宋高宗趙構，一生遭逢亂世，經歷過流離之苦、亡國之痛，雖然後來求和成功，保住了半壁江山，但前面十餘年被金軍追殺的驚險與惶懼，也是非常人所能忍受的。好在，在金軍鐵蹄緊追與刀劍相逼的過程中，有一位妃子在他身邊不離不棄，始終相隨，給了他莫大的安慰，堪稱亂世賢妻，她就是吳氏。
吳氏，開封人。《今古傳奇》雜誌曾刊登過一篇以她爲原型的傳奇小說《帶刀皇后吳芍芬》，稱她爲吳芍芬，這恐怕是小說家之言，查遍有關史書，均不載其名。吳氏十四歲時，被當時還在潛邸爲康王、後來被擁立爲皇帝的趙構選爲妻。之後不久，“靖康之難”發生，金軍攻破北宋都城汴京(今河南開封)，三千餘人被金軍俘虜北去，宋徽宗、宋欽宗二帝和所有當時在京的皇室成員，幾無遺漏。其中，就包括的正室邢秉懿、兩位側室及五個女兒。
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當時，因在外調兵勤王得以倖免，尤其幸運的是，吳氏因隨侍在側而未遭此難。之後，吳氏參與和見證了趙構登基、逃難、抵抗、求和等一系列大事，歷經天上人間的輪迴，飽受顛沛流離的磨難，嚐遍東躲西藏的艱辛，是趙構最忠實的追隨者和同甘甜共患難的至親。
《帶刀皇后吳芍芬》一文爲何稱她吳芍芬?或是源於《宋史•憲聖慈烈吳皇后傳》。《傳》載，吳氏父親吳近曾夢到一亭，亭的匾額寫着“侍康”，康者，即指康王。亭旁植有芍藥，唯獨盛開一枝，妍麗芬芳，十分可愛，隨後吳氏降生。吳氏後來果然選入康王府，人說吳近之夢是“侍康”徵兆。雖然此名不一定確切，但帶刀卻確有其事。《傳》載：“王(康王)即帝位，後常以戎服侍左右。”吳氏一身戎裝，侍衛一般立於趙構左右，刀劍相隨，威風凜凜，給人一種英姿颯爽的感覺。
吳氏配刀攜劍在朝堂之上、皇帝身邊，倒不是故意作秀，那是因爲吳氏的表現的確既勇敢，又機智，堪稱女中豪傑。1130年，被金軍追殺得四處逃竄的到了明州(今浙江寧波)，準備從明州再至海上去避難。爲了順利出海，安排宰相呂頤浩和副宰相範宗尹牽頭負責調配船隻，安排乘船事宜。呂頤浩等根據調配的船隻多少來安排上船人員，由於船隻有限，衛兵和小吏家眷無法全部上船，最後規定每個衛兵和小吏只能帶兩名家眷，其他的走陸路或留在明州。
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不想，這一安排卻引起了衛兵的極度憤慨，以張寶爲首的衛兵百餘人，圍住宰相呂頤浩，要求帶上全部家眷，當聽說呂頤浩不能解決問題後，他們又闖進的行宮，要求皇帝出面解決。趙構親自寫了詔書，讓宦官出面宣讀，答應明天解決問題，衛兵們才散去。
第二天，衛兵們又趕到行宮，要求同意他們攜帶家眷。船隻無法增加，對於他們的要求，趙構也無能爲力，他又安排宦官出來搪塞。衛兵們見又不能解決，先你一句我一句地吵鬧，繼而在行宮內到處尋找，幾乎是要逼宮造反了。這時，吳氏出來，當衆給衛兵們做思想工作，在他機智的應對和苦口婆心的勸說下，衛兵們最後悻悻而退，一場差一點激發兵變的危機暫時被吳氏化解。《傳》載這段經歷說：“(吳氏)從幸四明，衛士謀爲變，入問帝所在，後紿之以免。”
吳氏喜歡讀書，又擅長翰墨，可謂文武雙全。她先封才人，又封婉儀，再封貴妃，深得寵幸。吳氏加封貴妃後，趙構本想隨即進封她爲皇后，但因爲之前曾有一個封邢秉懿爲皇后的插曲，故暫時沒有封吳氏爲皇后。邢秉懿被俘北去後，多次爲金將所逼迫，還被送入洗衣院(又稱浣衣院，供金國皇族選女人及宮女的地方，也是勞役懲罰有罪女人的地方)，受盡凌辱。
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後來，一同被俘北去的武義大夫曹勳受宋徽宗之託逃回南方，臨行，邢秉懿摘下一隻金耳環給他說：“請轉告大王(趙構)，希望能像這隻耳環一樣，早日夫妻重見。”收到金耳環後，趙構非常同情她的遭遇，遂“遙冊(邢秉懿)爲皇后。” 1139年，邢秉懿在金國五國城抑鬱而終，年僅34歲。不過，當時趙構並不知曉，直到1142年，宋、金達成“紹興和議”後，金人將的生母韋氏送回，趙構才從母親口中得知邢秉懿已經去世，後來便封吳氏爲皇后。
吳氏雖貴爲皇后，但他一如既往地賢惠，他知道趙構惋惜髮妻，爲了安慰他，她讓自己人的侄兒吳珣、吳琚分別迎娶邢秉懿孃家的兩個女子爲妻。膝下無子，收養了趙氏宗族兩個男孩，一爲趙伯琮，一爲趙伯玖，吳氏又躬親撫養，視同己出。趙伯琮後來順利繼承皇位，是爲宋孝宗。
吳氏一生經歷了宋高宗、宋孝宗、宋光宗、宋寧宗等四朝。吳氏從1128 年與趙構結婚，到1187 年趙構去世，夫妻二人相親相愛59年，是中國歷史上唯一與皇帝走過金婚的皇后。作爲皇后、太后、太皇太后，吳氏一生始終勤勉、謹慎而又慈祥。1195年，吳氏去世，享年83歲。
