宋欽宗靖康二年(公元1127年)春，金軍大舉南下，攻破北宋都城汴京，俘虜徽欽二帝及趙宋宗室、后妃、百官等數千人北上，北宋滅亡，是爲“靖康之變”。同年五月初一，河北兵馬大元帥(《宋史》中記載爲天下兵馬大元帥)康王趙構在南京應天府(今河南商丘)即位，是爲南宋第一位皇帝宋高宗。而大宋雖然中興，中宮卻虛位長達16年，只因高宗趙構在等待一個人——他的結髮妻子刑氏。
“靖康之變”前，趙構曾經被宋欽宗派往金軍大營充當人質，他的結髮正妻康王妃嘉國夫人刑氏、側室田郡君、姜郡君，以及他的五個女兒都被留在藩邸，故“靖康之變”時，他的妻小與父親宋徽宗趙佶、母親韋賢妃、兄長宋欽宗趙桓以及其他所有兄弟姐妹都被金軍俘虜，一場前所未有的變局，讓趙構成了真實的“趙氏孤兒”。
在之前文章中，國史君(國史通論)曾經講到在南宋北伐軍如岳飛、劉錡等人取得節節勝利，金國大將消耗殆盡，軍事力量江河日下之時，宋金兩國都有了休戰的意願。爲了促使議和成功，趙構剝奪了岳飛、韓世忠等大將的兵權，並派使者前往金國商討議和條款。隨後，岳飛等人被殺，《紹興和議》進入實際實施階段。
這次議和，金國對宋朝提出了諸如稱臣、納貢等條件，而趙構也堅持了自己的一項原則：“宣和皇后春秋高，朕思之不遑甯處，屈己請和，正爲此耳……今立誓信，當明言歸我(韋)太后，朕不恥和。不然，朕不憚用兵。”面對這個條件，金國樂呵呵的就答應了，於是在紹興十二年(公元1142年)四月，流落北方長達16年的韋賢妃終於回國了，搖身變爲大宋太后。與她一起回來的還有宋徽宗的梓宮以及趙構一個破碎的夢。
韋太后回國後告訴趙構：當年的康王妃刑氏已經在三年前(紹興九年，公元1139年)在五國城去世!還提及當年北上之時，正有身孕的幾位皇室女子曾經相繼墜馬墮胎，其中就有刑氏，趙構的三個女兒也相繼在途中夭亡。到達北國之後，刑氏和趙構另外兩個女兒都一起被送入“洗衣院”，作爲對剛剛稱帝的趙構的羞辱。在紹興五年(公元1135年)，宋金關係稍有改善之後，她才與韋賢妃等人一起被送入五國城，並被封爲“宋國建炎夫人”，可惜她仍未熬到回國的那一天。
趙構與刑氏有很深的感情，他在稱帝十六年間始終在等待結髮妻子的歸來，故而未立皇后，在得知刑氏死訊之後，他爲之輟朝，追封她爲憲節皇后。爲了安慰趙構，皇妃吳氏讓自己的兩個侄子迎娶了邢家的兩個女兒，在紹興十三年(公元1143年)，吳氏被立爲皇后。
《金史》中記載，紹興和議前後，金國曾經“有歸欽宗及諸王、后妃意”，但宋朝對此一直沒有迴應，而僅僅提到了要求歸還韋太后以及宋徽宗的梓宮。故趙構另外兩個女兒最終也沒能回到父親身邊。
