哈達，蒙古語稱“哈達噶”，發音上貼近藏語“卡達爾”，漢語意爲禮巾。是藏、蒙古等民族禮儀往來必備的絲織禮品，而獻哈達是一種普遍而崇高的禮節。書載“哈達”是從薩迦法王、元朝國師八思巴流傳開來的。據說八思巴1260年被封爲“大寶法王”後返回薩迦寺時，首開向衛藏地區各大寺院的菩薩、佛像及僧侶、官員敬獻、賜奉哈達之先例，由此便形成習俗並流傳開來。
哈達種類較多，其中白色最爲常見。藏民族崇尚白色，認爲白色是純潔、吉祥和繁榮的象徵，獻白色哈達可看作是藏民族崇白文化的一個重要表徵。此外還有淡藍、純藍、黃色及五彩哈達，五彩哈達是獻給菩薩或近親做彩箭用的。按佛教教義的解釋，這種哈達是菩薩的服裝，所以只在特定的時候用。
哈達的顏色爲藍、白、紅、綠、黃，藍色喻爲藍天，白色象徵白雲，綠色象徵江河水，紅色象徵空間護法神，黃色象徵大地。
十六世紀中葉，藏傳佛教隨着衛拉特蒙古各部的遷徙而流傳至如今的阿拉善、鄂爾多斯等地區。隨着蒙古族人民接受了藏傳佛教僧侶手中的哈達，並作爲日常禮儀的必備物品世代相傳。但是由於民族信仰的差別，蒙、藏民族所崇尚的哈達顏色也略有不同。
一、蒙古族的尚藍傳統
千百年來，逐水草遊牧的蒙古民族在日常生活中，擁有廣泛使用哈達的禮儀習俗，蒙古民族崇尚的哈達是藍色的，這與其民族宗教信仰有關。自遠古時期開始，蒙古民族就崇拜大自然——信奉長生天，認爲藍色的蒼穹的浩瀚無邊、純潔美麗、清新永恆，以威猛的神力呵護着草原上的萬物生靈。爲此，蒙古民族無比敬慕蒼天之藍色。爲了達到人與大自然完美和諧統一，蒙古民族年輕男性身着與蒼天相諧的藍色服裝；年輕女性身着與大地相諧的綠色衣裳。隨着年齡的增長，服裝的顏色由淺變深。並由此，形成了強烈的生態意識和道德觀：衡量一個人的品質、分析事物發展的原委、決策任何事情，總是以生態道德理念爲尺度，來護衛大自然的原始狀態，對賴以生存的綠色植被珍愛如命。所以，他們自豪地把自己稱之爲“藍色民族”
白色和黃色哈達原本不屬於蒙古民族。後來，隨着藏傳佛教在蒙古地區的全面滲透，白色哈達和黃色哈達也隨之出現在蒙古草原。但是，因爲幾種哈達的使命和寓意不同，在使用方面有着根本的區別，白色哈達僅限於在喪葬場合使用，黃色哈達只是拜佛時使用，這兩種外來的哈達無法取代固有的藍色哈達。鄂爾多斯蒙古族也有少量使用銀灰、白、黃、藍等顏色的哈達的習慣。
二、敬獻哈達的禮儀
（一）敬獻哈達的不同場合及寓意
蒙古民族的藍色哈達不僅象徵純潔神聖、清新永恆的蒼穹，還寓意着淳樸善良、美好吉祥等豐富多彩的情感。同樣的哈達在不同的場合，也體現着不同的情感價值。
1.調解矛盾敬獻哈達：表示愧悔、致歉、諒解，如對方接受了哈達，意思是願意重歸於好，化干戈爲玉帛，照常往來。
2.活佛和學者接受羣衆的哈達時，順手將哈達回敬於對方的頸上，這意味着祈禱菩薩保佑，萬事如意。
3.會見客人敬獻哈達：會客方將哈達裹成一把，突然拋向空中，如同從空中飄來的彩雲獻給客人，以表熱烈歡迎前來光臨，祝白晝吉祥夜吉祥，日照中天亦吉祥，日日夜夜呈吉祥，願得三寶賜吉祥等。
