有人說，十七世紀的北京，既是康熙大帝的，又是納蘭性德的。一個乃一代英主，雄韜偉略，皓如皎月;一個是御前侍衛，卻詩才俊逸，燦若朗星。只是納蘭性德英年早逝，令北京城的星空暗淡了許多。
納蘭性德，字容若，號楞伽山人，其顯赫家世足以令世人瞠目。他的父親，就是權傾朝野的武英殿大學士明珠。明珠一度是康熙皇帝跟前的大紅人，獨攬朝政，炙手可熱，與後來的和珅不相上下。而納蘭性德本人也是少年英才，十八歲中舉人，二十二歲時參加進士考試，中二甲第一名:"敘事析理，諳熟出老宿上，結字端勁，合古法，諸公嗟嘆，天子用嘉。"康熙當即龍顏大悅，欽點其爲御前侍衛，很快就由三等晉升爲一等，可算是少年得志，前途無量了。
世人皆知納蘭爲清代的大詞人，且清詞以他爲最，似乎無人能出其右。但這位豪門公子不但能文，而且還是個武將。既然是御前侍衛，武功定是十分了得。滿族人尚武，在馬背上打天下，所以，納蘭性德也被父輩們授以武功，從小練就了一身搏擊之術，並精於騎射。康熙皇帝自己就是一個勇武、強悍的騎手加射手，所以，他身邊的侍衛也應該是一流的角色。這樣看來，納蘭性德倒是個文武全才。當然，納蘭骨子裏還是個文人。
他身上有衆多的矛盾之處:生爲滿人，他卻癡迷於漢文化;骨子裏是個文人，從事的卻是武將這個行當;身爲宰相公子、皇帝身邊的一等侍衛，置身於奼紫嫣紅、朱門廣廈之中，心卻遊離於繁華喧鬧之外，"視勳名如糟粕、勢利如塵埃";他是地道的滿族八旗子弟，結交的卻都是一些年長的漢族落拓文人，"以風雅爲性命、朋友爲肺腑";他人在仕途，卻一生爲情所累……這樣一位才情充沛、人格健全、絕世超然的"翩翩濁世公子"，竟不是緣自小說家的杜撰，竟是中國文化史冊裏的一位真實人物。
納蘭性德留下的是兩本詞集:《側帽集》和《飲水詞》，他二十多歲時就已經名滿天下了，靠的不是皇帝的威風，而是他的詞。後人從中精挑細選了三百四十二首，另外結集，以《納蘭詞》命名。當年《飲水詞》問世後，曹雪芹的祖父曹寅曾用"家家爭唱飲水詞"來形容納蘭詞在當時的火爆場面。當年文壇的那些重量級人物也都給予了很高的評價。納蘭的圈中好友顧貞觀長嘆一聲說:"容若詞一種悽婉處，令人不能卒讀。"聶先的評價是:"少工填詞，香豔中更覺清新，婉麗處又極俊逸。真所謂筆花四照，一字動移不得者也。"陳維崧更是將其與李璟、李煜相提並論:"飲水詞哀感頑豔，得南唐二主之遺。"
陳維崧是當時陽羨派的代表人物，他與納蘭及浙西派掌門朱彝尊並稱爲"清詞三大家"。納蘭詞中的"山一程，水一程，身向榆關那畔行，夜深千帳燈。風一更，雪一更，聒碎鄉心夢不成，故園無此聲";以及"最是繁絲搖落後，轉叫人憶春山"等許多名句，曾被近代學者稱之爲"千古奇觀"。國學大師王國維則在他的《人間詞話》中，也對納蘭詞推崇有加:"納蘭容若以自然之眼觀物，以自然之舌言情。此由初入中原未染漢人風氣，故能真切如此。北宋以來，一人而已。"
