皇帝兼詩人的唐玄宗李隆基，多才多藝，風流蘊藉，有許多“桃色故事”和“花邊新聞”。開元初年，玄宗每御幸一個宮女，就在宮女的手臂上標下印記，印文是“風月常新”四個字;印好後再抹上桂紅膏，以後水洗也不會褪色。宮女太多了，有時候難以取捨該由哪一個宮女親近“龍體”，宦官們便想了一個辦法:把宮女召集起來，當衆擲骰子，得勝者便去侍夜。於是宮中私下把這種骰子叫做“剉角媒人”。後來，楊貴妃得寵，“春從春遊夜專夜”，這項“制度”才被廢止。
宦官高力士出使閩粵時，發現莆田縣醫生江仲遜年僅十五歲的女兒江採蘋容貌出衆、能詩善文，便選歸長安，服侍玄宗。玄宗一見傾心，大加寵幸。江採蘋喜歡梅花，住所周圍栽滿梅樹，她時常流連花前，賞花吟詩，到夜晚仍不忍離去。玄宗見她愛梅，就戲稱她爲“梅妃”。梅妃的這種好日子沒持續多久，強勁無比的競爭者楊玉環出現了，玄宗的感情急速轉移，但也沒有疏遠冷遇梅妃的意思。但是梅、楊二妃互相嫉妒，勢如水火;玄宗爲了調和關係，把她倆比作舜帝的二妃娥皇、女英，人們聽了都暗暗發笑，認爲這種比喻不倫不類。梅妃性情柔和，很快就敗在楊妃的手下，被迫遷往上陽東宮，孤零零地難以見到玄宗了。
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過了一段時間，玄宗難忘舊情，晚上派小宦官熄滅燭火，用舞戲的馬匹祕密召幸梅妃到翠華西閣，再續前緣。纏綿之後，玄宗睡過了頭，衛士驚慌失措地跑進來報知楊妃就快闖進閣來了。玄宗急忙披上衣服，把梅妃抱起來藏在夾幕裏。楊妃進門劈頭就問:“那‘梅花精’躲在哪裏?”玄宗說在東宮，楊妃說:“請把她召來，今天一同去溫泉洗浴。”玄宗說:“她已經被擱置冷宮了，不要和她一同去溫泉。 ”楊妃審視屋內一週，大怒說:“屋裏菜餚果品零亂不堪，牀下又有婦人留下的鞋子，今晚究竟是哪個女人在伺候您睡覺?歡醉到日出還不上朝?現在，您可以上朝去見大臣了，我留在這裏等您回來。”
玄宗支支吾吾，拉着被子面向屏風假裝打哈欠，說:“今天有病，我不能去上朝了。”楊妃見他耍賴，便氣沖沖地回自己的住宅去了。楊妃一走，玄宗趕緊尋覓梅妃，得知她已被小太監送走。玄宗覺得受了窩囊氣，徒步回到東宮，發怒殺了小太監，並把梅妃慌急中留下的鞋襪首飾等物品送還給她。梅妃對前來送物品的使者說:“皇上真要徹底拋棄我了嗎?”使者說:“皇上並不想拋棄你，只是害怕楊妃發火。”梅妃苦笑道:“害怕因爲我而惹怒那個胖肥婆，這不就是拋棄了我嗎?”此後，梅妃雖又做了一些努力，但都在楊妃的阻撓下歸於失敗。一天，玄宗在花萼樓接待外國使者，忽又想起了梅妃，命令太監將一斛珍珠偷偷地贈給梅妃。梅妃沒有接受珍珠，只請太監捎回一首《謝賜珍珠》:“柳葉雙眉久不描，殘妝和淚溼紅綃。長門自是無梳洗，何必珍珠慰寂寥。”玄宗讀罷，悵然若失，悶悶不樂，命令教坊樂工譜曲演唱，曲名叫作“一斛珠”。
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夏曆五月五日，玄宗在興慶池避暑，衆妃嬪都爭相憑欄觀看雌雄鸂鶒)在池塘中戲水。玄宗在紅綃帳裏擁抱着楊貴妃，對衆妃嬪說:“你們愛水中鸂鶒，怎如我被底鴛鴦?”
