政治暗殺，是清末至民國的一大社會風景。革命黨人也將政治暗殺作爲反清暴力鬥爭的一種特殊方式。吳樾遺著《暗殺時代》裏這樣說:“排滿之道有二，一曰暗殺，一曰革命。今日之時代，非革命之時代，實暗殺之時代也。”革命黨人的暗殺，是英雄式的行爲，其行爲本身的意義好像比目的更爲重要。如今，我們拂去歷史的塵沙，近百年前的那一幕幕還是如此壯懷激烈。
刺殺先驅萬福華 不會用手槍
對於晚清的革命黨刺客而言，萬福華是真正的先驅。1904年，萬福華在上海刺殺前廣西巡撫王之春，揭開了晚清刺客風潮的序幕。當時帝俄強佔東北，上海各界召開拒俄大會，並組織拒俄義勇隊。然此時王之春卻提出“割地聯俄”的主張，且得到朝廷支持。遂成爲革命黨行刺的首選目標。
王之春在上海有一摯友，乃淮軍名家吳長慶之子吳保初。革命黨與他素有交往，於是利用其名義，邀請王之春赴位於英租界四馬路（今福州路）的當時上海灘最繁華的金谷香菜館赴宴。熟門熟路，王之春自然毫不懷疑。
暗殺團的刺客以陳自新爲主，攜章士釗新購的手槍，喬裝爲侍者，潛藏在餐館樓上，俟機狙擊；萬福華攜數人，攜借自張繼之舊手槍，埋伏於餐館樓下，望風接應。
1904年11月19日7時許，王之春按時赴約，到了二樓，不見吳保初，正猶疑間，忽有一人近身附耳，以日本語要求筆談。此人正是陳自新，他畫蛇添足，欲接近王氏，逼他寫出證據，然後誅之。王大起疑心，於是回身疾走下樓。萬福華與章士釗在樓下不聞槍聲，正在猶疑間，忽見王之春下得樓來，奔向馬車。其勢已間不容髮，當時手槍被一易姓同志放在懷內，萬福華騰身躍起，從易同志懷中拔出手槍，突至王之春身前，厲聲呵責：“賣國賊，我代表四萬萬同胞對你執行槍決。”同時屢扣扳機，卻未能發出一彈。原來此槍爲劉師培從張繼處借來，撞針已老壞，萬福華等事先並未試用，因此事到臨頭，竟然不知手中槍的用法。
當時觀者衆多，巡警趕到後，立即將萬福華逮捕。後來萬福華被判了10年徒刑，民國成立後，於1912年獲釋。此次刺殺影響極大，這是革命黨暗殺團組織第一次付諸實踐的行動。後來，吳樾在保定加入北方暗殺團，正是出於對萬福華的崇拜。
吳樾刺殺五大臣
1905年前後的晚清，清廷政局也發生着微妙的變化，尋求改革的立憲之風也甚囂塵上。此時的革命志士吳樾認爲，清廷的立憲只是矇蔽視聽，發誓“殺一儆百”以喚醒無知民衆。他在楊篤生介紹下加入“北方暗殺團”，學習暗殺技巧，並由蔡元培介紹加入光復會。1905年9月24日，清朝輔國公載澤、兵部侍郎徐世昌、戶部侍郎戴鴻慈、湖南巡撫端方、商部右丞紹英五大臣以預備立憲爲名出洋考察。吳樾探聽到消息準備動手。
當天，吳樾購得一套隨行僕從的衣服，混入僕役之中進入車站上了第四列車，因送站的人多，被隔在了遠處。在試圖由第四列車廂進入中間五大臣包廂的時候，被衛兵攔住，因他口音不是北方話，引起了衛士的懷疑，正糾纏間，又上來幾個兵卒。吳樾見此就衝了進去，借火車開動之際引爆身上的炸藥。但遺憾的是，除了炸死幾名隨從外，五大臣中只有載澤、紹英受輕傷，而吳樾當場殉節。
汪精衛冒死刺殺攝政王
1908年冬，孫中山和同盟會已經組織領導了八次起義，均以失敗而告終，對革命恢心和懷疑的人大量出現。當時二十五歲的汪精衛，英姿勃發，已是同盟會的重要首領。他在憂心如焚中想出辦法：要去北京刺殺清廷高官，讓社會看看，革命領袖不是貪生怕死之徒，讓懷疑人士重振信心。
