作品的渲染，都是中國歷史中著名的時代。西漢明君很多，超越了大多數朝代，也是百姓生活最好、國力最強的時代之一。一部《三國演義》又把東漢末年三國鼎立傳頌的盡人皆知，處在中間的東漢王朝有點高不成低不就。
東漢的皇帝太年輕，12位皇帝中，其中9位未滿16歲繼位，也是皇帝平均年齡最低的朝代。大多30多歲就去世了，意味着剛親政不久，還未來得及做出太多政績，東漢的朝政基本上都由外戚和宦官把持。第四位皇帝漢和帝劉肇“永元之隆”後，東漢國力達到巔峯，此後幾乎再沒有出過一位英主。
不過東漢還稱得上是歷史上非常優秀的一段時期，有班超投筆從戎收復西域，漢章帝時期千里營救大將耿恭等。東漢雖然不如西漢、三國有名氣，但說到科學技術足以名垂千古。東漢普遍推廣牛耕技術，蔡倫發明了造紙術，陶製品從貴族專屬進入尋常百姓家，張衡製造了渾天儀、地動儀，張仲景著有《傷寒雜病論》，華佗發明了麻沸散、五禽戲等。
國恆以弱滅，獨漢以強亡，西漢亡於外戚，東漢亡於黃巾起義諸侯割據。由於兩漢對遊牧民族的長期打擊，即使到東漢末年天下大亂，遊牧民族也未能入侵到中原腹地。而東漢存在感低，最根本的原因是;作爲統一王朝，東漢沒有春秋戰國、三國時期羣雄爭霸的局面，沒有兩晉、兩宋抵禦外族侵略的故事，沒有像西漢、大唐一樣開疆破土、揚我國威，古今的八卦編劇作者實在挖掘不出什麼好看的題材。
然而對於百姓來說，一個不瞎折騰的朝代生活更加美好。但是皇帝折騰的少，宦官外戚干政相互爭鬥，使東漢矛盾尖銳爆發農民起義走向滅亡!
