據統計，同治以前共有9位皇帝，共生育皇子111名，平均12.33名;共生育皇女80名，平均8.88名。其中最負盛名的康熙帝子女最多，共有55個子女，其中皇子35名，皇女20名。其次是乾隆，他共有27名子女，其中男17名，女10名。
滿洲入關前的兩位皇帝——努爾哈赤、皇太極，皆多子女，分別達24名和25名。然而，到了晚清，同、光、宣三代爲什麼就無嗣無根了呢?其主要原因都與他們本身的生活方式、身體狀況、婚姻關係，以及他們所生活的社會背景息息相關。
先說同治。同治是咸豐帝惟一存活下來的皇子，系慈禧太后所出。他6歲登基，在位13年，享年只有19歲。他早亡的原因有三個。一是先天不足，稟賦虛弱。瀋陽故宮保存的歷代皇帝的遺物中，同治的龍袍特別小，由此可以推斷他的身材很瘦小。
二是生活放蕩，腐化墮落。同治登基後，由咸豐的遺孀、兩宮皇太后——慈安皇太后和慈禧皇太后垂簾聽政，當時慈安25歲，慈禧27歲。據史書記載，同治與乃父咸豐一樣，是一個胸無大志貪圖享樂的酒色之徒。同治雖有7位后妃，但由於他對做傀儡皇帝的壓抑，皇室生活的拘束，對四書五經的厭倦，以及一些不良伴讀人士的影響，他常微服遊蕩，混跡於酒肆、戲館和花巷。
有野史記載：“伶人小六如、春眉，娼小鳳輩，皆邀幸。”有一名色冠羣芳的優伶，多次蒙幸。據說，同治帝后來還同一個叫杜之錫的太監搞上了同性戀。杜之錫有個姐姐，生得婀娜多姿，如花似玉，是京城有名的妓女。
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杜之錫就把姐姐介紹給同治帝，同治帝見了非常傾心，從此便常同這姐弟倆在一起淫亂取樂。皇帝臨幸污穢之地，羣臣無不感到震驚，恭親王、醇親王及李鴻藻、徐桐等一班王公大臣紛紛上書勸諫，委婉地奉勸皇上珍重帝德，愛惜聖躬。
大臣桂慶爲了阻止皇帝外出豔遊，冒險上書慈禧太后，請求她老人家以皇太后的身份管一管同治，以保祖宗大業。但如此重要的進諫竟被慈禧置若罔聞。
其實，慈禧太后在宮中耳目甚多，對同治的一舉一動都瞭然在目。她見兒子荒於朝政，縱淫自戕，不以爲憂，反而竊喜——這樣一來，她自己可以獨攬朝政。因此，她對桂慶如此中肯而重要的諍言竟然置之不理，任年輕的同治帝墮落下去。
光緒二十年(1894年)十月二十八日清晨，光緒帝到東暖閣向慈禧太后下跪請安，慈禧坐在御榻上，對皇上視而不見，也不答話。光緒跪在地上，不敢擡頭，也不敢多言。皇太后同光緒帝僵持了約一個時辰，慈禧太后才放話：“下去吧，瑾妃、珍妃的事，你不管，我可要管。
不能讓她們可着性子不遵家法，干預朝政，胡作非爲!”光緒帝以禮告退後，回養心殿。接着西太后下令總管太監李蓮英，對瑾妃、珍妃杖責處罰，這對尊貴的皇妃來說，無疑是極大的恐懼、恥辱和摧殘。
再說宣統。光緒三十四年(1908年)十月二十日，光緒帝駕崩後，慈禧皇太后臨終前懿旨曰：“攝政王載灃之子溥儀，着入承大統，爲嗣皇帝。”又懿旨：“前因穆宗毅皇帝未有儲貳，曾於同治十三年十二月初五降旨，大行皇帝生有皇子，即承祧穆宗毅皇帝爲嗣。
現在大行皇帝龍馭上賓，亦未有儲貳，不得已以攝政王載灃之子溥儀承繼穆宗皇帝爲嗣，併兼承大行皇帝之祧。”就是說，醇親王之子溥儀入承皇位，承繼同治帝爲嗣，兼承光緒帝之祧，亦是無奈的選擇。
光緒三十四年十一月初九日，三歲的溥儀在太和殿登基，成爲大清國的第十二位皇帝，他既是大清王朝的末代皇帝，也是中國自公元前221年秦始皇第一個稱皇帝到公元1912年宣統帝退位，中國長達2132年皇朝歷史上最後一位皇帝。
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溥儀從繼位到退位，只有三年。據《清史稿·宣統皇帝本紀》記載：“帝沖齡嗣服，監國攝政，軍國機務，悉由處分，大事並白太后進取。”應當說，作爲皇帝的溥儀，由於年紀太小遠未成人，他對歷史、對清朝都沒有獨立的政治責任。
