秦始皇，秦莊襄王之子，13歲繼承王位，39歲稱皇帝，一生在位37年。他在位期間先後滅掉楚、燕、韓、趙、魏、齊六國，首位完成華夏大統一的政治人物，建造了首個多民族的中央集權國家，是古今中外第一個稱皇帝的封建王朝君主，同時也是中國歷史上著名的政治家、戰略家和改革家。
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秦始皇三十七年(公元前210年)十月，始皇帝乘坐韞涼車第五次巡遊，由於一路勞頓，始皇帝在沙丘平臺(今河北廣宗西北太平臺)病倒了。史書上說長時間保護秦始皇者，只有趙高及所派宦官一二人而已。當秦始皇突然發病，而且病得很重的時候，恐怕連他自己都以爲這次在劫難逃，於是就寫下了遺詔，示意讓長子扶蘇繼承皇位。
對趙高來說，這無異是晴天霹靂。扶蘇向來倚重蒙恬、蒙毅兄弟。而趙高則與蒙氏兄弟有宿怨。
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一旦扶蘇即位，蒙氏兄弟的地位必將更加鞏固，趙高如要擺脫來自蒙氏兄弟的威脅，必須設法阻止扶蘇即位。而唯有扶立對自己言聽計從的胡亥，纔有可能保證自己日後的榮華富貴。
於是趙高採取說服胡亥，威脅李斯的辦法，三人經過一番密謀，假造秦始皇詔書，由胡亥繼承皇位。同時，還以秦始皇的名義指責扶蘇不孝，讓他馬上自殺。然而沒想到的是趙高篡改遺詔之後，秦始皇的病情竟然漸漸穩定住了……趙高心急如焚，萬一秦始皇恢復過來，詢問遺詔的事，將如何回答?
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事已至此，趙高爲了保護自己不得不下毒手了。他可以在獻給秦始皇的羹湯中下毒，也可以直接動手將病後體虛的皇帝扼死，反正一切都在韞涼車中發生，沒有人會知道。就這樣，叱吒風雲的秦始皇生了一場小病，卻勾起了趙高的殺機，終於被謀殺身亡，中國的歷史也隨之而改變。
