凌遲，即民間所說的“千刀萬剮”。凌遲用於死刑名稱，則是指處死人時將人身上的肉一刀刀割去，是一種肢解的懲罰，即包含身體四肢的切割、分離。
網絡配圖
明代凌遲屬 “非常之法” 大太監劉瑾被判“剮”3357刀
宋代，刑法又趨嚴厲，在絞、斬二死刑基礎上，推出了惡名昭著的“凌遲”。所謂凌遲，即用刀一塊一塊割下犯人身上的肉，也就是俗話說的“千刀萬剮”，讓犯人在極大的痛苦中慢慢死去。
據宋馬端臨《文獻通考·刑考六·刑制》記載，宋朝於天聖六年(公元1028年)啓用凌遲酷刑，當時是趙禎(宋仁宗)當皇帝，在荊湖一帶(今湖北省境內)出現了“殺人祭鬼”的惡俗。趙禎聽彙報後非常惱火，批示今後主謀者一律處以凌遲，即民間俗稱的“剮”。
凌遲殺人手段早在秦漢時即已出現，但未入正式法典，只是“家法”中的私刑。宋代詩人陸游認爲，到五代時“始於法外特置凌遲一條”，目的是加大死刑的威懾力。其實，凌遲在南北朝時的北齊已成爲官刑，開國皇帝高洋便使用過此刑，只是叫法不同，稱作“輕刀臠割”。
網絡配圖
目前能查到的最早含“凌遲”的刑法條款，出現於“遼律”中。《遼史·刑法志上》記載，遼國不僅使用和恢復了過去的絞、斬、梟、磔、炮等酷刑外，還有凌遲、肢解等極端處決死囚手段。
將凌遲真正廣泛使用的，是以酷刑著稱於史的明代。開國皇帝朱元璋(明太祖)治國用重典峻刑，犯大逆、惡逆、不道、採生折割等共計13種罪，要判處凌遲。其中的“採生折割”，類似現代活摘人體器官。
凌遲在明律中屬於“非常之法”，常規死罪只有絞、斬二種，但濫用凌遲現象明顯。同樣是凌遲，刑有輕重之分，直接表現於刀數上，民憤越大，危害程度越高，受刑刀數越多。最少割8刀，並以8爲基數，翻倍增加：24刀、36刀、72刀……最多3600刀。
網絡配圖
明熹宗天啓二年進士鄭鄤，被閹黨誣以“杖母不孝”、“奸妹”等忤逆不道之罪，遭凌遲冤死，被割了3600刀。實際刀數也存在隨意判定的現象，如犯謀反罪的大太監劉瑾，被判割3357刀。
