凌遲也稱陵遲，民間俗稱“千刀萬剮”，是中國古代一種極其殘酷的刑罰。它的殘酷特點在於執行死刑時使受刑者緩慢地死去，以加重死者的痛苦。相傳“凌遲”在秦漢左右就已經出現，但那個時候國家法典不允許，算是私刑。五代時期才合法，正式定名“凌遲”的是遼代。明清，這一刑罰的運用達到了一種登峯造極的地步。
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明朝時期，凌遲一般比較精細，大多數凌遲都超過千刀，比較典型的是明朝作惡多端的太監劉瑾被割了三天，共三千三百五十七刀，據說第一天割完後，劉瑾還喝了一點粥，第二天繼續剮。到了清朝之後，凌遲的刀數大不如前。大致有二十四刀、三十六刀、七十二刀和一百二十刀的幾類。儘管刀數上大大減少，但其殘酷程度還是令人難以形容。
清代統治者對農民起義俘虜的處理，一般都是凌遲處死。如太平天國北伐軍失敗，將領林鳳翔、李開芳等人被俘，都押解到北京凌遲示衆。捻軍首領張洛行、賴文光兵敗被俘、太平天國忠王李秀成、英王陳玉成被俘都受到了凌遲之刑。太平天國翼王石達開在大渡河兵敗，向四川總督駱秉章投誠，但還是沒有受到寬大處理，清廷傳旨將石達開不必押送北京，在四川就地處以凌遲之刑。
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同治二年六月二十五日，清兵把石達開和宰輔曾仕和、中丞黃再忠等綁赴刑常石、曾二人分別被面對面縛在兩個十字木椿上。執行凌遲時，劊子手先對曾仕和割第一刀，曾仕和受疼不過，慘叫狂呼，石達開斥責他說：“爲什麼不忍受此須臾時間?”
曾仕和這才緊咬牙關，不再叫喊。石達開受刑時，被割一千多刀，他從始至終默然無聲。石達開的凜然正氣和堅強意志使清軍官兵感到震驚，四川布政使劉蓉說他“梟桀堅強之氣溢於顏面，而詞句不亢不卑，不作搖尾乞憐語。……臨刑之際，神色怡然，實醜類之最悍者。”中國歷史上死於非命的皇帝很多，但被凌遲處死的卻只有一人，那就是太平天國的幼天王洪天貴福。
其實受凌遲處死的一般不會真的忍受疾苦，看你怎麼運作了。一般被判凌遲的囚犯，在臨刑前要與家人見上一面，頭天晚上吃些送行飯。在這個時候囚犯家裏人就要託關係找人，給劊子手送上一大筆錢，其目的就是讓劊子手在施刑的時候，用小刀捅進囚犯心臟，讓他痛快的死去。
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而用小刀捅那一下就叫“點心”，一般劊子手點心都會被觀刑者看到，但是一般不會有人去揭發，畢竟沒人這麼缺德，想看別人被活剮。也會有人當場叫囂，這個時候就要給人送上一筆“封口費”。
這種變態的刑罰是封建社會的流毒，真的是慘絕人寰，無論一個人再怎麼罪大惡極，同爲人而存在，何必這般憎恨，人真的很複雜，想不通，安靜的活着不是很好，爲什麼要弄這些烏漆抹黑的東西，叫人憎惡又噁心。
