司馬相如和卓文君的愛情故事世人皆知，成爲千古佳話。初遇時，司馬相如一曲《鳳求凰》虜獲了新寡在家的富家小姐卓文君，讓後者拋棄榮華富貴與他奔走天涯。卻不知，兩人也有心生齟齬的時候。因爲司馬相如穿了一件比較出格的衣服，卓文君的父親無顏出門見人，卓文君也因此羞愧難當。而這種當時人稱“犢鼻褌”的褲子究竟是怎麼回事呢?
《史記》對此記載道：“相如與俱之臨邛，盡賣其車騎，買一酒舍酤酒，而乃令文君當壚。相如身自着犢鼻褌，與保庸雜作，滌器於市中。卓王孫聞而恥之，爲杜門不出。”
也就是說，當年卓文君與司馬相如私奔後發現他家簡直就是家徒四壁，爲此司馬相如不得已賣掉車馬在臨邛開了個小酒館維生，而卓文君也放下富家小姐的架子在小酒館裏拋頭露面打下手。但是有一天，司馬相如身穿着犢鼻褌與打雜的下人在鬧市中洗滌酒器，他的老丈人聽說了這個事情，深以爲恥，爲此連家門都不敢邁出，不敢見人。
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這種“犢鼻褌”爲何有如此威力，讓見慣大場面的首富卓王孫爲此老臉丟盡呢?根據韋昭的註釋可知：“犢鼻褌，今三尺布作形如犢鼻矣。稱此者，言其無恥也，今銅印言犢鈕，此其類矣。”原來，犢鼻褌就是用極少的布料製作的合襠褲，其造型像小牛的鼻子一樣，僅能遮蔽人體的重要部位，用現在的話講，那就是三角褲衩啊!(想象一下相撲選手穿的那種褲子……)
把貼身的內褲穿出來丟人現眼，難以想象這是那位滿腹才情的大才子司馬相如做出來的事情，就連老丈人卓王孫都深以爲恥，更別說是一心仰慕相如才情的卓文君了。奈何生活所迫，老丈人又不肯施以援手，司馬相如才落魄至此。
幸好後來有人勸說卓王孫：如今卓文君已經失身於司馬相如了，生米煮成熟飯，相如這個人雖然窮了點但好歹是個人才，真是沒辦法了才以賣酒爲生。卓王孫聽了萬分無奈，只好送給卓文君奴僕百人、錢財百萬，還補上她出嫁時要用的衣被財物，夫妻兩人這才拜託了財務危機，回到成都買田買地成爲富人。
事實也證明，卓文君的確沒看走眼，司馬相如的《子虛賦》被漢武帝看中了，被拜爲中郎將出使西南，回到臨邛時得到當地權貴的逢迎，老丈人這才發覺自己的女兒真是目光長遠、眼力過人，還好當年沒有因爲一條犢鼻褌而放棄了這位乘龍快婿!
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犢鼻褌這種衣服雖然粗俗了些，但是史書上卻常能見到它的蹤影，甚至可以說是服飾史上的一種進步。
根據漢代趙曄的記載：“越王服犢鼻，着樵頭。”越王勾踐國滅之後躬耕山野，穿着犢鼻褌、揹着鋤頭在墾荒。魏晉時期，阮籍、阮咸這對叔侄躋身竹林七賢之列，但是阮籍居住在道北富得流油，穿的都是綾羅綢緞，而住在道南的阮咸窮困潦倒，在庭院裏用竹竿晾曬着犢鼻褌，人們覺得不堪入目，他卻哈哈大笑，說你們這羣俗人不懂老子!宋朝詩人晏幾道因相如身着犢鼻褌還賦詩一首：“犢鼻生涯一酒壚，當年嗤笑欲何如?”
由此可見，從古至今，犢鼻褌都是一種底層人士的穿着，因爲其布料少、散熱性能好，因此往往在勞作時穿着。在史書記載中，成爲了文人權貴們落魄的一種象徵。
然而，犢鼻褌卻也是服飾史發展的一個象徵，此話怎講呢?這要從穿着習慣講起。
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古代長期實行袍服制或上衣下裳，當時人們將褲子穿在袍服的裏面或作爲下裳，最常見的下裝是 “袴”。所謂的“袴”，是古代的套褲，傳說由周武王發明，是套在腿上用來禦寒的無襠褲，後來將褲管加長，使之和褲腰相連，但褲襠部分仍不縫合，因此“袴”是兩腿分開的無襠褲。許多人無法理解爲何漢以前的人都是跪坐於地，想象一下如果坐在椅子上，衣袍兩邊敞開，裏面穿的無襠褲無遮無擋會發生什麼事情……也許就可以理解跪坐這種行爲了。
而“褌”則是貼身的內衣，顏師古提及：“合襠謂之褌，最親身者也。”自漢唐以來，人們均將親身的合襠內褲稱爲“褌”。從無襠褲到合襠褲，因此“褌”是人們在衣着上面的重大飛躍。
合襠褲最早是由北方遊牧民族發明的，這與他們騎馬遊牧的生活習俗有關。合襠褲傳到中原，應該歸功於趙武靈王(約公元前340-前295)推行的“胡服騎射”的政策，漢代時已出現了穿着合襠長褲的武士形象。
