西施本名施夷光，越國美女，一般稱其爲西施。春秋末期出生於浙江諸暨苧蘿村 。天生麗質，是美的化身和代名詞。“閉月羞花之貌，沉魚落雁之容”中的“沉魚”，講的是西施浣紗的經典傳說”。西施與王昭君、貂蟬、楊玉環並稱爲中國古代四大美女，其中西施居首。四大美女享有“閉月羞花之貌，沉魚落雁之容”之美譽。其實西施的美貌我們誰也沒見過，古代四大美女，西施，貂蟬，王昭君和楊貴妃，其實據考證，她們都有缺陷。西施是大腳。貂蟬是一眼大一眼小，應該是比較明顯，雖然每個人都有大小眼，但如果不明顯也看不出來，但貂蟬的估計是挺明顯的。
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王昭君是肩膀，她的肩膀一高一低。
楊貴妃倒還好，表面上都挺正常，很符合唐朝審美觀，那就是胖，但是我想大家都不知道的是，楊貴妃有狐臭，所以她特別的喜歡沐浴。
美女也有缺陷，再加上古人的審美觀和現代人的不一樣，所以所謂古代四大美女，在現代不一定是真正的美女。
施夷光世居諸暨苧蘿山(亦名羅山)下苧蘿村(今諸暨市城南浣紗村)。苧蘿有東西二村，夷光居西村，故名西施。其父賣柴，母浣紗，西施亦常浣紗於溪，故又稱浣紗女。西施天生麗質，稟賦絕倫，相傳連皺眉撫胸的病態，亦爲鄰女所仿，故有“東施效顰”的典故。越王勾踐三年(前494年)，夫差在夫椒(今江蘇省吳縣西南)擊敗越國，越王勾踐退守會稽山(今淅江省紹興南)，受吳軍圍攻，被迫向吳國求和，勾踐入吳爲質。釋歸後，勾踐針對“吳王淫而好色”的弱點，與范蠡設計策，“得諸暨羅山賣薪女西施、鄭旦”，準備送於吳王，越王寵愛的一宮女認爲：“真正的美人必須具備三個條件，一是美貌，二是善歌舞，三是體態。”西施只具備了第一個條件，還缺乏其他兩個條件。於是，花了三年時間，教以歌舞和步履、禮儀等。
西施發憤苦練，在悠揚的樂曲中，翩躚起舞，婀娜迷人，進而訓練禮節，一位浣紗女成爲修養有素的宮女，一舉手，一投足，均顯出體態美，待人接物，十分得體。然後，又給她製作華麗適體的宮裝，方進獻吳王。吳王夫差大喜，在姑蘇建造春宵宮，築大池，池中設青龍舟，日與西施爲水戲，又爲西施建造了表演歌舞和歡宴的館娃閣、靈館等，西施擅長跳“響屐舞”，夫差又專門爲她築“響屐廊”，用數以百計的大缸，上鋪木板，西施穿木屐起舞，裙系小鈴，放置起來，鈴聲和大缸的迴響聲，“錚錚嗒嗒”交織在一起，使夫差如醉如癡，沉湎女色，不理朝政，終於走向亡國喪身的道路。
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在西施由越入吳的路線上，南自諸暨，北迄蘇州，所在均有西施遺蹟。諸暨苧蘿山麓、浣紗江畔尚存浣紗石、浣紗亭、西施灘、西施坊，西施殿等古蹟。
西施有“沉魚”之貌，相傳西施在溪邊浣紗時，水中的魚兒被她的美麗吸引，看得發呆，都忘了游泳，以至沉入水底。所以後世用“沉魚”來形容女子的美貌。沉魚落雁閉月羞花，沉魚爲先。
國色天香四大美女，西施居首。西施幼承浣紗之業，故世稱“浣紗女”。
後人爲紀念這位忍辱負重，以身許國的絕代佳人，就在苧蘿山下修建了西施殿。唐開成年間(公元836-840 年)著名詩人李商隱寫下“西子尋遺殿，昭君覓故村”的詩句;稍後，女詩人魚玄機又有《西施廟》詩。這些是目前能見到的關於西施殿的最早文字。
明代，西子祠曾具相當規模。此後屢興屢廢。現在的西施殿位於浙江諸暨，1990年落成，景區佔地5000平方米，由門樓、西施殿、古越臺、鄭旦亭、碑廊、紅粉池、沉魚池、先賢閣等景點構成。
