首先自然是從良，即被一個有錢又風流的男人贖身，然後嫁給他(一般是做妾，做妻不大可能)。
如明清之際“秦淮八豔”中年紀最小的董小宛，古城姑蘇人，因父親死了、母親病了，家境敗落，不得不淪入青樓。她豔名遠播，與柳如是、陳圓圓、李香君、卞玉京、寇白門、馬湘蘭、顧眉同入金陵八大名妓之列。她後來的命運不錯，認識了原籍如皋的社會名流冒闢疆，然後嫁給了他。嫁過去之後雖然只是當小妾，但跟大老婆關係搞得相當融洽，婆婆也很歡喜，後一直陪伴夫君。還被訛傳爲順治皇帝的董鄂妃。
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而董小宛的閨蜜、同行柳如是，同樣是從良，嫁給了明末大才子錢謙益，成爲其愛妾。柳如是以堅貞愛國之巾幗豪傑著名，鼓勵老公要抗清不屈服，雖錢謙益後來怕死不敢夜投西湖，降清了，但柳如是的口碑還是相當好的。
“秦淮八豔”另外幾個姐妹後來也都從良了。李香君差點嫁給侯朝宗，可惜最後演繹了一場《桃花扇》的悲劇。
當然，也有從良遇到壞男人的，比如明朝名妓杜十娘，拿出自己的多年積蓄贖身，要嫁給太學生李甲，可這個李甲太不是東西，竟然把杜十娘轉手賣給一個俗不可耐的暴發戶，氣得杜十娘怒沉百寶箱、痛罵這對臭男人、投江自盡。
第二就是在做妓女賺夠身家之後，開始當起了經營管理者，親自做老闆，做鴇母，多半還是開妓院，畢竟熟門熟路、專業嫺熟，且門路廣闊、關係網大。
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如清末民初的賽金花，她一開始是在上海灘蘇州河船上從事娛樂業，後被狀元洪鈞看中納之爲妾，算是從良了。洪鈞做歐洲四國公使時，賽金花陪着她出國。不過好景不長，洪鈞病死了，於是賽金花溜出家門，跑到上海重操舊業，又輾轉天津、北京等地。八國聯軍攻打北京時，她還做過德國軍官的生意，後來自己當起了鴇母，手下有不少姑娘。
第三便是不願繼續沉淪，但又無它路可走，便看破紅塵，出家爲尼，古佛青燈，了此一生。
如唐朝詩人楊郇伯寫了首詩《送妓人出家》。因他常光顧的一名風塵女子決定遁入空門，他便寫了這首七律送給人家：“盡出花鈿與四鄰，雲鬟剪落厭殘春。暫驚風燭難留世，便是蓮花不染身。貝葉欲翻迷錦字，梵聲初學誤樑塵。從今豔色歸空後，湘浦應無解佩人。”最後兩句最淒涼，大意是說，你現在出家了，以後就沒有人給我解玉佩了。
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第四，最好的是極個別被皇帝看上，受到寵幸，成了妃子的，如唐朝名妓杜秋娘、寫《金縷衣》的那個，是唐憲宗李純的秋妃;宋朝名妓李師師，爲宋徽宗所寵愛;“秦淮八豔”之一的陳圓圓，差點成了崇禎帝的貴妃，後來嫁給平西王吳三桂，還與大順皇帝李自成有一段關係。