說納蘭性德是個文人，此話一點不假。由於家庭出身的原因，他沒有李白那種"天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙"的豪邁氣概，也不可能拒絕"皇恩浩蕩"，他還是捧着文房四寶上了天子的船。一邊爲皇帝保駕，一邊做着職業以外的工作:吟詩填詞。而他的不務正業照樣贏得了皇帝的寵信。康熙愛讀性德的詩詞，經常賞賜給他金牌、佩刀、字帖等禮物，以資鼓勵。
由於長年待在皇帝身邊，納蘭性德應該算是真正的"御用文人"，但是，後人卻並未將他歸入"犬儒派"或御用文人的行列。這就很難得了，在歷代文壇，納蘭性德算是一個特例。這可能是因爲他的大多數作品都是寫給自己的，情真意切，言辭優美。尤其是他的愛情詩，纏綿悱惻，感人肺腑，並不比唐代的李商隱和宋代的柳永遜色。
納蘭性德是個真性情的人，他對"侍衛"這個職位其實並沒有什麼興趣。他得到過皇帝無數次的賞賜，但在他的內心深處，一直苦於仕宦漂泊，厭惡金階佇立的侍衛生涯。率真的詩性遭遇混濁的政治，自然是徒增"胸中塊壘"。在一首《憶秦娥》中，他無比悵惘地寫道:"長漂泊，多愁多病心情惡，心情惡，模糊一片，強分哀樂。擬將歡笑排離索，鏡中無奈顏非昨。顏非昨，才華尚淺，因何福薄。"
關於納蘭性德，還有一個"生館死殯"的佳話。當年，大學者吳兆騫因事牽連，被康熙皇帝大筆一揮，就流放到了黑龍江。好友無錫人顧貞觀爲他鳴不平，並向納蘭性德求援。
顧貞觀的兩首《金縷曲》感動了納蘭，他認爲顧貞觀的這兩首以書信形式填寫的詞，完全可以同西漢蘇武和李陵的贈答詩、西晉向秀的《思舊賦》媲美，堪稱文壇三件極品。於是，他回信說，此事十年之內一定會想方設法解決。但顧貞觀並不滿意:"人壽幾何?請以五載爲期。"
顧貞觀很是書生氣，生活在現在這個時代的我們，恐怕沒見過這樣求人辦事的，如何敢直截了當地提出要求，而且得寸進尺，也不怕人家反感?但納蘭性德性情率真，毫不在意，只是慨然允諾。
這件事阻力重重，難度可想而知。納蘭性德求助於他的宰相父親明珠，經過一番斡旋，終於使吳兆騫結束了流放生涯，回到了北京。
吳兆騫回京以後，旋即被納蘭性德聘爲館師，爲其弟教授學業。吳兆騫於1684年10月病故，此時納蘭性德人在江南，他得信後立即回京，爲吳兆騫操辦喪事，並出資護送靈柩回到吳的家鄉吳江。這就是所謂的"生館死殯"。古人說"文人相輕"，但文人之間的友誼也可以如此感人至深。
納蘭性德能入康熙法眼，外表應該也是個很重要的因素。他的人同他的詞一樣"純任靈性，纖塵不染"，當得起"玉樹臨風"一詞。曹雪芹的祖父曹寅同是康熙皇帝的侍衛，和納蘭性德是同事關係。曹寅在一首詩中這樣寫道:"憶昔宿衛明光宮，楞伽山人貌姣好。"楞伽山人就是納蘭性德的號。
人長得帥，騎術、劍術、武藝都很高超，詩詞文章也堪稱一流--這樣的人生是許多人夢寐以求的，但納蘭性德過得並不快樂，有人曾經做過這樣一個數字統計:在納蘭性德現存的三百多首詞裏，"愁"字出現了九十次，"淚"字用了六十五次，"恨"字使用了三十九次，其他如"斷腸"、"傷心"、"惆悵"、"憔悴"、"淒涼"等字句，更是觸目皆是。按他自己的話說，他是"鬥雞人撥佛前燈"，在滾滾紅塵中尋找殘月西風，衰草枯楊。