玄宗還常和楊貴妃在皎月之下用錦帕遮裹眼睛，在一小片空地之內互相撲捉戲耍。楊貴妃年輕，每次捉玄宗都很容易，但玄宗卻總是逮不着楊貴妃，引得滿宮的人都拍手大笑。楊貴妃故意在衣服上掛了許多香囊，用香囊挑惹玄宗撲捉，玄宗屢捉屢失，逮不着人，只抓得滿把香囊，遊戲結束後笑道:“我確實比不上貴妃。”當時把這種遊戲叫做“捉迷藏”。除了“文戲”，還玩“武鬥”，酒至半酣的時候，玄宗讓楊貴妃統領宮女一百多人，自己率領小太監一百多人，在庭院中排列成兩陣，手擎旗幟攻擊互鬥，打了敗仗的一方，每人罰喝一大碗酒——玄宗稱這種戰陣叫“風流陣”。
有一年八月，太液池中有幾千只白蓮花盛開。玄宗與貴戚們設宴賞花，大家都對白蓮花讚不絕口。過了很長時間，玄宗指着身邊的楊貴妃對大家說:“白蓮雖美，怎比得上我的這個解語花!”
另有一次，玄宗在百花院別殿裏讀《漢成帝內傳》，楊貴妃悄悄從後邊走來，用手拉了拉皇帝的衣領，問:“在看什麼書啊?”玄宗笑着說:“別問。你知道了又要煩人。”楊貴妃要過書來，見上面寫道:“漢成帝得到一個美女趙飛燕，她身瘦體輕，好像禁不起風吹。漢成帝怕她隨風飄走了，就爲她造了一個水晶盤，讓宮人用手託着盤子，趙飛燕在盤裏唱歌跳舞。”玄宗問楊貴妃:“你能經受多大的風吹?”因爲楊貴妃肌膚豐滿，略微發胖，所以玄宗故意說這話來戲弄她。楊貴妃說:“我是不如趙飛燕輕靈，可是我的一曲《霓裳羽衣》樂舞，足以超過前代任何人。”
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野心家安祿山爲討好玄宗，獻上了幾百粒壯陽藥，叫“助情花香”，大小和米粒一樣，顏色發紅，含香一粒，便覺陽氣勃發，筋力不倦。玄宗神祕兮兮地對楊貴妃說:“聽說漢代有一種藥叫‘慎恤膠’，大概就是這類壯陽藥吧!”正當玄宗沉醉於“助情花香”的時候，安祿山舉兵叛亂，鐵騎攻破長安，玄宗倉皇逃往四川。行至馬嵬坡，禁衛軍譁變，逼迫玄宗處死媚色惑主的楊貴妃。相傳楊貴妃在佛堂前梨樹下被縊殺時，脫落了一隻襪子，高力士揀起來藏在了懷中。後來玄宗夢見楊貴妃訴說此事，便問高力士:“貴妃遇難時丟下一隻襪子，你收起來了嗎?”
高力士把襪子交給了玄宗，玄宗寫了《妃子所遺羅襪銘》:“羅襪羅襪，香塵生不絕。細細圓圓，地下得瓊鉤。窄窄弓弓，手中弄初月。又如脫履露纖圓，恰似同衾見時節。方知清夢事非虛，暗引相思幾時歇?”——關於楊貴妃的遺襪，還有另一種傳說:楊貴妃被縊時，馬嵬坡客店的一個老太婆揀得了她的一隻錦襪，事後前來憑弔的遊客必須出百錢才得一睹這隻襪子，觀者絡繹不絕，老太婆靠這隻“搖錢襪”而成爲大富戶。
