迎春是賈寶玉家的二小姐，不過她不像賈寶玉那樣根正苗紅，而是賈寶玉的伯父和其小三所生。有時候出身即命運，在賈寶玉家裏，迎春沒有多少爭的資格，時間久了，迎春也就把忍讓學得入木三分，於是人送綽號"二木頭"。
賈母聽說家裏的下人們暗地裏聚衆賭博，很是生氣，一經搜查，翻出了好幾副麻將。槍打出頭鳥，帶頭的幾個人就要被炒魷魚了，其中一人恰是迎春的奶媽。這世界上不乏奶媽這樣的人，仗着給少爺小姐們餵過奶，就覺得自己是矮子裏面的將軍。
奶媽賭博，迎春尷尬，而一向不喜歡迎春的刑夫人，這會兒也要用食指猛戳她的腦門教訓一句："你這孩子也不給奶媽上上課。"可是迎春聽了半晌，竟然說："我跟她說過別賭博，可是說了兩次她就是不聽，這我有啥法子？況且她給我餵過奶，只有她說我的，沒有我說她的。"
經證實，奶媽還是豪賭，下注的籌碼嚇人。可是奶媽就那點兒工資，錢又是從哪兒來的呢？事情真是經不住盤問，原來奶媽偷了迎春一件貴重的首飾，到當鋪當了銀子，然後聚起了一撥人扔起了骰子。
奶媽偷了自己的首飾，迎春是知道的，知道了竟也沒吭一聲，真是老實到家了。當這個世界上有人選擇一味忍讓時，就有些人擇機蹭鼻子上臉了。
這事還沒完。奶媽的兒媳婦這時來了，以贖回首飾爲由要挾迎春去賈母那兒去求求情。還好迎春手底下有兩聰明伶俐的丫頭繡桔、司棋，跟奶媽的兒媳婦爭吵起來——誰怕誰呀？有種把事情鬧大！
忍讓慣了的二木頭，一旦聽到"鬧大"類似的字眼就慌不擇路了，果然，迎春拉開爭吵的幾人，說出了二木頭一貫息事寧人的話："罷了罷了，你不能贖回首飾，也不要牽三扯四亂嚷嚷嘛！大不了我不要那件首飾了唄，奶奶問起時我就說是我弄丟的，牽扯不到你們身上，大家還是散了吧……"
二木頭這種沒有原則的忍讓，到最後吃虧的還是自己。一味的當老好人並不可取，即使是善良，也必須要有點鋒芒。不然在這個弱肉強食的家，二木頭永遠只能這麼憋屈的活着。
跟二木頭迎春相映成趣的，是三小姐探春，諢名"玫瑰花"，玫瑰好看，不過帶刺。探春是賈寶玉他爹和其小三趙姨娘所生，雖然出身和迎春一樣尷尬，可是探春自小卻是一副"瞅你咋地"的脾氣。
探春的才能更多的表現在她治家理財的行動上。
其一，第五十五回，探春的舅舅趙國基死了，她沒有多顧及死者與自己的關係和母親趙姨娘的哭鬧，而是按照規矩給了二十兩的禮錢。當然，這其中還有探春不以舅舅爲親人的因素，但也能看出她公事公辦，大公無私的態度，但凡管事的媳婦姑娘，少有做到這點的。
其二，她蠲免了寶玉、賈環、賈蘭以上學爲名義，實際上作爲襲人、趙姨娘、李紈零花的月錢。雖然這件事引起了他人的不滿，卻沒有人說句反對的話，因爲人人心裏都明白，探春做的是正確的。
這件事後，王熙鳳囑咐平兒說“她雖是姑娘家，心裏卻事事明白，不過，言語謹慎，她又比我知書識字，更厲害了一層，又如今俗語說‘擒賊先擒王’，倘她駁我的事。你可別分駁，你越恭敬，越說‘駁得是’纔好，千萬別想着怕我沒臉，和她一頂，就不好了。”
可見，這個向來無所畏懼的鳳辣子對探春也有所畏懼，於細微處看出她這個小姑子管家的能力與過己之處。
賈府里老媽子、媳婦、丫鬟衆多，在這羣下人中也存在着欺壓，有的甚至不把主子放在眼裏。例如，李嬤嬤仗着養過寶玉，時常來教訓怡紅院裏的大小丫鬟。迎春更是管不了自己的丫頭、嬤嬤們。而探春在管家的時候，就大大煞了吳登新家媳婦的威風，此後，還狠狠的打擊了王善保家的媳婦。
王善保家的媳婦在晴雯被逐屈死一事上有着不可脫卸的責任，平時依仗自己是王夫人的陪房媳婦而飛揚跋扈。
第七十四回，王善保家的和王熙鳳抄檢大觀園，抄檢到秋爽齋的時候，探春“秉燭開門而待”，大談家敗始於自殺自滅，連王熙鳳都要陪着笑臉道歉，王善保家的卻不識相的連探春的身都要搜上一回，招來了探春的巴掌。
探春的一記巴掌，扇得驚天地泣鬼神，把大家都嚇尿了，嚇尿的同時還要使勁鼓掌。這一事件，探春的不可侵犯表現的極爲充分，她詞鋒凌厲、氣勢上完全凌駕於王熙鳳，狠狠的教訓了王善保家的媳婦，滅了這類下人的氣焰，爲改變賈府存在的悍僕欺主的現象盡了力。
後來，賈寶玉的兄弟姐妹一個個長大成人，兒時歡鬧的時光終究一去不復返，迎春、探春都先後嫁爲人婦。迎春經常被老公家暴，沒到一年就去世了。探春嫁到了遠方，成了賈寶玉家的第二個貴婦人（元春是第一個），但又不像元春那麼短命。
如果說性格決定命運，那麼迎春和探春就是一個“忍”字，走向了兩種人生。