1910年，汪精衛攜陳璧君、喻 培倫等人來到北京以開照相館爲掩護，圖謀刺殺溥儀的父親、清王朝攝政王載灃。載灃的醇王府在什剎海邊上，載灃每天進宮上朝都要經過一座銀錠橋，這裏環境非常僻靜，又有一條能容一人的大陰溝可藏身。於是汪精衛決定事先將炸彈埋在小橋下，汪精衛自己藏身於陰溝裏，待載灃過橋時用電線引爆炸彈，和載灃同歸於盡。但行動當晚，就在汪精衛等在橋下埋炸彈時，卻被無心的人發現，並報了官府。
第二天的報紙上果然全是有人想刺殺攝政王的大新聞，爲了一舉成功，暗殺團製作的那個大炸彈足有四十磅之重，報上說如果爆炸，會端掉大半個北京城；而且各報還分析說這肯定是宮廷內部的爭鬥，扯到了慶親王、肅親王和載洵、載濤幾個人身上，官方和輿論都沒想到此事出自革命黨之手。
汪精衛等人鬆了一口氣，開始策劃下一次行動：一面準備去東京買炸藥，一面去南洋籌款，汪精衛則繼續潛伏在北京找機會進行下一次暗殺。
可事實上，警察發現炸彈後，立即明白是革命黨所爲。報紙上是清政府故意放出的消息，就是爲了讓行刺者安心不逃走。他們仔細檢查了炸彈，發現炸彈中的炸藥是外國制，但幾顆螺絲釘卻是新近製作的。於是警探拿着螺絲釘順藤摸瓜，到京城各鐵匠鋪覈對，找到了它的出處。至此，汪精衛已完全暴露在清廷眼皮下，而他自己還渾然不覺，直到突然被捕。
好在清廷打算表現寬宏大量，這起未遂謀殺案被寬大處理：汪精衛被判處無期徒刑。“慷慨歌燕市，從容作楚囚。引刀成一快，不負少年頭。”汪精衛在獄中的這一曲引亢高歌，其浩然正氣令很多人爲之欽佩，爲之仰望。
很快民國成立，汪精衛光榮出獄。京城各界人士1000多人前去迎接，大家爭睹英雄神采。
暗殺風潮涌，當政者喪膽
1907年徐錫麟在安慶刺殺安徽巡撫恩銘也轟動一時。徐一度被恩銘所賞識和厚遇，委任其爲安慶巡警學堂堂長。但是徐認爲，恩銘的賞識是私人的，殺死恩銘爲的是民族和國家。1907年7月6日， 徐錫麟趁恩銘到巡警學堂參加畢業典禮之時，舉槍將其擊斃。後率衆起義，不幸被俘，徐錫麟被剖心殺害。
最豪邁的刺客是同盟會會員溫生才，他少年時被賣到海外做華工，後來回國做過馮子才的旗牌官。1911年春天，溫生才用五響手槍刺殺了廣州將軍孚琦，但被警衛跟蹤捕獲。他就義時全無恐懼，高呼“今天我代同胞復仇，各同胞務必發奮做人！”和“快死快生，再來擊賊”。李沛基是效率最高的刺客，1911年10月底刺殺另一位廣州將軍鳳山，使用的是炸彈。他用繩子把三枚炸彈掛起來，等鳳山的轎子經過街上，從房檐上將炸彈滾下。鳳山當場被炸死，李沛基卻趁亂逃脫，順利逃到香港。
另有一位沒殺成人的刺客，那就是後來擔任北京大學校長的蔡元培。蔡校長年輕的時候相信刺殺救國，自學化學，每天配置毒藥和炸藥，還專門教了許多愛好化學的女學生，因爲他認爲女性用毒藥刺殺會更容易成功。後來中華民國成立，蔡校長逐漸明白一個大國的強盛靠的不是被激情驅動的死士，而是踏實做事的真正人才，他從化學界真正轉向了思想界和教育界。
暗殺作爲革命黨的手段之一，有些近乎瘋狂，也使清廷的當政者聞風喪膽。後來，兩次受到刺殺而未死的水師提督李準，在武昌首義之後，主動並率先向革命黨投降，這不能不承認有暗殺震懾之功。
