與文殊、普賢、地藏並稱爲「四大菩薩」的觀音菩薩，是民間流傳最爲廣泛的佛界人物，他以無量的智慧與神通，「利益衆生，於生死苦海，爲作船筏，於無明長夜，爲作明燈」，普救疾苦人間。 作爲《西遊記》中唐僧西天取經事件的重要推手之一，觀音菩薩在「眉如小月，眼似雙星。
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玉面天生喜，朱脣一點紅」的端莊慈祥中，「淨瓶甘露年年盛，斜插垂楊歲歲青」的人物形象更是給人留下了深刻的印象。 可以說，玉淨瓶，楊柳枝，是觀音菩薩的標誌性符號和出門的標配。具有起死回生功效的小小法器——玉淨瓶，到底是什麼材質?裏面又裝着什麼呢? 玉淨瓶第一次出現，是孫悟空大鬧天宮時代，那時愈戰愈勇的妖猴，已然將整個天宮攪和的一團糟亂。
應邀參加蟠桃大會的觀音菩薩與太上老君站立南天門外，心想，這猴子再這樣鬧下去，如何是好，便心生助力二郎神擒獲孫悟空的念頭。於是，他打算將玉淨瓶和楊柳枝砸將下去，「打那猴頭;即不能打死，也打個一跌」，卻被太上老君攔住。開什麼玩笑?「你這瓶是個磁器，如打不着他的頭，或撞着他的鐵棒，卻不打碎了?」還是用自己的金鋼琢吧!太上老君防身的金剛圈，絕非浪得虛名，孫悟空應聲跌倒，被二郎神趁機拿下。
由此可見，觀音菩薩玉淨瓶的材質是瓷器，玉石，屬於易碎品。之所以稱之爲淨瓶，完全是出於對於「淨」——清淨整潔的一種追求。儘管太上老君在捉拿妖猴中搶了頭功，但出家人不打妄語，菩薩既然認爲玉淨瓶可以作爲兵器使用，想必它的威力不在金剛圈之下。
玉淨瓶第二次出現，是爲醫活被孫悟空暴怒下推得「椏開葉落，根出枝傷」的人蔘果樹。 這麼珍貴的樹種，沒買醫保?!難怪萬壽山五莊觀鎮元大仙死活糾纏着孫悟空，要他賠償! 三山五嶽求救無方的孫悟空，於無奈中，來到南海。觀音菩薩的玉淨瓶能醫活那「天開地闢的靈根」嗎? 按照觀音菩薩的說法，「淨瓶底的甘露水，善治得仙樹靈苗」，而且功效是經得起考驗的，當年和太上老君打賭，將他的楊柳枝放在老君的八卦煉丹爐裏，炙得焦乾，但只需將它插在瓶中，「一晝夜，復得青枝綠葉，與舊相同」。好傢伙，那楊柳枝能經得起老君的六丁神火的鍛鍊，已實屬不易，而玉淨瓶中的甘露水，卻真有起死回生之奇效，並且在「以子之矛攻子之盾」中全身互保，大奇妙啊，這觀音菩薩真是不簡單!
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好了，小小玉淨瓶中，裝的是一點甘露水。只不過，這水「不許犯五行之器，須用玉瓢舀出」，所以，也只能盛裝在玉淨瓶之中。又是一個萬物相生相剋的典型! 玉淨瓶作爲一個觀音菩薩隨身攜帶的功能強悍的法器，它裏面只能裝得一點的甘露水嗎?No，這是一隻容納百川的聖物，只是我們不知道罷了! 原著《西遊記》收服紅孩兒章節中，南海觀音菩薩聽聞紅孩兒斗膽變化成自己的模樣，心中大怒，火性不退，恨了一聲，將手中的寶珠淨瓶徑直向海心裏撲的一摜，有點怒後摔砸東西的感覺，竟把孫悟空嚇的毛骨竦然。
頃刻間，玉淨瓶又被一隻看管瓶子的烏龜馱出海面，孫悟空想去幫菩薩拿回來，不料它卻「似蜻蜓撼石柱，怎生搖得半分毫?」 哇塞，這玉淨瓶也忒重了吧!孫悟空直接眼瞎!而這，也是《西遊記》中，孫悟空唯一拿不起來的東西了! 要知道，那一萬三千五百斤的金箍棒，在孫悟空看來，也就是小菜一碟，他舞動起來，行雲流水，妙曼輕盈，那曾費過氣力?同時，在蓮花山大戰金角銀角大王時，他也是有過雙肩力扛泰山、須彌山和峨眉山的輝煌往事。如今，這小小的玉淨瓶怎麼還是生根了不成?哇咔咔，這一刻，力拔山兮氣蓋世的孫悟空也是醉了。 那瓶兒，卻被觀音菩薩輕輕提起。看着滿臉狐疑的孫悟空，觀音菩薩揭曉了瓶中奧祕：這淨瓶，平日裏是空的，可今天，被拋下海去，「一時間，轉過了三江五湖，八海四瀆，溪源潭洞之間，共借了一海水在裏面。你那裏有架海的斤量?此所以拿不動也。」
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哈，觀音菩薩平日裏恐怕也覺得裝了水的玉淨瓶拿着手沉，常以空瓶裝扮檯面哩!看來，扎勢的風氣由來已久，經年不衰啊!只不過，觀音菩薩，真人真相不容小覷，人家那勢，扎的纔是真正的實在!而那玉淨瓶中的甘露水，非但能夠起死回生，竟也能滅了那道家的三昧真火，不知太上老君若知此情，心中是何感想? 當然，觀音菩薩大人大量，還是給孫悟空臺階下的，也許是你被紅孩兒的三昧真火燒的筋骨鬆軟，沒了力氣，所以，不必自暴自棄，心生自責!話是這麼講，只怕孫悟空狀態頗佳時候，也很難拿起這小小的玉淨瓶啊! 人常說，宰相肚裏能撐船。常存包容之心，又何懼天地蒼茫，江海浩渺呢?既然覺得大腹便便，不夠典雅，那便在心中懷一隻玉淨瓶吧! 儘管大慈大悲的觀音菩薩對於孫悟空有點化解囚之恩，但，孫悟空似乎並不買菩薩的帳，但有一事，卻真正讓這目空一切的刁猴子對他心生敬意，是什麼呢?
