慈禧是滿族鑲藍旗人，葉赫那拉氏惠徵之女。作爲滿人， 滿語纔是她的母語，但是由於清朝的特殊性，統治階層即使不是漢人，漢語也無處不 在。那麼慈禧太后在日常生活 和皇室親屬、內務府人員或者朝廷官員是用漢語還是滿語交流呢?
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事實上清朝皇室在入關之前，一般都是使用滿語和蒙語。滿語好理解，爲什麼會有蒙語，因爲很多妃子是蒙古人。到了順治登位，漢語的 接受度就越來越高了。順治本人就非常喜愛漢族文化，積極學習漢語。漸漸地漢語就成爲了皇室的主流語言。
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至於慈禧本人，據清朝女官德齡回憶，在一次要求德齡解釋畫像對國人的意義時，因爲有粗懂漢語的外賓在場，慈禧說了滿語。德齡隨 後也用回答她。在平時和身邊人聊天，慈禧也時不時用滿語。可見慈禧是會說會聽滿語的，但是因此認爲慈禧精通滿語，那就大錯特錯了，實 際上慈禧並不識滿文。那時的奏摺都是用滿漢兩文書寫的，但慈禧只看漢文，因爲上面的滿文她一竅不通。
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在與大臣們議政的時候，慈禧則是 用漢語。在這裏必須提一下，滿文是努爾哈赤讓人仿照蒙古文創立的， 並不是一種成熟的文字，很多東西是無法用滿文表達的。
當然了，認爲慈禧精通漢語也是大錯特錯了。在流傳下來的一份慈禧親筆詔書上，三百多字就錯了十一個。野史中慈禧擅長書畫，其實貓膩很多，真實的慈禧的文化素養並不高。
