每個國家的軍隊在其組成上，依據主要作戰空間、使命和武器裝備所劃分的基本種類。現代各國軍隊多數分爲陸軍、海軍、空軍三個軍種。有些國家只有陸軍、海軍或陸軍、空軍兩個軍種，少數國家只有陸軍，也有個別國家不分軍種。但有的國家卻有強大的“第四軍種”。“第四軍種”在一定程度上隸屬於陸、海、空某一軍種，但實際上卻是獨立的作戰部隊。
中國，美國，俄羅斯是世界上公認的三大軍事強國。三個國家都有第四軍種的存在，它們都是什麼呢?
美國：海軍陸戰隊
美國海軍陸戰隊，是隸屬美國海軍部的一支兩棲突擊作戰部隊，其主要的職責是利用美國海軍下屬的所有艦隊船隻，以最快速度抵達全球各地每個危機發生地執行各種戰鬥任務。但在通常情況下它是作爲一支由美國總統進行指揮並無需對國會參衆兩院議長負責，能單獨進行各種訓練作戰任務的軍種。
美國海軍陸戰隊是世界上成立最早的一支精銳部隊，是美國快速反應部隊的主要作戰力量，具有悠久的歷史。從行政角度上，美國海軍陸戰隊與美國海軍同屬美國國防部下屬的美國海軍部，其軍階名稱與陸軍、空軍相同，屬於美國軍隊中的一個獨立兵種。海軍陸戰隊併成立負責美國國務院駐外使館保安的警衛部隊，但通常情況下，它作爲一隻單獨的軍種執行訓練作戰任務。
俄羅斯：戰略火箭部隊
20世紀後半葉俄羅斯的火箭技術迅猛發展。1959年年12月17日，當時的蘇共中央決定成立戰略火箭部隊，1960年1月，最高蘇維埃正式批准了這一決定。此後，一個擁有30個獨立導彈團、7個導彈旅及兩個集團軍和一個常規軍編制的部隊便正式列入蘇軍的行列。火箭部隊的軍官都是在全軍嚴格挑選的，他們的裝備尖端、技術精良、物資供應極有保障，一開始便是蘇軍中的驕子。
1997年7月16日，俄羅斯總統葉利欽簽署命令，把軍事航天力量和防空軍導彈部隊併入戰略火箭部隊。目前，俄羅斯已建成統一的防禦系統，它可以高效率地進行戰略遏制任務，爲有效地保護國家提供了有力的保障。
俄羅斯戰略火箭部隊日前的定額編制約爲20萬人，主要由機動和固定部署的導彈部隊以及航天發射和控制部隊組成，共編6個集團軍，其中4個火箭集團軍(下轄19個火箭師)，一個反導彈防禦系統集團軍和一個太空監視集團軍。上述部隊在最高統帥部和火箭戰略部隊司令部的組織指揮下執行各種任務。
戰略火箭部隊是陸、海、空三位一體的戰略核力量的基礎，它擁有60%以上的運載工具和核彈頭，可執行90%以上的第一次核打擊任務和50%的核反擊任務。
截至1998年8月底，俄羅斯現役戰略核武器共有1500度件，其中陸基戰略導彈800度件，包括戰略進攻性武器700度件、戰略防禦性武器100件;海基潛射戰略導彈600度枚;空軍戰略轟炸機80架。
中國：第二炮兵
中國人民解放軍第二炮兵即中國戰略導彈部隊，正式成立於1966年7月1日，是一支由中央軍委直接領導指揮的戰略性兵種，是中國實施戰略威懾的核心力量。它的主要任務是遏制敵人對中國使用核武器，在敵人對中國發動核襲擊時，遵照統帥部的命令，獨立地或聯合其他軍種的戰略核部隊對敵人實施有限而有效的自衛反擊，打擊敵人的重要戰略目標，被稱爲共和國的“和平利劍”。
經過數十年發展，第二炮兵已形成核常兼備、固液並存、射程銜接、戰鬥部種類配套的武器裝備體系，裝備各種型號的核導彈和常規導彈，具備威懾和實戰能力並存、武器裝備與作戰陣地配套、人才素質和部隊作風過硬的戰略力量。有多種型號的地地戰略導彈和戰役戰術常規導彈，包括近程導彈(射程在1000公里以內)、中程導彈(射程1000—3000公里)、遠程導彈(射程在3000—8000公里)、洲際彈道導彈(射程在8000公里以上)。
縱觀中、美、俄三大軍事強國的“第四軍種”，中國的第二炮兵已經排名世界第一。二炮是中國的利劍，是讓世界上其他國家爲之膽寒的一支世界上最強大的戰略導彈部隊。但，這是一支“和平利劍”，人不犯我我不犯人，人若犯我我必犯人。“犯我中華者，雖遠必誅”。