曾經有人說，納蘭性德就是《紅樓夢》中賈寶玉的原型。納蘭與曹雪芹的祖父曹寅同爲康熙皇帝的侍衛，相處了八年，交情很深。曹寅曾爲納蘭性德詞集作序，納蘭去江南遊歷時到了南京，專門爲曹寅賦詞兩首《金陵》和《滿江紅·爲曹子清題其先人所構楝亭，亭在金陵署中》，曹子清就是曹寅。
後來，曹雪芹寫《紅樓夢》，稿未完而人先亡。和珅將文稿呈獻給乾隆皇帝，乾隆閱後說了一句:"此蓋爲明珠家事作也。"雖然此說有捕風捉影之嫌，但納蘭性德與賈寶玉確有許多相似之處，而曹雪芹的《紅樓夢》也確實受到了納蘭性德的詞的影響。
《飲水詞》中有這樣的詞句:"今宵便有隨風夢，知在紅樓第幾層?""因聽紫塞三更雨，卻憶紅樓半夜燈。""此夜紅樓，天上人間一樣愁。"詞中多次提到"紅樓"，這對《紅樓夢》的影響是顯而易見的。
在祖父的影響下，曹雪芹自幼熟讀納蘭性德詞，熟悉納蘭的遭際，對納蘭性德深感同情。《飲水詞》中多處詠竹，而林黛玉愛竹，別號"瀟湘妃子"，曹雪芹又爲她的居處瀟湘館安排了"鳳尾森森，龍吟細細，一片翠竹環繞"的環境，這也絕不是巧合。而且，更關鍵的是，納蘭性德也有一段愁雲慘霧的愛情往事，和《紅樓夢》中寶、黛、釵三人的關係十分相似。
據說納蘭性德在正式娶妻之前，有一個青梅竹馬的心上人，就是他的表妹雪梅。雪梅自幼父母雙亡，寄居在納蘭家。這位表妹冰清玉潔，才智過人。納蘭性德和表妹相知相愛，心心相印，私訂終身，但他們的愛情遭到了納蘭母親的激烈反對。母親固執地認爲，一個父母雙亡的孩子，即使她是自己的親外甥女，她也是"喪門星"，怎麼能把這種"不祥"帶給自己最心愛的長子呢?
不管納蘭和雪梅如何的苦苦哀求，母親都不爲所動。爲了拆散這對"冤家"，父母想了一個損招，把雪梅送入了宮中，從此兩人就再也未能相見。堅貞的雪梅爲了保全自己的清白，在宮中吞金自盡，納蘭性德得知消息以後痛不欲生，大病了一場。
二十歲時，他奉父母之命，和兩廣總督兼兵部尚書史興祖之女、時年十八歲的盧氏成婚。雖然不像表妹那樣貼心貼肺，但納蘭和正妻盧氏的感情倒也如膠似漆。然而，由於工作需要，納蘭常常入值宮禁或隨皇帝南巡北狩，這對少年夫妻聚少離多，納蘭只好把萬千情絲傾瀉在詞章裏。
他們至真至美的愛情只持續了三年，盧氏就因產後受寒而去世。納蘭寫下了一系列悼念亡妻的詞章，聲聲啼血，字字連心，下面這曲《沁園春》就是其中最著名的一首，讀罷令人斷腸:
瞬息浮生，薄命如斯，低徊怎忘?記繡榻閒時，並吹紅雨;雕闌曲處，同倚斜陽。夢好難留，詩殘莫續，贏得更深哭一場。遺容在，只靈飆一轉，未許端詳。
重尋碧落茫茫，料短髮，朝來定有霜。便人間天上，塵緣未斷，春花秋月，觸緒還傷。欲結綢繆，翻驚搖落，兩處鴛鴦各自涼!真無奈，把聲聲檐雨，譜出迴腸。
自古多情傷離別，飽嘗離別之苦的納蘭性德身上，的確是很有幾分賈寶玉的影子，多情而又多舛。
康熙二十四年，納蘭性德在跟隨皇帝南巡後回到北京，不料想突染重疾，至此一病不起。1685年5月，年僅三十一歲的納蘭性德溘然長逝。在他身後留下的僅有三百四十二首《納蘭詞》。也許他的華美人生過早地落幕，是爲了避免風流總被雨打風吹去的劫數。他沒有看到納蘭家族的衰敗，從這一點上看，他比賈寶玉要幸運一些。