4.拜會尊長敬獻哈達：學生將哈達捧在雙手托起，身體微微前傾，恭敬尊長，然後繞頭後掛在自己的頸上，以表敬意，感謝師長的教誨。
5.婚禮節慶敬獻哈達：傳統的進門儀式十分講究的，從下馬、上車、進門、上樓到入廳每次都得唱一次頌歌，獻一條哈達。新娘入廳後，坐在新郎下首，迎親、送親的隊伍也入廳依次坐定，接着便獻“切瑪”，敬酒，給佛像唱敬酒歌，父母獻上哈達，再在柱頭上掛哈達。參加婚禮的人唱諧青，以示祝賀，主人獻哈達，感謝衆人，履行禮節後，新郎送新娘入洞房，其他人便盡情吃喝玩樂到天明。親朋友好都可陸續送哈達和禮物，祝頌恩愛夫妻，白頭到老。
6.送親朋友好遠行敬獻哈達：親朋好友遠行送別時敬獻一條哈達，祝福親友一路平安，萬事順風，心情愉快，我們的心就象哈達一樣純潔美麗，我們的感情就像哈達一樣心心相印，祝願親朋好友萬事如意，心想事成。
（二）敬獻哈達的方式
由於哈達所蘊含的深厚的宗教含義，敬獻哈達又有着嚴格的禮儀規範：將哈達順長對疊成四幅雙楞，把雙楞一邊整齊地對着被獻者。獻“哈達”的動作因人而異，一般來說，要用雙手捧哈達，高舉與肩平，然後再平伸向前，彎腰給對方，這時，哈達正與頭頂平，這表示對對方尊敬和最大的祝福--吉祥如意。對方以恭敬的姿態用雙手平接。
對尊者、長輩獻哈達時要雙手舉過頭，身體略向前傾，將哈達捧到座前或足下；對平輩或下屬，則可以系在他們的頸上。通常情況下，面對活佛、高僧、長輩要躬身俯首，雙手捧獻於其手中，或獻於案上，或通過代理人員轉獻，對方還會將哈達回掛在獻者的脖子上。對晚輩則要將哈達披掛於對方頸項。平輩間則略微躬身，將哈達獻到對方手中，這時受者也應躬身雙手承接，以表示恭敬和謝意。
三、哈達的種類和尺寸
方誌《蒙古·二卷》中雲所謂哈達者，帛也。或以綢、或以白、或藍，長短不一，長約一尺五寸或一尺二寸，兩端有拔絲，約半寸許，其長短視受者分級而定。
一般而言哈達可分爲四種：特等的哈達或第一種哈達叫佐達尼莫德勒或納庫哈達，而納庫哈達又分爲“吉祥八瑞”、“有寂安樂”、“巴（化）日呈祥”、“長壽哈達”等四種。其中“化日呈祥”哈達中央織有隱花吉祥結、妙蓮、寶傘、右旋海螺、金輪、勝利幛、寶瓶和金魚等八祥瑞圖，上下兩端爲二龍戲珠；左右兩邊爲相互連接，象徵堅固不摧，永恆在萬字符號和藏文偈句“白晝吉祥夜吉祥、日照中天亦吉祥、日日夜夜呈吉祥、願得三寶賜吉祥”字樣。這種哈達的規格爲300釐米或600釐米長，66釐米寬左右。這種特製哈達一般敬獻給活佛和喇嘛等高僧。
第二種哈達叫阿喜哈達，長100～200釐米，上織有吉祥八瑞或菱形圖案，這種哈達一般敬獻給長輩、先生和父母。
第三種哈達叫素喜哈達，長66～99釐米，寬40釐米，哈達的兩端印織有吉祥字樣，一般在親朋好友互贈時用。
第四種哈達叫素達哈達，長99～132釐米，寬24釐米左右，質地不太好，紡得稀疏如網，用在大衆場合互相認識或交際時用。
由此可見，在蒙古族人民頂禮佛像、拜見尊長、迎來送往、致敬致賀、婚喪嫁娶等禮儀活動及日常生活中均有獻哈達的習慣，它也是蒙古族文化源遠流長的重要載體。
