性騷擾，一個人人關注的古老而又現實的社會問題。尤其在古代皇帝的後宮之中，性騷擾更是一個人們十分關注的問題。人們常用“三千佳麗”來形容皇帝的後宮的漂亮女人之多。的確，皇帝后宮是一個漂亮女人成堆的地方，怎麼才能保證那麼多女人守身如玉，不紅杏出牆?怎麼才能避免這些女人不被性騷擾?這無疑成爲皇帝必須要解決的現實問題，更重要的是，此事還是關係皇家血統是否純正的問題，也關係到皇帝自己是否被戴綠帽子的問題。因此，歷朝歷代的皇帝都把此事當作管理後宮的頭等大事來抓，並一定抓出成效來。
最早解決這個後宮中頭等大事的辦法，就是使用女官。這樣就使後宮之中除了皇帝一個男性之外，其它都是清一色的女性，可確保避免後宮女人性騷擾的問題。但是，經過一段時間實踐之後，發現後宮之中有許多工作是女性無法承擔的，特別是後宮之中需要體力的工作。於是，就發明了太監製度。
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把男人的命根子割掉之後，送到皇帝的後宮服務，這樣的男人就叫做太監。太監製度的發明確實是保證皇帝后宮女人避免性騷擾的曠世絕招，但爲了避免後宮女人被性騷擾，以至紅杏出牆，硬是把生理正常的男人的命根割去，人爲造出了不男不女這個第三種性別來，這無疑是一件十分殘酷的事情，但是在古代，這好像不僅是天經地義的事情，而且還有好多男人擠破頭爭先恐後地加入這個不男不女的太監行列。
皇宮裏那些過去被割去命根子的男人，叫法不少，除了叫做太監外，還叫做宦官、閹人、寺人、老公、公公、中官、無根人等等，但最流行的說法是“太監”。這是唐高宗李治當皇帝時留下的，李治時改殿中省爲中御府，啓用宦官充任太監、少監，“太監”一說由此而來。
起初，把男人的命根子割掉，以防男人騷擾自己後宮的女人，這是僅埋在皇帝心底裏的想法。但清太祖努爾哈赤卻把它說出來了，天命六年，即公元1621年，這一年的七月初四那天，努爾哈赤下了一道諭旨，提醒諸王貝勒：你們家中所蓄養的家奴，應該趁他們年幼時就將他們閹割了，這樣他們的父母可以因此而獲得富貴。不然的話，這些家奴長大後，往往與府中的婦女私通，一旦事情泄露，就會被處死。所以，如果你們現在不忍心對他們施以閹割，從長遠來看，卻正是害了他們。努爾哈赤這段話記在《滿文老檔》裏。這段話也就成了古代帝王避免自己因後宮女人被性騷擾而戴綠帽子的最公開的說法。
可能是吸取明朝太監亂國的教訓，清朝對太監的管理極其嚴格。順治曾在交泰宮、內務府、慎刑司立“鐵牌”，明令太監不能幹政，不能出京。太監的品級不能逾四品。“鐵牌”明處是杜絕宦官干政，內裏則有意警告他們不要在後宮胡來。
實際上，真正把後宮弄成穢亂之地的，恰恰是這些皇帝以爲可靠的太監們。沒有命根子，失去了性功能，但可以用假的代替真的。明武宗朱厚照最寵信的的大太監劉瑾，就是使用代用性工具行樂，結果用力過猛、時間過長，竟然把一名宮女弄死在牀上。
由於有努爾哈赤的“祖訓”，清朝後宮太監的人數比明朝減少了許多，最多時也不過三千六百人，民間所謂“夠不夠，三千六”就是這意思，而明朝歷代大都有上萬之多。因此，人們把明朝稱作太監國度。
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清宮實際使用太監人數大都不超過三千六百人，而且大有逐朝大幅下降的趨勢。有記錄的乾隆朝太監不到三千人，嘉慶朝二千六三十八人，光緒朝一千九百八十九人，到清帝宣統退位時，宮內太監已不足一千人。
雖然有太祖“祖訓”，但是太監的勢力在清朝並未得到有效控制，慈禧太后垂簾聽政的年代問題最多，安德海、李蓮英、小德張都曾官至二品。安德海還因暗出京城，被山東巡撫丁寶楨斬首示衆。
說到安德海、李蓮英、小德張，這三位清末當紅太監，便離不開宮妃紅杏出牆的話題。也就是說，清朝雖有太監製度，但是也未能避免後宮的女人紅杏出牆。
慈禧太后本是咸豐皇帝的妃子蘭貴人，後升爲貴妃。咸豐死後，蘭貴人的兒子、六歲的載淳繼位，此即同治皇帝。此時，出生於1835年的慈禧太后年僅二十八歲，正是正常女人情慾最旺盛的年齡。她深陷後宮，爲情所苦。後來想到了身邊的太監，畢竟他們當過男人啊，安德海、李蓮英們受寵，便有這層原因。
清宮太監多，臉蛋長得俊、身體雄壯的不少，慈禧爲何獨鍾情安德海、李蓮英?難道真是因爲他們的命根子取得不徹底?據宮人回憶，平時慈禧與安德海在皇宮內成雙出入，儼然夫妻。他倆散步時，其他人只能不遠不近地跟着，是靠近不得的。安德海最後被斬于山東，與慈禧的放縱有直接關係。
安德海死後，慈禧一度情緒低落，這時李蓮英又出現了。他最拿手的絕活是給女人梳頭，剛過不惑之年的慈禧“老佛爺”正需要這樣的太監。慈禧太后喜歡看戲，特別是淫戲。李蓮英深知慈禧太后的意思，時常會留下男戲子，帶到慈禧宮內“聽賞”，讓他到太后的牀上“演戲”。
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慈禧的緋聞不少，光緒八年，琉璃廠一位姓白的賣古董商幸於慈禧。在宮裏住了一個多月以後被放出來，介紹人就是李蓮英。據說慈禧因此懷孕，慈安太后知悉後召禮部大臣，問廢后之禮。事情泄密後，慈安當夜猝死，傳是被慈禧毒死的。
其實，後宮的女人與太監有染，慈禧太后並非是中國古代史上的第一人。早在二千多年前秦始皇的時候，太監嫪毐就是皇太后牀上的寵物了。本來，發明太監製度的初衷就是避免後宮女人被性騷擾的，但是，世界上的事情往往大都是事與願違。太監製度不僅沒有達到這個根本性的目的，反而讓太監形成勢力，犯上作亂。縱觀漫長的中國古代史，不難看到，太監不僅涉足王公貴族、高官顯爵的生活中，而且還涉足於複雜的政治鬥爭中。古代中國曆朝歷代的衰亡大都與太監作亂有關，漢朝、唐朝、明朝三朝的最後覆滅，無不與太監的干涉朝政有直接關係。