西施殿景區在重修過程中還從民間徵集了12000餘件從老式民居上拆下來的古建築構件， 其中包括樑、柱、門、窗、牛腿、擎枋、斗拱、雀替等等，這些木、石構件雕刻精美，工藝水平高超，大大增強了西施殿的歷史文化內涵和觀賞價值，使它更具有了濃厚的地方特色。
西施故里的另外一種說法：
說到西施故里，一般人都會說是諸暨，但事實上，真正的西施故里是在蕭山臨浦鎮。古代，沿浦陽江有“上諸暨”和“下諸暨”之分，西施出生在下諸暨，下諸暨即浦陽江下游之地。秦時置諸暨縣包括這兩部分，西漢時把下諸暨單獨置縣，稱“餘暨”，三國吳時改稱“永興”，唐天寶元年正式改名爲“蕭山”，一直沿用至今。西施的故里雖在今蕭山縣境內，但它屬諸暨縣故地，所以人們習慣上稱西施爲諸暨人。歷史上臨浦行政區劃確實多變，自古以來，臨浦鎮歸蕭山和諸暨兩地共同管轄。尤其是鎮上山陰街，自古就有“山陰不收，會稽不管”之說。再如唐代著名詩人賀知章，當時籍貫越州(紹興)永興人，永興即蕭山。蕭山解放以前一直隸屬於紹興，後改屬杭州。現就有許多書籍說賀知章是杭州人了。從事實上講賀知章是蕭山人，當然也是杭州人。但從文化這個角度上講說他是紹興人更加合適。因此關於西施故里的考辨也就可以解釋。西施是諸暨人，也是臨浦人，只是當時的臨浦屬諸暨管轄。
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關於浣紗溪：
相傳當年西施入吳時，由范蠡陪同，舟從越國會稽出發，順西小江而行，過苧蘿山來到這裏。此時已近黃昏，西施望着夕陽西下的家鄉，想着自己背井離鄉，前往吳國，將委身於吳王，便淚流不止。范蠡深知西施的心情，於是決定在此停泊一宿。當時正值夏末秋初，江南天氣依然炎熱，俗稱“秋老虎”。西施爲了潔身自爽，欲留清白於此，便在兩水交匯的潭中沐浴。從此，這裏的潭、橋、路都貫上了“浴美施”三個字。
浣紗溪東的苧蘿山，主峯海拔127米，系會稽山餘脈，乃越地之正宗。蒼翠挺拔，別具風姿。山上有紅粉石，據說手在石上一抹，會抹下些許紅粉來。
在苧蘿山下，浣紗溪西岸，有西施廟，此廟原先是西施宅，南宋才改爲西子祠。鄉人祀西施爲四十八村之土穀神，一直俗呼“(先施)娘娘廟”。廟坐西朝東，面對苧蘿山，建築規模現仍清晰可辨，有殿五楹，餘屋三楹，演臺一座。廟前有苧蘿亭，臨溪。
亭前有小橋，具江南水鄉的建築風格。浣紗溪畔還有范蠡庵、起埠廟。范蠡庵鄉人稱日思庵，以范蠡在此訪得西施，有功于越，鄉人思之，故名。
起埠廟又稱後江廟，相傳越滅吳後，西施與范蠡歸越隱居，在此棄舟上岸，故稱起埠廟。苧蘿村附近還有施家渡，相傳是當年西施回越都的下船處。
現有施姓在此聚族而居，殆爲西施所居村的施姓後裔。這不僅僅是傳說，蕭山臨浦的西施古蹟，至今猶存。
據明·嘉靖《蕭山縣誌》(寧波天一閣藏本)載，北宋太平興國三年，蕭山就有苧蘿鄉西施裏的建制。該志所附的《縣境之圖》，明白地標繪了苧蘿山在蕭山臨浦施家渡。
臨浦是杭州“一主兩副六組團”之臨浦組團中心區域，是浙江省中心鎮，全國小城鎮改革試點城鎮，蕭山南部經濟、商貿中心，第二大中心鎮。
早在宋代就形成集市,曾是“浙江六大米市”之一,自古商貿發達,物資繁盛。臨浦人傑地靈，現代歷史演義家蔡東藩在這裏教書育人，著書立說;還有追隨孫中山的湯壽潛及老一輩革命家俞秀鬆等都留下了歷史的足跡。這裏還有峙山、茅潭江等秀山勝水,構成了臨浦典型的“魚米之鄉”。
如果西施故里的名稱能還臨浦，對提升臨浦的城市品牌以及知名度有着非常大的意義，對杭州歷史文化名城也是一次鞏固與昇華。
投資1000萬的西施文化公園已在2004年底建成使用，內有西施系列浮雕，西施苧蘿村、日思庵等建築，佔地共75畝。臨浦在積極努力保護與發掘西施文化遺產。
