說起女兒國，對中國人來說並不陌生，那是因爲有一部《西遊記》這樣的小說。
在中國，幾乎所有人都知道《西遊記》中的女兒國有一位美麗癡情的女王，還有一條喝了河水就能生孩子的子母河。總之，神祕的“女兒國”給人留下了無數的幻想。
《西遊記》雖然只是吳承恩的一部神話小說，其中很多人物和地名，卻寫得有鼻子有眼。《西遊記》中的“女兒國”最大的特點就是她們是禁慾的，豆蔻女子都無權消受“風月事”，世時代代的“性節制”困繞着整個社會。
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那麼，這個神祕的“女兒國”究竟是吳承恩憑自己天馬行空的想象力虛構出來的理想樂園，還是歷史上真的就有過這樣一個的“女兒國”呢?
其實，關於女兒國的記載並不僅僅出現在《西遊記》中，除了神話性質的，和比較著名的小說如《鏡花緣》等，甚至很多正史也記載了女兒國的故事。
比如在《三國志·魏書·東夷傳》和《後漢書·東夷列傳》中就記載了同一件事：“毋丘儉討句麗……王追討宮，問耆老‘海東復有人不’，耆老言有一國在海中，純女無男。國中還有一口井，看井即有可能生子。
看一下井裏的水就能生孩子，這跟《西遊記》中喝了子母泉的水就能生孩子有着異曲同工之妙。
除此之外，《淮南子·墜形》也有關於“女子民”的記載。同時，在《山海經·大荒西經》也有“女子之國”的記載。而以《海外西經》所記爲詳，其文中說道：“女子國在巫咸北，兩女子居，水周之。一曰居一門中。”等等。
不管《西遊記》也好，所謂的正史記載也罷，不靠男人，僅憑喝河水或者看一下井水就能生出孩子的“女兒國”當然不存在，但是以女性爲社會主體的“女兒國”在現實生活中卻還真的存在。
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在今天四川和雲南大山的交界處，有一片神祕的“瀘沽湖”，這裏被稱爲“神祕的東方女兒國”，而這裏被稱爲女兒國，那是因爲生活在這裏的摩梭人實行的是“走婚”風俗，母系社會。男不娶，女不嫁，男女終身都羈留在自己的母系家庭裏。“
不過，“瀘沽湖”一帶的摩梭人，並不是歷史典籍中的“女兒國”，至於“東方女兒國”的稱謂，也是後人從《西遊記》裏“借”來的詞彙。
“瀘沽湖”一帶的摩梭人不是女兒國的原型，那《西遊記》中描述的女兒國究竟在什麼地方，這個在史學界一直存在着爭議，但大體上有個共識，它就在新疆吐蕃統治區內。當年在那裏，上至國王、官吏，下至普通老百姓都是以女性爲主導，不存在夫妻關係，國事，家事都以女性爲尊。
據史料記載，在唐朝中期的時候，唐朝和吐蕃關係緊張，打了一百多年仗，唐朝逐步招降了一部分吐蕃統治區的少數民族到內地，當時唐朝把8個少數民族部落從岷山峽谷大規模遷移到大渡河邊定居，在這8個部落裏面就有一個以女性爲主導的“女兒國”部落。
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當時這個“女兒國”的女王被冊封爲“銀青光祿大夫”，雖然只是虛銜，但是級別很高，相當於現在的省部級領導。
後來，唐朝逐漸衰落直到分裂，吐蕃也漸漸滅亡。而東女國的遺留部落有些由於靠近交通要樞，受到外來文化的影響，女王死後沒有保留傳統習俗，逐漸演變成父系社會，而有一些部落依舊生活在深山峽谷，保留了母系社會的痕跡。
