說起規模最大，建造時間最長，陪葬最爲豐厚的陵墓，你第一個想到的肯定是秦始皇陵，但有一座古墓比秦始皇陵更加奢侈，那就是漢武帝劉徹的茂陵，茂陵不僅陪葬豐厚，甚至連衛青霍去病都只是他的陪葬人。漢武帝的茂陵被人們稱爲是“中國金字塔”。茂陵墓內的殉葬品極爲豪華，,史稱"金錢財物、鳥獸魚鱉、牛馬虎豹生禽,凡百九十物,盡瘞藏之"。漢武帝自在位第一天就開始建造陵墓，尋找陪葬品。由於他在位時間較長，到最後這個墓裏已經放不下他蒐羅來的奇珍異寶了。在他的墓周圍，還有很多的陪葬墓，衛青、霍去病、李夫人還有霍光等二十多人與其作伴。
金人趙秉文有詩云："渭水橋邊不見人，摩挲高冢臥麒麟。千秋萬古功名骨，化作咸陽原上塵。"其詩道出了咸陽原上的歷史興衰榮辱。西漢王朝，凡214年，歷經11位皇帝，建陵園11座，有9座位於咸陽原上，其中最爲顯貴的有五陵，即高祖長陵、惠帝安陵、景帝陽陵、武帝茂陵和昭帝平陵。在這片故地之上，一座座高大的封冢雕刻着歷史的滄桑……
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在西漢的11座帝陵中，最大的當數漢武帝茂陵，是漢代厚葬之風的典型代表。在中國歷史上，如此規模浩大的皇帝陵，只有秦始皇的驪山墓方能與之相比。
相對於龐大的地面建築，茂陵的核心建築地宮規模之宏大更是令人瞠目。據《漢舊儀》載：地宮佔地一頃，深十三丈，墓室高一丈七，每邊長二丈，墓室四面各設有能通過六匹馬駕之車的墓道。各墓道門還埋設暗劍、伏駑等機關以防盜。這些機關的設置極其隱蔽，文獻記載說：茂陵建成後不久，有個守陵的士兵想偷盜陵墓內的珍品，結果他連第一道墓門都沒有過去，就被亂箭射死在墓門邊上，可見整個陵墓機關設置的嚴密。
據說漢武帝的梓宮，是五棺二槨。五層棺木，置於墓室後部槨室正中的棺牀上。墓室的後半部是一槨室，它有兩層，內層以扁平立木疊成"門"形。南面是缺口，外層是黃腸題湊。五棺所用木料，是楸、梓和楠木，三種木料，質地堅細，均耐潮溼，防腐性強。梓宮的四周，設有四道羨門，並設有便房和黃腸題湊的建築，便房的作用和目的是"藏中便坐也"。《漢書·霍光傳》曰："便坐，謂非正寢，在於旁側可以延賓者也。"簡單地說，便房是模仿活人居住和宴饗之所，將其生前認爲最珍貴的物品與死者一起殉葬於墓中，以便在幽冥中享用。
雖然茂陵尚未正式發掘，但人們紛紛猜測，在事死如生，風行厚葬的漢代，這位君王的陵墓地宮之中必定是充盈着各種奇珍異寶。也難怪人們這樣猜測，在許多史料中都有對茂陵地宮極盡奢華的描述。《漢書·貢禹傳》記載，"武帝棄天下，霍光專事，妄多藏金錢財物，鳥獸錢鱉牛馬虎豹生禽，凡爲九十物，盡瘞藏之"。從上面的文字中可以看出，劉徹陵墓中陪葬品的數量之豐。後有文字稱，"武帝歷年長久，比葬，陵中不復容物"。這話就是說，由於劉徹在位時間長，到他死時，陵內已沒有空間放那些稀世珍寶了。從以上記載可以看出，因爲漢武帝在位年久，又處在經濟繁榮的鼎盛時期，所以隨葬品很多，除190多種隨葬品外，連活的牛馬、虎豹、魚鱉、飛禽等，也一併從葬。另據記載，康渠國國王贈送漢武帝的玉箱、玉杖，以及漢武帝生前閱讀的30卷雜經，盛在一個金箱內，也一併埋入陵墓之中。又據西漢劉歆撰《西京雜記》，"漢帝送死皆珠襦玉匣，匣形如鎧甲，連以金縷。梓宮內，武帝口含蟬玉，身着金縷玉匣。匣上皆鏤爲蛟龍彎鳳魚麟之像，世謂爲蛟龍玉匣。"據說，漢武帝身高體胖，其所穿玉衣形體很大，全長1.88米，約有大小玉片2498片，串玉片的金線就有兩斤多。
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但目前考古界比較憂慮的是，茂陵內的豐富陪葬品還是否完好地保存在地宮中。茂陵曾多次被盜，據《後漢書》記載，當年農民起義軍赤林軍攻佔長安後，焚燒了皇宮，又"發掘諸陵，取其寶物"，連呂雉的屍體都遭到姦污。據說是當時看到呂后的屍體就像生前一樣，所以盜墓者才起了淫心。茂陵中的寶物，搬了幾十天，"陵中物仍不能減半"。後來起義軍沒有錢用時，再一次盜挖了茂陵。在東漢末年，董卓也盜挖過茂陵，他叮囑呂布，在進入茂陵時注意尋找一種專治啞巴的祕方，原來他的孫女董白是個啞巴。最大的浩劫在公元881年，黃巢起義軍攻入長安，爲了籌集軍餉，他們將目標指向了茂陵。這次盜掘茂陵地宮，起義軍搬運了3天，或許是寶物太多以至於大量的金銀器皿散落在茂陵周圍。民國時期，軍閥孫連仲在陵上修築戰壕，被懷疑實爲盜墓。
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但是，這些盜墓說法，並無具體文字記錄，茂陵地宮中的寶物有多少誰也說不清。目前考古界對茂陵還是較爲樂觀的，一是茂陵修築了半年多世紀，內部機關重重，很難進去，據《漢書》記載，茂陵除了玄室、明堂留有空間外，其餘大都被隨葬品堆放得密不透風。茂陵地宮深遂，四周有用石頭砌好的護壁。假設有三五個盜墓者聯手，不分晝夜地挖寶，至少要一年到兩年纔可以掏到墓穴的中心部位。況且，茂陵周圍戒備森嚴，盜墓賊很難得手。所以陪葬品不可能被盜盡，要盜也僅是一部分;二是早期盜墓，僅看重金銀珠寶，一些如經書類的文物、當時人們用的器物並不被看重，還會留在地宮中，這也是現在發現的不少被盜多次的陵墓仍能有重大考古發現的原因。
漢武帝的茂陵之所以名揚海內外，除了空前的規模和無數的珍寶以外，衆多的陪葬陵墓也是其中一個重要的原因。正所謂"武帝遺寢峙荒墟，名將佳人左右扶"，茂陵陪葬墓目前共發現了13座，除武帝寵愛的李夫人墓在茂陵西北外，其餘陪葬墓均在茂陵以東。文獻記載，陪葬茂陵的有公孫弘、上官安、上官桀、敬夫人、李延年等，其中能確定名位的有：衛青墓、霍去病墓、金日磾墓和霍光墓。
