《漢書-王莽傳》記載，新莽六年，匈奴頻繁襲擾邊境，國內各地農民起義此起彼伏，天下大亂，在這個危難的時刻，夙夜太守韓博給王莽推薦了一名大將，名巨毋霸，據說此人身高兩米三、腰圍兩米，力大無比。
《後漢書-光武帝紀》也曾記載巨毋霸，說王莽以巨毋霸爲壘尉，使其驅趕虎、豹、大象、犀牛前來助陣，協助王莽清剿綠林軍、赤眉軍。
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這就說明，正史是承認巨毋霸這個人的存在的，在王莽新朝風雨飄搖之際確實出現了一個萬人敵的人物，而且可以駕馭猛獸，但是有一點很奇怪，史書記載巨毋霸的官職只是一個壘尉，壘尉的職責其實就是修築營房，如此猛將不做先鋒官卻只是一個壘尉只有一個解釋，那就是王莽不希望巨毋霸和其他將領有過多的交流，不使其參與軍中決策，使得營中將領也不瞭解巨毋霸的虛實。
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那麼巨毋霸是否真能驅趕大象、犀牛這樣的猛獸前來作戰?這一點很明顯，首先王莽和起義軍作戰的區域是長江以北，主要戰場在今山東、山西、陝西等地區內，不要說這些地方有沒有大象和犀牛，即使有這些猛獸，能上戰場充當作戰工具的可能也微乎其微，所以史書中記載的這些猛獸最大的可能就是王莽用馬車改裝，輔以大象、犀牛的外形，起震懾敵人的作用，並且掩護步兵突進，這可能就是王莽效仿二戰時期的坦克和步兵協同作戰，當時的軍工條件王莽不可能造出裝甲部隊
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但是卻巧妙的利用了人們對於猛獸的恐懼心理，用改造的馬車來模擬坦克。最後，按說最瞭解巨毋霸的人是向王莽推薦巨毋霸的夙夜太守韓博，但是王莽卻以莫須有的罪名將韓博逮捕入獄，後斬首棄市。這不可謂不是殺人滅口，王莽僅僅利用了韓博的名聲，增強了巨毋霸的真實性，卻不得不將瞭解實情的韓博滅口，而身高兩米三、腰圍兩米的巨毋霸很可能只是王莽親兵所操控的穿鎧甲的木偶。
