古代許多皇帝都有某某祖、某某宗的稱號，比如漢太祖、唐太宗。這個稱號的正式名稱叫作廟號。
網絡配圖
廟號是皇帝死後在太廟裏立室奉祀時追尊的名號，常用“祖”字或“宗”字。廟號按照“祖有功而宗有德”的標準，開國皇帝一般被稱爲“太祖”或“高祖”，如漢太祖、唐高祖、宋太祖;後面的皇帝一般稱爲“宗”，如漢太宗、唐太宗、宋太宗等。
網絡配圖
廟號往往也含有褒貶之意。太祖、高祖開國立業，如漢太祖劉邦、唐高祖李淵、宋太祖趙匡胤、明太祖朱元璋;世祖、聖祖、太宗發揚光大，如元世祖孛兒只斤·忽必烈、清聖祖愛新覺羅·玄燁、唐太宗李世民;世宗、高宗等都有守成令主的美號，如漢世宗劉徹、清高宗愛新覺羅·弘曆;仁宗、宣宗、聖宗、孝宗、成宗、睿宗等皆乃明君賢主，如宋仁宗趙禎、明孝宗朱祐樘;中宗、憲宗都是中興之主，如唐憲宗李純。哲宗、興宗是有所作爲的好皇帝;神宗、英宗功業不足;德宗、寧宗過於懦弱;玄宗、真宗、理宗、道宗等好玄虛;穆宗、光宗在位時間短且作爲少;熹宗昏庸腐朽，如明熹宗朱由校;哀宗、思宗則應用於較爲悲情的亡國之君，如明思宗朱由檢。
網絡配圖
歷史上也出現過幾次非開國皇帝廟號稱祖的情況，比如明朝永樂皇帝朱棣，原本廟號是明太宗，但到了嘉靖皇帝時期，永樂帝的廟號由太宗改成成祖，享受和太祖皇帝朱元璋一樣的萬世不祧地位。而清朝則出現了三個祖，分別是創立後金的清太祖愛新覺羅·努爾哈赤、第一個入關的皇帝清世祖愛新覺羅·福臨、爲清朝奠定興盛根基的清聖祖愛新覺羅·玄燁。
