男大當婚女大當嫁，領證結婚是必然經歷，可白頭偕老前辦手續另覓佳偶的也不在少數。作爲第一個跟皇帝離婚的女人，淑妃文繡可算是前無古人後無來者了。
末代皇帝溥儀的皇后是婉容，當時跟皇后婉容一起進入後宮的還有淑妃文繡。後來溥儀退位，受制於封建皇室後宮裏頭等級森嚴的制度，同樣身爲溥儀女人的文繡生活異常艱難，最終提出了離婚要求，即爲著名的刀妃革命。
這是我國歷史上第一起皇帝離婚案，雖然文繡離婚成功，獲得自由，但是封建社會，皇室後宮妃嬪生活之不幸可見一斑。
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同樣是選進皇宮服侍皇上的，跟基層的宮女比起來，文繡的遭遇也算是不錯了。歷史上明朝嘉靖年間，十六位宮女由於不堪忍受皇權迫害，鋌而走險趁明世宗熟睡之時，企圖行刺，最後以失敗告終凌遲處死。身爲皇帝的女人，如果不是處境悲慘，她們也不會走上不歸路。
歷史上宮女的真實情況並不像影視劇中那樣光鮮亮麗。她們是從民間千里挑一選出的絕頂美女，但一入宮門深似海，她們卻因爲自己的美貌而葬送了自己的人生。
歷代後宮對於對於宮女的管理是非常嚴格的。宮女們要各司其職，未經特別允許是不可以在宮中任意穿行的，而且很少有可以跟親人見面的機會。
唐朝規定宮女一年只有一天可以和親人相見。但由於人數衆多，等了一整天也沒有排上號和家人見面的宮女也大有人在。《舊唐書》記載，唐代睿宗元年元宵之夜，唐中宗下令放出數千名宮女夜遊觀燈，結果這晚不少宮女趁機逃逸不歸。
宮女入宮後會被分配到各個行宮妃嬪那兒聽候差遣使用，有的則被分配到後勤做皇宮雜務。帝王后妃稍不如意就會拿宮女出氣。元順帝的妃子龍瑞嬌驕橫跋扈，創造了明目衆多的刑法來處置犯有過錯和悖逆她的宮女。
宮女雖然衣着錦緞，但是吃住條件堪憂。據史料記載，清代的宮女一般居住在宮室中的配殿耳房，房屋低矮破舊，除了陶壺等必備的簡單器皿外一無所有，而且伙食也很差。《清稗類鈔》記載：每餐置飯木桶，滷雞，鴨肉一片佐之，腐臭不中食，還之，下餐復進，故宮女姿色多減。
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宮女入宮雖然有被皇帝寵幸的可能，但是這種可能性極小，多數宮女一輩子都未必能見到龍顏。元稹詩裏頭一句白頭宮女在，閒坐說玄宗深刻描繪出這些深宮女性的悲劇人生。宮女們爲了排除寂寞，她們或與別的宮女結伴以補償心理上的空虛和生理上的寂寞，或與宦官結爲伴侶，互相扶持着過日子。這可以說是殘酷宮廷生活對宮女心靈上的嚴重扭曲。
在各朝代中，明朝宮女算是最悽慘的，她們是通過民間幾十萬裏挑一選出的絕頂美女，經過層層篩選，從全國各地物色出13歲至16歲的淑女幾千人，然後再經過多重選拔，能進入宮廷的不超過一百人。一旦進入宮中，便徹底失去自由，一輩子不能出宮，更不能成婚生子。稍有違規，遭受的就會是嚴酷的懲罰，其中墩鎖、提鈴和板著最常使用。
墩鎖就是囚禁，宮女會被關入牢中，幾天不給吃喝，直到奄奄一息時才被帶出。提鈴是讓受罰的宮女每天夜裏從明宮德乾清宮門到日精門、月華門，然後回到乾清宮前。走着正步，高唱天下太平，聲音要拖很長，與所帶的鈴鐺聲音相應和。板著是比前兩種更爲嚴酷的刑罰，被罰的宮女面向北方立定，彎腰伸出雙臂，用手扳住兩腳。身體不能彎曲，這種狀態要持續一兩個時辰不等，完全看女官的心情而定。被罰的宮女一般都會堅持不住，輕則頭暈目眩，重則倒臥在地，嘔吐至死。
受罰雖然受點罪，但多少還能保住自己的性命，但是在伴君如伴虎的處境下，明朝宮女的身家性命毫無保證可言。
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明朝永樂八年，明成祖朱棣因懷疑寵妃權氏被宮女毒殺處死了宮女宦官數百人。後來朱棣又懷疑宮女和宦官私通，刑訊逼供處死宮女兩千多人。明神宗對於犯錯的宮女更是有過之無不及，千餘名宮女死在他的廷杖之下。
開頭說到的宮女行刺案更是和皇帝脫不了關係。明世宗愛好方術，聽信方士之言，採選數百名幼女，少女入宮，利用她們初次來潮的經血配置所謂的長生藥。由於不堪忍受迫害，嘉靖二十一年，以楊金英邢翠蓮爲首的十六位宮女不得已鋌而走險，意圖行刺皇帝，史稱壬寅之變。