關於溥儀的家庭婚姻問題，據《清史稿·后妃傳》記載：“宣統皇后，郭博勒氏，總管內務府大臣榮源女。遜位後，歲壬戌，冊立爲皇后。淑妃，額爾德特氏。同日冊封。”郭博勒氏，又稱郭布羅氏，名婉容，達斡爾族。由於溥儀在七歲時退位，此時他已經不是真正的皇帝，郭布羅氏和額爾德特氏自然也就不成其爲皇后和皇妃了。
後來，淑妃文繡在天津與溥儀離婚。僞滿時期，溥儀在長春納“新貴人”譚玉齡，譚於1942年死。1962年5月1日，獲得大赦的溥儀在北京同李淑賢女士結婚，過上了平民的生活。接着，溥儀又與李玉琴結婚，後離異，李玉琴於2001年病逝。
活了61歲的溥儀，幾次結婚而爲什麼沒有生下一子一女?1986年春天，筆者曾有幸在北京朝陽區團結湖畔的一個小小的住宅裏訪問了溥儀的遺孀李淑賢——她曾是朝陽區關廂醫院的護士。她當時可能只有五十多歲，看上去雍榮華貴，真有點皇后的模樣。談到溥儀的後半生，她忍不住哭了。
她哽咽着說，艱難曲折的人生經歷摧毀了溥儀的健康，使他從小身體就十分虛弱，而且患有嚴重的遺精症，同她結婚的當天晚上，溥儀曾向她哭訴說，他早年就患有陽痿症，只能同她做一場名義上的夫妻。善良的李淑賢含淚安慰溥儀說：“同你結婚我並不後悔，但是你應該在結婚前向我說明這個問題呀。”
從晚清最後三位皇帝來看，同治皇帝載淳的父親是咸豐皇帝，母親是葉赫那拉氏慈禧。同治駕崩時沒有子嗣，慈禧便冊封醇親王的兒子載湉爲帝，是謂光緒帝。
載湉的父親醇親王是咸豐的七弟，而其母親又是慈禧太后的親妹子。因此，光緒帝既是慈禧太后婆家的侄子，又是慈禧太后孃家的親外甥。
光緒去世後，慈禧太后怕皇權旁落，又將三歲的溥儀扶上皇位，是謂宣統皇帝。宣統是醇親王載灃的兒子，載灃又是光緒皇帝的弟弟。由此可見，清代後期的通婚圈越來越小。
現代醫學證明，“親上做親”式的近親結婚，由於容易造成“致病基因的相遇(純合)”，後代患遺傳病的機率增加，導致不育症、癡呆、早夭等，還能造成多種遺傳性疾病，諸如色盲、血友病、苯丙酮尿症、魚鱗癬、多指、並指、上瞼下垂、先天聾啞，以及先天性卵巢發育不全、小睾症、兩性疇形等等。據醫學專家統計，人類遺傳病種已超過4000種，其中相當一部分與近親結婚有關。
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專家們通過計算指出，只要禁止親近結婚，就可以使先天性聾啞患兒減少20%，使黑蒙性白癡減少60%，使色素性幹皮症減少50%。有鑑於此，目前大多數國家禁止近親結婚，這一措施必將大大減少遺傳病的發生，從而提高人口素質，延長人類壽命。
清宮三朝鬧“宮荒”的原因，除了上述情況外，還有人認爲是太監們搞的把戲。要弄清這個問題，還要從皇帝怎樣“幸宮”說起。
據史書記載，清朝入關後吸取了歷史上一些帝王因沉緬女色而亡國的教訓，並以明代嘉靖皇帝險些被嬪妃們勒死於寢宮的案例爲警示，自順治朝開始加強了後宮的管理，嚴禁皇帝與后妃同室而眠，同桌而餐——除去大典、年節等特殊情況。如果皇帝需要“幸宮”，事先要將后妃的名牌擺好，然後由太監將沐浴好的后妃用毯子裹好背進皇帝寢宮。
完事後，皇帝必須傳太監將后妃揹走。臨走前，太監要輕輕地問皇上“留不留”?如果皇上說“留”，就要把該后妃的姓名、受幸時間記在《幸宮簿》上，待有孕後備查;如果皇上說“不留”，太監則用手按壓后妃肛脈，使“龍精”盡出。肛脈即後股穴，古時行房後壓迫此穴可避孕，稱“點穴避孕”法。
因此，也有人推測，清末三個皇帝均無子嗣，很可能與太監安德海、李蓮英有關——爲了讓他們的主子慈禧太后長期專權，太監們對皇帝的話陰奉陽違，將該留的偷偷“點”掉，使皇帝及后妃們夢斷敬事房!
