公元1861年，大清朝入關後第七位皇帝咸豐帝駕崩，留下了慈禧、慈安這對寡婦，其中慈禧17歲以秀女的身份被選入宮，後得到咸豐的寵幸生下了長子載淳，到咸豐皇帝駕崩時，她才26歲，所以對慈禧而言，正當年紀輕輕就守寡，是十分難受的事情。
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從女人角度去看待慈禧的一生，慈禧是可悲的，作爲一個妻子，青年喪夫是挺慘的，作爲一個母親，同治皇帝自小竟和慈安太后親近，和自己這個生母作對，最後白髮人送黑髮人，中年喪子，即使擁有至高無上的權利，所有王公大臣都跪在她腳下膜拜，但慈禧卻無法得到一個正常女人該享受到的生活，這位寡居的皇太后，是如何度過在深宮中的漫漫長夜呢?
其實早在慈禧生下了載淳後，咸豐皇帝的本性發作了，喜新厭舊，自古以來皇家都是“只聞新人笑，哪聞舊人哭”，慈禧便失寵於龍牀之上，面對寂寞空虛和冷落，慈禧便整體繪畫，據傳慈禧的繪畫技巧是非常高超的，她最喜歡畫的是蘭花，她的草書也寫得不錯，這都是在失寵期間自己練出來的。
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雖然此時慈禧沒有了老公，但仍然注重對自己保養，她有一大嗜好就吃花、浴花，根據慈禧太后的私人祕書德齡在回憶錄中曾寫到。“她(慈禧)像普通人一樣，愛着各種生物，像花草、樹木，貓狗等，她不僅賞花、嗅花，還喜歡吃花，她最愛吃的是白菊花和荷花。”
慈禧在深宮生活的那些年，常常以菊花代茶喝，1894年，慈禧辦六十大壽時，就用了許多句話佈局場面，慈禧不僅自己天天飲菊花茶，她還讓人在頤和園種了大量句話，平淚超過兩百多種。
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在野史上對於慈禧的私生活都有不少的描述，其中提到李蓮英爲慈禧拉皮條找男人，甚至於傳出慈禧曾經懷孕的消息，一時間引起了不少的遐想。也正是生活上的寂寞，所以慈禧太后才能更多的心機去處理朝政，掌控大權，造成了近代中國的不幸。