納蘭性德的故居有兩處。一處是位於後海北沿的明珠官邸，現爲宋慶齡紀念館(西花園)和衛生部所在地。這裏曾經是豪門朱樑，鐘鳴鼎食，門前車水馬龍。"門俯銀塘，煙波晃漾。蛟潭霧盡，晴分太液池光，鶴渚秋清，翠寫景山峯色"(《淥水亭宴集詩序》);開門即見太液池(什剎海)、景山，一片富貴昇平氣象。
南樓前臨水有兩株夜合樹(合歡)，據說是當年納蘭性德親手所植。納蘭對這兩棵樹格外憐惜，他病逝前的最後一首詩就是《夜合花》:"階前雙夜合，枝葉敷華榮。疏密共晴雨，卷舒因晦明。影隨筠箔亂，香雜水沉生。對此能消忿，旋移近小楹。"就在他詠夜合花之後，忽然得了一場大病，過了七日便不治而亡。他的好友在祭文中說:"夜合之花，分詠同裁。"
再有就是淥水亭。納蘭性德曾寫過一部叫《淥水亭雜識》的筆記，使得淥水亭這個名字流芳久遠。今天，"淥水亭"成了幾千納蘭迷相聚的網頁名。
淥水亭是納蘭家的別墅，因園內建有一座鄉野風格的茅亭而得名。這裏是納蘭性德著書的地方，在京西玉泉山下。玉泉水流到昆明湖這段河道稱爲"玉河"，淥水亭應建在玉河岸邊。納蘭性德最喜歡在亭子裏飲酒會客，並以《淥水亭》爲題寫過一首詩:"野色湖光兩不分，碧雲萬頃變黃雲。分明一幅江村畫，着個閒亭掛夕曛。"所以，同城中的豪宅相比，淥水亭纔是納蘭性德真正意義上的家，是靈魂的憩園。
在這裏，納蘭性德與他真正情投意合的朋友們吟詩唱和，暢快自由，他們都是當時的文化名人，有朱彝尊、嚴繩孫、顧貞觀、秦鬆齡、陳維菘、姜宸英等等，淥水亭爲這幫風流才子提供了聚會的好場所，他們結成了一個鬆散而又團結的詩社，寫下了許多怡情養性的詞章。
《淥水亭雜識》也是在這裏完成的。這本書將清代文化的京師娓娓道來，書畫、瓷器、刻石、古幣、古蹟等等，說不盡北京的雅事風情，通過探求納蘭性德的描繪，可以看到舊時北京最真實純正的骨骼和紋理。
今天，納蘭性德在《淥水亭雜識》裏評點的許多古蹟，同淥水亭一樣，從我們的視線裏消失了。納蘭性德留給我們的是一些紙上的風景。不過納蘭家的別墅、莊園和墓地還有跡可循--在今天海淀區的上莊水庫附近，有一座納蘭性德陳列館。這是一座仿清的小四合院，院落雖小，卻別有情致。院中矗立着一尊納蘭性德坐像，頭戴清朝官帽，身着朝服，左手捋須，右手手持一杯清茶置於腿上，神情憂鬱地凝視遠方。雕像是漢白玉的，而底座卻是一塊紅色的大理石，襯托出他的顯貴身份。
明珠在康熙一朝不可一世，然而到了乾隆時期，這個家族的存在卻威脅到了新一代權臣和珅的利益。於是，這個家族遭到了清算，家產被籍沒，位於後海的明珠官邸，則被和珅霸佔。到了光緒年間，那裏又成了醇親王載灃的王府。
別墅幾經易手，但納蘭性德卻依然是那個性靈高潔的詞人，他並沒有受到污濁時世的浸染，生前沒有，身後也沒有。有朋友曾說他"所欲試之才，百不一展;所欲建之業，百不一副;所欲遂之願，百不一酬;所欲言之情，百不一吐"，那一份惋惜之情非常強烈。其實也不盡然，當所有的富貴功名皆成塵土，那一本《納蘭詞》讀來還是令人脣齒留香，三百年都不曾消退，因爲他"不是人間富貴花"，當圍繞在他身旁的繁華如雲煙般散盡之後，詩人如願以償地迴歸到了詩人本身--也許，這纔是世上最幸運的事情。
