關於玉皇大帝叫什麼，問出來估計還真沒有幾個人知道，一般人都是隻知道稱呼爲玉皇大帝，知道他是天上至高無上的神，統領三界，衆神之首端坐在凌霄寶殿上，居住在玉清宮。
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根據民間的一些傳說，玉皇大帝本名原是叫張百忍。話說盤古開天闢地之後，就有了宇宙萬物和天地人三界，同時也出現了很多的神，這些神自由散漫慣了以後開始挑起了一些事端，今天你打我，明天我打你，後來乾脆拉幫結派的討伐對方，孰不知他們之間的戰亂給其他兩界帶來了多麼大的危害，於是就有人提議要推舉出一個領袖來統領三界，以阻止其動盪不安的局面，於是太白金星就受命下凡去尋找這樣的神人，沒想到他就把這張百忍找到了，帶他迴天庭後，衆神都拜他爲玉帝，聽命於他，於是這一介凡人張百忍就成了玉皇大帝。
關於玉皇大帝叫什麼還有另一個民間故事說的是姜子牙封神的事。是說這玉皇大帝本名原是叫張未定，姜子牙輔佐武王伐紂建立周朝以後開始奉詔封分諸神之位，然而封到最後還有一個職位沒有封出去，這個位子就是玉皇大帝之位，其他人就很不理解，就詢問姜子牙，他們都沒有想到姜子牙是想把這個最高之位留給自己的，但是當着那麼多人的面他又不好意思直接宣佈讓自己當玉皇大帝，於是就假意推遲說這個位置“未定”，意思是暫時還未確定，沒想到這是人羣裏的一個乞丐卻撲通一聲跪了下來叩謝姜子牙，原來這個乞丐的名字就叫做張未定，姜子牙一說未定，他以爲說的就是自己。
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要想知道玉皇大帝和如來佛誰更大就要把一些人物關係理清，這些人都包括道教正統神系裏的一些神仙。
首先說的自然是我們所熟知的盤古大帝，這盤古纔是最大的神，他誕生於鴻蒙，以己之力開天闢地，纔有了宇宙萬物與諸神諸界，按照道教神仙體系說法元始天尊就是盤古大帝，然而《封神演義》裏出現了一種說法，鴻鈞老祖纔是，不論怎麼說盤古大帝無疑是最大的神。
其次就是傳說中的鴻鈞老祖，但是根據道教體系中來算的話是沒有這個人物的，後面自然就是三清道祖。
接着就是接引道人，這個老道乃是西方教之教主，後來封神結束，他歸於西方極樂世界，逐漸發展，就成了後來的如來佛祖。
在道教認爲玉皇的稱號爲衆神之首，權利也是最大的，不僅可以管理天地人三界，更是主宰着宇宙萬物生生不息。
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四大教大戰過後，其門下弟子於封神臺受封，隨其歸於各方領土，但是這四大教主的能力也是旗鼓相當，讓他們哪個人來當着領導都不合適，衆神恐生後變，所以需要找到一個有能力之人來擔當他們的領導，於是就推舉了太白金星前往人間尋找，找到了張百忍這個人，太白金星將他帶上天庭，由各路神仙商議最後將這個人推舉爲玉皇大帝，統領三界。
由此可以看出，玉皇大帝的權利和地位是在如來佛之上，但是能力卻不一定。
