據傳喝交杯酒這一習俗源於先秦時期，唐代時除了沿用瓢作酒器外，亦可以杯代替，到了宋代，新婚夫婦喝交杯酒時用的是兩個酒杯，先飲一半後再換杯共飲，飲完後則將酒杯一正一反擲於牀下，以示婚後百年好合。清朝末期，交杯酒儀式已發展成爲“合巹”、“交杯”、“攥金錢”三個部分。如今的婚儀中，“按杯於牀下”之禮已被革除，“攥金錢”則爲“擲紙花”所代替，惟“交杯酒”之禮儀仍然實行。
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交杯酒主要是由“合巹”慢慢演變過來的，一對新婚夫妻在洞房之內共飲合歡酒。巹是飄之意，把一個匏瓜剖成兩個瓢，新郎新娘各拿一個，用以飲酒，就叫合巹，合巹始於周代，後代相巹用匏，而匏是苦不可食之物，用來盛酒必是苦酒。所以，夫妻共飲合巹酒，不但象徵夫妻合二爲一，自此已結永好，而且也含有讓新娘新郎同甘共苦的深意。正如《禮記》所載：“所以合體，同尊卑，以親之也。”
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今天，青年男女的婚禮上，交杯酒是必不可少的，但其形式比古代要簡單的多。男女各自倒酒之後兩臂相勾，雙目對視，在一片溫情和歡樂的笑聲中一飲而盡，或者是在洞房或是在舉行婚禮的大廳、飯店、酒樓。
按民俗傳統，交杯酒是在洞房內舉行的，所以都把合巹與入洞房連在一起，但不管此俗的表現方式有何不同，其寓意與心態都是一致的，結永好、不分離的暗示對於新婚夫妻今後長期的婚姻生活都會產生影響。
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這些民俗，是古人對婚姻的一種認識，永遠同心。相比起古人來，現代人對婚姻的鄭重性似乎過於兒戲了。
