對於大部分人來說，都難以忍受指甲在黑板上刮擦的聲音，但你肯定也不會去認真的思考這個問題。正因爲這種刺耳的噪音如此遭人厭，科學家們纔會去研究這背後的謎團。
總的來說，這種折磨耳朵的刮擦聲和嬰兒啼哭、人類尖叫的聲音頻率相同，而這些聲音基本都與求救有關。舉個例子，如果人們能夠熟悉這種頻率的聲音，那麼就能在嬰兒啼哭的第一時間進行施救，從而提高他們的存活率。
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一項研究表明，我們耳道的形狀以及自我認知都跟我們討厭這種尖銳的聲音有關。
參與這項實驗的應試者們認爲自己討厭很多種噪音，其中包括叉子刮盤子和泡沫塑料的吱吱聲。下面兩種聲音是被人們認定爲最討人厭的，分別是指甲刮擦黑板的聲音和粉筆在石板上劃過的聲音。
研究人員通過改變特定頻率來製造這兩種聲音的變奏曲，同時抹掉了和聲部分。他們告知一半聽衆該聲音的真正來源，對另一半則謊稱是當代音樂。最終，他們讓應試者對這種新聲音進行試聽，同時對他們的壓力指標進行監測，例如心跳、血壓和皮膚導電性。
結果研究人員發現這種難聽的聲音改變了應試者的皮膚導電性，所以說它們真的造成了可見的人體應急反應。
德國麥克米迪亞大學應用科學學院媒體和音樂管理教授Michael Oehler表示，最讓人難以忍受的並不是頻率最高或最低的聲音，而是那些在2000到4000赫茲之間的噪聲，而不幸的是人耳對這一頻率間的聲音又格外敏感。
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Oehler指出，人耳的耳道形狀已經進化成能夠起到放大頻率的作用，而這也是爲了交流和生存。額，將刮擦黑板的噪聲放大也只不過是這種進化衆多益處的小小副作用。他還說道，這只是我們的猜測，唯一可以肯定的是，我們發現了一種令人不快的聲音頻率。
Oehler還補充說，該研究中，如果聽衆認爲這種聲音來自一個音樂作品，那他們便會覺得這種聲音沒那麼難聽了。(雖然嘴上說的是一套，但是身體還是很誠實的，因爲實驗中兩組應試者的皮膚導電性發生了同樣的變化。)言外之意就是，如果人們不認爲這種黑板刮擦聲非常惱人，他們也不會覺得有多麼厭煩。
大腦的反應
2012年發表於《Neuroscience》雜誌上的另一研究揭示了人們聽到這種尖銳噪聲時腦子裏的反應。結果表明，指甲摩擦黑板的聲音引起了大腦中聽覺區域和情感區域之間的交流。
在研究中，13位應試者聽取了74種不同的聲音，其中包括指甲在黑板摩擦的噪聲以及機器的共鳴，然後根據他們的反應進行評級。研究人員同時利用功能性核磁共振成像(fMRI)來觀察應試者對於這些聲音的腦部反應。
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當應試者聽到令人不悅的聲音時，腦中的聽覺皮層(處理聲音反應)和杏仁核(掌控消極情緒)之間會產生交互作用。
英國紐爾卡斯大學的研究人員Sukhbinder Kumar在2012年接受採訪時表示，這裏有一些非常原始的人體反應，而這有可能就是從杏仁核到聽覺皮層間的遇險信號。
此外研究人員表示，噪音越多，大腦中的這兩塊區域活動越劇烈。根據應試者的判斷，最難以容忍的聲音包括餐刀刮瓶子、叉子刮玻璃以及粉筆劃黑板。而讓人最開心的聲音包括流水聲、雷聲(小編：雷聲讓人愉悅，這種測評真的沒問題麼。。。)以及嬰兒的笑聲。
據2011年的一項研究顯示，頻率在2000到5000赫茲之間的聲音會讓人很難受。Kumar表示，這是我們耳朵最敏感的頻率範圍。雖然我們還不清楚敏感的原因，但是這個頻率卻包括了各種尖叫聲。
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搞笑諾貝爾獎
一項關於尖叫聲的研究獲得了2006年的搞笑諾貝爾獎，並由“不可能研究學會”進行頒獎。該研究發表於1986年的《Perception & Psychophysics》雜誌上，科學家們記錄了農具刮擦黑板的聲音。隨後，他們分別消除了其中的高、中、低頻率的聲音並分別錄製。
錄製完成後，研究人員找來志願者聽取修改後的聲音。他們發現，消除高頻聲音並沒有讓這種噪聲變得更好聽。相反，消除中、低頻率的聲音卻讓其變得更有吸引力。
另外，科學家們還發現，黑猩猩發出的警告聲與指甲刮擦黑板的聲音類似。也許人類對這種噪聲具有無意識的反射，因爲它像極了警告聲。
