一次還鄉理事，極其風光體面和耀武揚威
公元1578年4月(明神宗萬曆六年)首輔張居正離京，回湖北江陵老家。這一次奉旨還鄉，是爲他一年前逝世的父親辦理喪事;誰都有死老子的必然性，但死了老子，竟勞駕皇帝操心，是絕無僅有的特例。衝這一條，張大人此行，可謂極其風光體面，極其耀武揚威。黃仁宇的《萬曆十五年》，記述了他的這次回鄉之旅，牛皮得不得了。除了肅靜迴避的儀仗隊，“隨從的侍衛中，引人注目的是一隊鳥銃手，乃是總兵戚繼光所委派，而鳥銃在當日尚屬時髦的火器。”動用新式武器保鏢，可比時下警車開道，威風得不知多少倍。我估計，張大人此行，不會出現堵車塞車，一路綠燈，是可以肯定的。
最歎爲觀止者，是他此行的座駕，稱得上中國歷史上空前絕後的公車。黃仁宇對這臺特製的巨無霸，有過一段不失幽默的描寫。“張居正這一次的旅行，排場之浩大，氣勢之煊赫，當然都在錦衣衛人員的耳目之中，但錦衣衛的主管者是馮保，他必然會合乎分寸地呈報於御前。直到後來，人們才知道首輔的坐轎要三十二個轎伕扛擡。內分臥室和客室，還有小僮兩名在內伺候。”明人沈德符的《萬曆野獲編》，也不得不感嘆這臺巨無霸之壯觀：“又造步輦如齋閣，可以 童奴，設屏榻者。”坐在這臺明朝的“勞斯萊斯”或“賓利”級別的高級轎車裏，身份有了，氣派有了，權威有了，牛氣沖天自是更不必說的了。
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明、清以來，官員的交通工具爲轎，二人擡者曰“肩輿”，四人擡者曰“軟轎”，通常所謂的“八擡大轎”。尤其明朝，對公車使用有極其明確的限制，在《明史·輿服志一》裏，我們看到 “弘治七年令，文武官例應乘轎者，以四人舁之。違例乘轎及擅用八人者，奏聞。”依此制度，張居正的車肯定超標。不過，作爲內閣首輔兼皇帝老師，他有資格不在乎，加之奉旨回鄉料理父喪，他有本錢搞特權。更何況錦衣衛主管，相當於克格勃首腦的馮保，跟他非常之鐵，自然隱惡揚善。所以，由京城出發，在真定(今河北正定)換乘這臺由知府特爲他供奉的既舒適，又寬敞的巨無霸，一路往南，經一千多裏的行程，到達湖北江陵。全城人都擁到關廂，歡迎衣錦榮歸的同鄉首輔，無不希圖一睹風采。然而坐在轎中的張居正，影影綽綽，老百姓是看不到真容的。不過這臺巨無霸座駕，着實讓他的家鄉人開了眼。
公車是一張行走着的名片
普通的八擡大轎，總重約300公斤-500公斤，每個轎伕承重50公斤或稍多一點;依此制度，張居正的座駕，至少要有1噸至1噸半的自重，否則不可能分臥室和客室，不可能載有兩位服務生，不可能載有必不可少的衛生設備，以及供沏茶燒水的爐具。從老北京胡同的寬和窄，也可判斷其中住戶富貴和貧窮，權勢和卑賤的程度，凡有王府，官邸，俗謂大宅門者，衚衕不得狹於一丈(約兩米)，就是爲了方便前四後四的八擡大轎進出。京城有民諺雲：“東城富，西城貴，南城貧，北城窮”，因此，東、西城衚衕多半寬敞且直，南、北城衚衕大都狹窄，而且彎曲，前者因轎的出入而必須講究，後者因市民行走而馬虎隨便。
張首輔的前八後八，左八右八的三十二擡巨無霸，估計那轎子當不小於現在的“考斯特”。所以由真定起駕，也是有其道理的，第一，在北京城裏，怕有的路段未必轉悠得開;第二，京城人多嘴雜，張居正不想招搖過市，免遭物議。不過，明朝中後期，政治腐敗，舉國貪瀆成風;官吏無能，唯知橫徵暴斂。但首輔的座駕，能從本地路過，那是千載難逢，送上門來的巴結好機會，除非白癡，誰能放過。因此首輔此行所經河北、河南兩省驛道，全程是否都能保持四米寬度，是大有疑問的，因此，修橋鋪路，大興土木。後來，有一位名叫楊四知的御史，在參劾張居正的奏摺裏，說他“歸喪沿途，五步鑿一井，十步蓋一廬。”自然是落井下石的誇大之詞，但中國官員之馬屁功夫，堪稱絕活，沿途州縣一二把手，爲了這臺巨無霸順利通行，增派民夫，拓展路面，動用工匠，加寬橋樑，以討好元輔，自然是少不了的。
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據黃仁宇文：“他從陽曆四月中旬離京，七月中旬返京，時間長達三個月。即使在離京期間，他仍然處理重要政務。因爲凡屬重要文件，皇帝還要特派飛騎傳送到離 “京一千里的江陵張宅請張先生區處。”我想，張居正乘用這樣的坐騎，也有其公務在身，隨時需要替年輕主子料理國家大事的理由。唯其如此，這臺巨無霸座駕，“行經各地，不僅地方官一律郊迎，而且當地的藩王，也打破傳統出府迎送，和首輔張先生行賓主之禮。”《玉臺叢語》甚至說：“居正奉旨歸喪，所經由藩、縣、守、巡，迓而跪者十之五六。”
因爲公車是一張行走着的名片，官有多高，權有多大，車也就有多好，這大概也是大多數官員對座駕十分在意，十分在乎的原因。張居正是個強人，強人的缺點，在得意時常常想不到不得意時，坦然接受沿途官員跪迎跪送，以爲坐在這臺巨無霸裏，爲皇帝辦事就等於是皇帝了。《萬曆野獲編》裏如此說過：“江陵以天下爲己任，客有諛其相業者，輒曰我非相，乃攝也。”這個“攝”字，對他來講，倒也是事實。但從他自己嘴裏說出來，就有點狂妄了。沈德符接着說：“‘攝’字於江陵固非謬，但千古唯姬旦、新莽二人，今可三之乎?庚辰之春，決意求歸，然疏語不曰‘乞休’，而曰‘拜手稽首歸政’，則上固儼然成王矣。”清人紀昀在《四庫全書題要》中，說他“振作有爲之功，與威福自擅之罪，俱不能相掩。”也是這個意思。強人再強，不可能永遠如日中天，公車再棒，總會有坐不動的時刻，從江陵料理父喪回京的第五年，公元1582年，張居正病逝，享年57歲。在皇帝的授意下，一場反攻倒算，差一點點就要將他從墳墓裏挖出焚屍揚灰。
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如何應付他那口味尖刻的舌頭，則更是一路經過的大小衙門，傷透腦筋的事
他肯定沒有預料到萬曆皇帝的秋後算賬，來得這麼快，這麼狠，《萬曆野獲編》爲明人撰，應該可信其真實。“今上(即萬曆)癸未甲申間，籍故相張江陵，其貽害楚中亦如之。江陵長子敬修，爲禮部郎中者，不勝拷掠，自經死。其婦女自趙太夫人而下，始出宅門時，監搜者至，揣及褻衣臍腹以下，如金人靖康間搜宮掖事。其嬰稚皆扃鑰之，悉見啖於飢犬，太慘毒矣。”
那臺巨無霸自是張居正許多罪狀中的一條。
