漢武帝即位初年，發求賢令徵集天下人才高手。
衆多奇能義士百家儒生都發簡歷來應聘。其中有一個叫張曼倩，也就是東方塑。這位塑兄呢，寫了三千多片竹簡的簡歷去應聘。簡歷大概是這樣：我東方塑少年失了雙親，靠着兄嫂撫養成人，十三歲開始讀書，十五歲開始練劍，十六歲學《詩》、《書》，閱讀了二十多萬字。十九歲的時候又開始學兵法，還會使用各種兵器以及排兵進退得鉦鼓。現在呢，已經是二十多歲得人了身高兩米一，雙眼長得那是炯炯有神，牙齒也不錯，彷彿那編排好的貝殼。而且還特勇敢講義氣，像我東方塑這樣的人，應該能夠做陛下的臣子吧。
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漢武帝讀簡歷後安排他在公車署中等召了。意思就是說，你先到招待所待着等通知吧。
於是東方朔便在招待所待了好幾個月，實在悶得慌了，想着要不見見漢武帝這大boss講講道理。然後他想出一計。
當時武帝養了一幫類似於今天馬戲團類的侏儒。東方塑對他們說：我要建議皇上要殺了你們，你還不去找他求情!”小矮人們信以爲真，便跑去向武帝求饒。於是漢武帝便傳東方塑進宮問了個究竟。
東方朔說：“陛下聖明，你看，那幫小矮人身子那麼小，每月的工資卻有一袋小米和二百四十個錢，他們吃也吃不完花也花不完;我呢，兩米一的個子，每月工資也是一袋小米和二百四十個錢，那怎麼夠吃怎麼夠花呢。小矮人們是要撐死，我卻要餓死，這個世道不公平呀。陛下要是覺得我是個人才，那就給我漲點工資;要是覺得我不如一個馬戲團的花，乾脆讓我捲鋪蓋回鄉，免得留在這捱餓。”
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原文中東方塑的工資是“俸一囊粟，錢二百四十”。一囊粟就是指一袋小米;錢二百四十指的是三銖錢二百四十。漢武帝前期時的主要貨幣就是三銖錢。這個便是東方塑剛進國企的工資。
其實西漢的公務員可以分爲二十級，最上面時丞相，然後是御史大夫，再然後是中二千石，再然後是二千石，再然後是比二千石，再然後是千石……百石、斗食、佐史。所謂多少石，可以理解爲一個換算單位，領工資的時候也不定是全部都是糧食，也有布匹之類，同時也用這個指標表示行政級別。
東方朔剛開始的“待詔公車”，是屬於百石以下級別的，也就是和現在的小科員差不多。
那麼高級公務員的工資又是多少呢?，丞相、御史大夫、二千石這類型的高級公務員薪水會繁瑣一點，既領貨幣也有實物補貼，還有可以收租的采邑。不過類似東方朔這種百石以下的基層公務員，就只有貨幣和糧食補貼。
漢武帝時期實物基層公務員工資據在《居延漢簡》記載的工資單可知，凡是百石及其以下級別的公務員，是每月小米三石。東方朔的“一囊粟”，是指就是三石小米。
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“石”是一個容量的單位，漢朝的一石大約是今天的二十公升。按三石不脫殼小米能機出淨米七十多斤來說，一個月發的米，平均下來一天大概兩斤多點。
東方朔一個月除了七十多斤的小米，貨幣工資還有二百四十錢。爲了方便換算，先將這二百四十錢也都換成糧食。據《史記·平準書》和《居延漢簡》卷1所記載的糧食價格，漢武帝時爲十五錢一斗粟米，加上已經補貼的三十鬥，東方塑一個月領到的就爲四十六鬥，換成淨米大概爲一百多斤。如果放到現代市場單按糧價因素折算的話，東方朔每月的補貼加工資大概是三百來塊錢。不過像丞相這類的，每月僅貨幣和工資大概就有6萬錢，再加上糧食的補貼和采邑的租金，實際的月薪大概爲東方朔的900倍多點。
