在當今社會，很多女性在生了寶寶以後，會選擇僱傭一個乳孃來餵養自己的小孩，這樣纔可以節省出來哺乳的時間，然後快點回去上班，畢竟“一個蘿蔔一個坑”。
“乳孃”這個職業很早就有記載，《禮記》中就有“士夫之子有食母”的記載。這也說明在古代能用得起乳孃的都是有權有勢的人家，更多的是皇親貴胄，封建社會當中，皇家子女由乳孃來餵養已經成爲了規矩。
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皇宮常年招收十五到二十歲的剛生育的奶水充足的農村婦女，一旦被選進宮中餵養龍子龍孫，就成爲了人上人，俗語說“一朝入選，終生富貴”，就是說的這些乳孃。
能被挑選進宮餵養的乳孃，要求也是非常嚴格的。首先必須身體健康，其次身世要清白，家族祖上沒有出現過亂臣賊子。最後一定要是正經人家明媒正娶的女子，而且必須是最少生過一胎的女子，才能保證有足夠的奶水餵養龍子龍孫。
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而且，乳孃進宮後還必須遵守一個規矩，如果自己生的是男孩就要餵養女孩，自己生的是女孩就要餵養男孩。一種說法是這樣做可以防止嬰兒壞肚子，不拉稀。另一種說法是防止乳孃把龍子龍孫和自己的孩子掉包。
乳孃除了餵養孩子以外，還要爲主人家做另外一件難以啓齒的事情。因爲古代的貴人們認爲喝乳汁可以保持自己的皮膚像嬰兒那樣光滑水嫩，而且還能延年益壽。所以這些乳孃就要給主人提供乳汁喝。
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因爲很多皇子都是喝自己乳孃的奶水長大的，所以對自己的乳孃都有着特別的感情，比如，漢靈帝就封自己的乳孃爲“平氏君”。漢獻帝的乳孃被封爲“令氏君”，明熹宗朱由校的乳孃客氏被封爲“奉聖夫人”，縱橫後宮。
