公元前323，韓、燕皆稱王。趙武靈王獨不肯，曰：“無其實，敢處其名乎!”令國人謂己曰君。
戰國時期諸侯稱王，主要有以下幾個時間點：開始時各諸侯國中僅有楚國、越國及魏國(前344年魏惠王)僭越稱王;公元前334年，魏國因屢敗於齊國，魏惠王被迫在徐州拜見齊威王，雙方互相承認對方的王位，齊國稱王，史稱徐州相王;公元前325年，秦惠文王自立爲王，同年，魏惠王尊韓宣惠王爲王;公元前323年，在公孫衍的斡旋下，魏國、韓國、趙國、燕國和中山國結成聯盟，各國國君相互稱王(五國相王)。
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總之一句話，到公元前323年，天下諸侯不論大小強弱，幾乎都已經稱王，其中甚至包括中山國、宋國等當時的二流國家。而在各國之中，獨有趙武靈王不稱王。
趙武靈王(前340年—前295年)本名趙雍，他在世時，人們或稱其爲趙君、或稱其爲趙主父，就是沒有人稱其爲大王，趙武靈王是趙雍死後，追加的諡號。換句話說，趙雍終其一生不稱王(趙武靈王在五國相王后曾短暫稱王，但很快又去掉王號)。讀史至此，不禁要問：連中山國、宋國這樣的二等諸侯都已經稱王了，趙武靈王爲何不稱王?
從前期來看，趙武靈王不稱王，可能的確是因爲他自己所說的“無其實”。
其一、趙武靈王於公元前326年繼位，時年十五歲。按現在的說法，當時的趙武靈王還只是個未成年人，所以，國家大政居多委託於肥義等大臣，趙武靈王本人“無其實”。即便是按照《史記》的說法，趙武靈王當時也不過是位二十三歲的小夥子。
其二、從國家實力來說，趙武靈王繼位前後，趙國的國力相當弱。正因爲國家實力不濟，因而趙肅侯(趙武靈王的老爹)去世時，發生了“五國會葬”之事。
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所謂“五國會葬”是指趙肅侯去世時，秦、楚、燕、齊、魏五個國家各派出精兵一萬人同來參加葬禮。這五個國家各派出精兵一萬人前來，不是因爲趙國強盛大家給面子，也不是因爲趙肅侯有何公德大家給面子，而是因爲五國都想在葬禮上趁機發難，牟取利益。五國敢於藉機出兵趙國，主要原因是趙國實力不濟，在諸國眼裏，當時的趙國是可以任意拿捏的軟柿子。
其三、戰事不利，處處被動挨打。據史料記載，在趙武靈王宣佈不稱王前後，趙國與其他諸侯國發生的較大戰事主要有五次，而這五次戰事，最終都以趙國戰敗告終。這五次戰事分別是：趙肅侯二十二年(前328)，趙疵與秦軍交戰，失敗，秦軍在河西殺死趙疵，奪取了趙國的藺和離石兩地;趙肅侯二十三年(前327)，韓舉與齊軍、魏軍作戰，戰死在桑丘;趙武靈王九年(前316)，趙國與韓、魏一起進攻秦國，結果被秦國打得大敗;同年，齊國在觀澤打敗趙軍;趙武靈王十年(前315)，秦軍奪取趙國的中都和西陽。
另外，趙國在此期間還不時受到周邊的林胡、樓煩等遊牧民族的騷擾，即便是鄰境較小的中山國此時竟然也敢時常進犯。
中山國位於趙國東北部，把趙國南北兩部分領土分割開來，對趙國來說簡直就是如鯁在喉，是趙國的心腹之患。但此時的趙國不僅沒有實力拔去這根骨刺，反而還不是被這根骨刺調戲。
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所有這一切表明，趙武靈王當時說“無其實，敢處其名乎”絕不是簡單的一句謙遜之詞，而是他切實認識到趙國當時的狀況，因此堅決不稱王。
不過，令人困惑的是，趙國在經過胡服騎射之後，國力逐漸強盛，軍事實力上也超過同期的魏韓燕等國，甚至隱隱然能與強秦相抗衡，趙武靈王爲何還是不稱王?
