中秋節是我國傳統節日之一，作爲全家團圓的節日，這一天我們都有吃月餅的習慣。可是中秋節爲什麼吃月餅?今天我們就來說一說中秋節吃月餅的由來。
中秋節是怎麼來的
八月十五，時屆三秋之中，故謂中秋。中秋時節，氣溫已涼未寒，天高氣爽，月朗中天，爲玩月最佳時令，人們多愛此時玩月，自唐以下漸演爲節令，這就是中秋節的由來。宋時人們在中秋之夜吃瓜果、圓餅，這圓餅即月餅之始。蘇東坡有“小餅如嚼月”的詩句。南宋年間中秋之夜，建康(今南京)、臨安(今杭州)競放水燈，燭搖月白，尤呈奇觀(後來，南京將放水燈移到七月十五日，稱爲“中元放水燈”)。
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相傳元朝時，中原廣大人民不甘受蒙古人的殘酷統治，紛紛起義抗元。朱元璋欲聯合反抗力量，但元官兵搜查嚴密，苦於無從傳遞消息。所以劉伯溫便想出一計策，命王昭光製造餅子，將寫有“八月十五夜起義”的紙條藏入餅子裏面。再使人分頭傳送到各地起義軍中，通知他們在八月十五日晚上起義響應。
明洪武元年(公元1368年)，朱元璋在應天府(今南京)做皇帝。八月初二，徐達攻下元大都，消息傳來，朱元璋高興得連忙傳下口諭，在即將來臨的中秋節，讓全體將士與民同樂，並將當年起兵時以祕密傳遞信息的“月餅”，作爲節令糕點賞賜羣臣。此後“月餅”製作越發精細，品種更多，大者如圓盤，成爲饋贈的佳品。這一夜南京，人們繪月宮圖，陳列鮮果、月餅，燃點斗香，講“嫦娥奔月”、“吳剛伐桂”、“玉兔搗藥”的故事，競放水燈等等，熱鬧非常。此後，無論南方、北方中秋之夜都十分熱鬧。北方人在這一天要吃月餅、水果，購兔兒爺給孩子玩。“兔兒爺”，有紙繪、布扎、泥塑之分，人身兔首，衣冠彩色，或坐或立，或搗杵，或騎獸舉旗，十分別致。
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八月十五中秋節，江南又稱八月節，八月節的起源與興盛都和南京有關。作爲歲時節令，中秋節形成較晚，但玩月這舉卻由來已久，東晉時，在南京“牛渚玩月”，即是流傳至今影響最廣的賞月佳話，以至演化爲千百年來廣大人民羣衆樂以歡度的中秋節佳節。
秋節爲什麼要吃月餅
南方人中秋愛吃月餅、鮮藕、熟菱、柿子、石榴、糖竽頭等。南京人是夜月下聚飲，必吃金陵名菜桂花鴨。“桂花鴨”於桂子飄香之時應市，肥而不膩，味美可口。酒後必食一小糖芋頭，澆以桂漿，美不待言。“桂漿”，取名自屈原《楚辭。少司命》“援北方閉兮酌桂漿”。桂漿，一名糖桂花，中秋前後採摘，用糖及酸梅醃製而成。江南婦女手巧，把詩中的詠物，變爲桌上佳餚。
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據《正德江寧縣誌》記載，中秋之夜，南京人必賞月，閤家賞月稱“慶團圓”，團坐聚飲叫“圓月”，出遊街市稱“走月”。明初南京有望月樓、玩月橋，清代獅子山下築朝月樓，皆供人賞月，而以遊玩月橋者爲最。人們在明月高懸時，結伴同登望月樓、遊玩月橋，以共睹玉兔爲樂。
有人以爲吃月餅和送月餅，自古以來就與中秋節有關。其實，情況並非如此。初唐時，原來農曆八月只有初一是節日，而無十五這個節日。相傳，後來唐明皇曾於八月十五夜遊月宮，這樣民間才把八月十五這一天作爲中秋節。到了中唐，人們始在八月十五之夜登樓觀月，而當時還沒有月餅出現。說到月餅的出現最早是在南宋的時候。不過當時的月餅與中秋節毫不相干，那時的月餅與現代月餅亦大不相同，只是作爲蒸食品在飲食市場出現而已。
月餅真正與中秋節有聯繫是在明代。當時，北京城市裏出現了一種以果做餡的月餅，而人們在中秋節這一天自己製作月餅，用於自食和贈於良朋親友，以表達團圓和祝賀之意。那時的月餅大小和形狀很不規範，差別甚大，其名稱也頗特別。
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比如，山西省介休縣一帶在中秋節這天，當地老百姓已有閤家圍坐分食團圓月餅的習俗。其製作的月餅名堂多且有趣，如有專供男人食用的月牙月餅，有隻限於女子享用的葫蘆月餅，還有特別爲少年準備的“孫悟空”、“兔兒爺”之類的月餅，等等。名目繁多，不一而足。關於月餅的製作技術，在明代已達到很高的水平，在當時一些月餅的餅面上，已出現“月中蟾兔”之類的裝飾圖案。其設計之精良，構圖之美妙，花紋之靈細，使人獲得藝術享受，既充分體現了月餅製作者的匠心獨運，也反映了我們偉大中華民族的燦爛文化。
不管中秋節爲什麼要吃月餅，這已經成爲我們中華傳統文化中的一部分，不論月餅源於何代，以月之圓兆人之團圓，以餅之圓兆人之常生，用月餅寄託思念故鄉，思念親人之情，祈盼豐收、幸福，皆成天下人們的心願。
