如果說漢武帝算“千古一帝”的話，那麼衛子夫當之無愧爲“千古一後”。她14歲入宮，26歲被封爲皇后，這個位子一坐就是38年——在複雜的後宮鬥爭中，能當38年皇后，不得不說是一個智者。她不僅在位38年，而且還爲中國歷史做出了傑出貢獻，彪炳史冊的大將軍衛青和霍去病，一個是她的弟弟，一個是她的外甥。可以說，如果沒有她，衛青和霍去病又怎麼可能得到重用呢?如果衛青和霍去病得不到重用，漢武帝能否蕩平匈奴就是個未知數。看來，論對中國歷史的貢獻，恐怕很難找出第二位如此出色的皇后。
榮寵一時
“生男無喜，生女無怒，獨不見衛子夫霸天下。”當時民間流傳着這樣的歌謠，是衛子夫從歌女到皇后，一人得志，全家富貴的傳奇。衛子夫出身卑微，本是平陽公主家的歌伎，後來躋身於一朝皇后之列，成爲虎威皇帝漢武帝的第二位皇后。衛子夫的經歷不僅改變了自身的命運，同時也改變了一家人的命運。漢武帝與衛子夫初相見時是什麼樣的場景，後人已無從想向。相傳兩人初遇時所唱之歌爲《桑中》，“爰採唐矣?沬之鄉矣。雲誰之思?美孟姜矣。期我乎桑中，要我乎上宮，送我乎淇之上矣。”唐詩裏面常以“衛女”來暗喻美貌善歌的絕代佳人，就是因爲漢時衛子夫以美貌和歌喉得到漢武帝寵愛，成爲一個典故。
衛子夫不僅長得漂亮，唱藝皆佳，更兼滿頭青絲如瀑，實是天生尤物。更使人嘆的是性情聰慧靈敏，處世小心婉轉。根據《漢書》記載，衛子夫入宮一年多，漢武帝沒有再寵幸她。適逢漢武帝遣散無用的宮女，心灰意冷的衛子夫哭得梨花落雨，請求武帝將她遣散出宮。武帝對她十分憐愛，再次寵幸。
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建元三年(公元前138年)，衛子夫由於懷了漢武帝劉徹的骨肉而被封爲夫人(夫人是僅次於皇后的嬪妃)。元朔元年(公元前128年)衛子夫生下皇長子劉據，被立爲皇后。由於劉據是漢武帝長子，漢武帝特別寵愛他。除了專門派人輔導他學習《觳樑春秋》、《公羊春秋》外，還爲他建了一座苑囿，稱爲博望苑，讓他學習接待賓客。公元前122年，劉據被立爲太子。皇太子的確立，自然更加鞏固了皇后的地位，因此，衛後的榮寵也達到了極點。
衛子夫的弟弟衛青、外甥霍去病既有真實本領，又因爲“外戚”的緣故而有了建功立業的機會，通過流血奮戰，成爲西漢歷史上着名的抗擊匈奴的將軍，立下了不朽的功勳。漢武帝封衛青爲長平侯及大司馬大將軍，衛青的三個兒子還在襁褓之中，就都被封爲列侯。衛後的姐姐衛少兒的兒子霍去病也因軍功卓着，被封爲冠軍侯，做到大司馬驃騎將軍。衛氏此時滿門將相侯。應該指出的是，子夫的入宮，使她的弟弟衛青，外甥霍去病得到了施展才能的機會，從而爲西漢在反擊匈奴的戰爭中贏得了主動地位。從客觀上講，子夫對漢朝是有功勞的。
德行讓人尊敬
做了38年的皇后，可以說衛子夫是中國歷史上在位第二長的皇后，第一位是明神宗王皇后。但她並不是獨霸天下，而是處處小心，謹小慎微，以恭謹謙和贏得漢武帝的恩寵，贏得了大臣和後宮人等的尊敬。在衛青死後的11年裏，衛氏外戚基本沒有了依靠，但衛子夫仍然穩穩坐着後位，這與她識大體的性格分不開的。
然而，宮廷生活充滿了爾虞我詐的鬥爭。況且，作爲宮廷婦人，隨着容顏的衰老，衛後尊寵程度也在逐漸下降。她的寵幸地位被李夫人和勾弋夫人所代替。但因爲衛後小心謹慎，所以漢武帝對衛後還是很信任且尊重的。漢武帝每次出行，都把後宮事務託付給皇后。不似當年竇皇后雖然身爲皇后，漢文帝卻公然讓寵妃慎夫人與皇后平起平坐。司馬遷在《史記自敘》中稱讚衛子夫“嘉夫德若斯”形容她有相當良好的品德。據記載，衛子夫謙遜的德行，是從自身做起的。衛後對衛氏子弟的管教格外嚴格。如弟弟衛青的四個兒子都不成器，衛後流着眼淚向漢武帝報告，請求漢武帝削奪衛氏子弟的封賞。漢武帝就說：“吾自知之，不令皇后憂也。”終於有一天，衛青的少子因爲罪惡極大，依照當時的法律被殺，漢武帝一併削奪其了他几子的封爵。之後，出於對衛子夫的尊敬，漢武帝對一位劉姓的大臣說，夫人肯定非常傷心，你馬上到她那裏去，安慰她，並代表我向夫人道歉。那位大臣回來說，夫人非常痛苦，也很感激皇上。
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關於衛後教子也有一段故事。太子劉據比較寬厚，對漢武帝的酷吏的做法往往反其道而行之，經常平反冤獄，雖然得到百姓的口碑，但那些酷吏都不喜歡太子。衛後擔心兒子這樣做會違背武帝的意思，得罪漢武帝，經常把兒子叫來勸誡：“作爲太子，你要經常揣摩父親的心思，理解父親的意圖，按照父親的要求去做，而不能擅自作主，做一些與父親的想法不一致的事，比如平反冤獄。”漢武帝聽說後，雖然不喜歡太子的“仁政”，但是認爲太子的做法正確，衛後不對。漢武帝一家三口，是母親要管兒子，爹卻護着兒子不讓母親管，漢武帝對於太子的寵愛，自他出生便從未改變。
愛情以殘酷的方式結束
衛子夫從一個歌女升爲一代皇后，萬萬沒有想到，最後卻落得這樣的下場。歷史評價衛子夫是漢武帝的賢內助，是這個偉大男人背後的偉大女人。但她的幸運也就是她的不幸。她幸運的由唱歌的私生女變成了母儀天下的皇后，但也沒能改變作爲男人玩物、政治棋子的命運。她的溫柔體貼、善解人意，無法阻擋自己的年老色衰，傾國傾城的李夫人早早的死了，卻讓嬌麗容顏長久的留在了漢武帝心中。而當年梨花帶雨的歌姬卻太長壽，長成了一副容顏凋謝的討厭樣。做了30多年的皇后，最後因爲兒子的冤案而自盡，劉徹竟然不聞不問。
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就算後來這位皇帝幡然悔悟，也只是想起了冤死的兒子。並在他喪命之處興建“歸來望思”臺、長安建起思子宮，希望能爲劉據招魂追思。卻忘了與自己做38年夫妻之久的衛子夫，沒有對她進行任何改葬追悼。這一段帝王與女奴的愛情傳奇，以最殘酷的方式徹底終結。如今，與一代雄主躺在同一個陵墓的是李夫人，而不是那個陪了他近五十年的衛子夫，她只能落寞的躺在離丈夫很遠的地方。衛子夫葬於長安城南(在今天西安城的西北方向)的桐柏亭附近。
