古往今來，一夫多妻是許多男人嚮往的制度。目前的西亞和非洲不少信奉伊斯蘭教的仍實行一夫多妻。如埃及、埃塞俄比亞、阿聯酋、卡塔爾、伊拉克、沙特阿拉伯、阿曼、索馬里等。
一夫多妻制，早已成爲久遠的歷史。如今，我國實行一夫一妻制。一夫一妻制有利於人類文明進步，社會和諧，家庭和睦。其實在封建社會時候，曾經長久實行一夫多妻。不過，細心的人會發現，其實也是一夫一妻，只是同時實行多妾制。那妾在家庭中地位與正妻相比，相差甚遠。從實際意思來看，姬妾還算不上實際的妻子。
網絡配圖
歷史皇室的後宮佳麗衆多，但是皇后僅有一位，其他的都只算是的嬪妃。僅有皇后是皇帝的正妻，她的兒子稱作嫡子。其他嬪妃都是皇帝的小妾，她們的兒子稱作庶子。一般來說嫡子地位遠比庶子高。如漢高祖劉邦的庶長子劉肥，比嫡長子劉盈年長。劉肥是劉邦的長子，人品和能力都深得劉邦喜愛。然而嫡庶有別，劉邦再喜歡他，帝位繼承按排序，也遠未沒輪到他。
關於納妾，只要男人有條件，都會被充許納妾。娶正妻不講究才貌，婚前也不用見面，只講父母之命，媒妁之言。娶正妻所以往往都會有很多與男女雙方感情無關的因素。如政治，經濟，上一輩的交情。
相對於正妻來說，納妾不僅簡單，而且容易多了。只要男人喜歡看上哪一位女子，女人也願意就可以了。特別是那些墜入紅塵的女子，男子給她贖身，就像買衣服一般。納妾不僅是男人爲了享受與炫耀，更重要目的是爲了繼承香火。重男輕女的本位思想驅使男人紛紛納妾。如果男人沒有兒子，也不用經他同意父母主動就給他納妾傳宗接待。
妾雖然比正比不正妻地位，但一般在各朝代有一定的數量限制。如王室的妾不宜過十位，普通官員不宜過5位。但規定一般都是形如虛設。
相比之下，正妻明媒正娶、妾也要三書六禮，最低賤的是姬。姬也是妾中地位最低的一種，不過姬一般都是一些有演藝才華的女子。男人找姬最爲簡單，只要帶回家就得行了。如果在一些娛樂場所看上哪位，可以隨時開價，價格合適就可以就帶回家了。男人對於姬的處置，就算有帶回家後，若某一天有客人或兄弟看上了，都可以隨便送他帶走。姬的地位就猶如男人的私人物品，呼之則來，揮之去。
網絡配圖
那麼姬有什麼用呢?姬是妾的一種侍候男人的生活起居是必須的。還有就是家中有什麼活動時，她就要施展自己的才藝侍候客人助興，如唱歌，跳舞，飲酒作伴等。商人們往往對官員的賄賂除了金銀財寶外，姬妾也是重要的選擇。一些達官貴族，富家子弟在娛樂賭博中，更把姬妾放上賭桌當爲賭注。
三國時，曹操的二子曹彰酷愛馬，他在打獵時遇上一匹好馬叫照夜獅子。他用自己的愛妾與馬主人交換，這就是愛妾換馬的典故。
對於姬妾的的作用，唐朝詩人白居易是這樣描述的，“九燭臺前十二妾，主人留醉任歡娛”。
姬的來源衆多，一般都是出身低卑的有罪之人。比如戰爭中的女俘虜，被流放的女犯人，也有淪落爲妓女的人等。
在越是繁榮的朝代，社會的上層就越流行用姫妾進行攀比，炫耀。姬妾成爲社會中流動的商品，家業是否顯赫姬妾的數量也是一個重要的衡量指標。
網絡配圖
作爲姬並非光靠文藝表演終究也不全是生存之道。有兩位變態的官員，他們對姬妾的行爲讓人心寒。
唐朝的申王李慎在冬天爲了禦寒，竟讓姬妾圍成人牆圈住自己抗寒。重臣楊國忠知道後，爲了顯示自己的姬妾比起李慎更多更強。他讓自己全部姬妾包圈自己兩圈，還讓體胖的到門口擋風。
