一個青樓女子，竟然能令別人冒名僞充她的作品，還謬種流傳，見於史籍，這本身已可稱奇，而假冒馬湘蘭畫作之手法，也是層出不窮----僞造題名印章，僞造他人題跋，挖去原畫小名頭款後另添大名頭款印，臨摹真跡以贗充真。。。。。。在這個青樓女子身後數百年間涌現出的以她名義流傳的僞畫作，數量影響大約皆可名列中國古代女畫家之最(包括和她同時代及距離現在更近一些的時代的女畫家相比)，更且遠及海外，這就更奇了。
馬湘蘭名守真，寧玄兒、月嬌，號湘蘭。金陵人。在同胞姊妹四人中排行最末，故而又稱“四娘”。她工於詩畫，著有《湘蘭子集》詩二卷，其蘭竹畫作在明代畫史上佔有一席之地，而猶以善畫蘭花聞名，故“湘蘭”之號獨著。她還能歌善舞，精通音律，能夠自編自導戲劇，撰《三生傳》等劇本。
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馬湘蘭是“秦淮八豔”中非常與衆不同的一位。秦淮八豔中的另外七位，生活在明末清初，她們能被視爲中國古代青樓奇女子最出類拔萃的代表，除其本身的素質以外，時代因素也是不能忽略的。“急風知勁草，板蕩識忠臣”，正是那樣一個天翻地覆的年代，給予了她們展現自身人格魅力的隆重舞臺，而她們的交往者，由於身處時代激流中，遠較太平治世中人引人注目，也簡接導致了她們更易爲人所矚。山海關總兵，復社領袖，江左三大家，明末四公子。。。。。。不可否認，“秦淮八豔”的聲譽之隆，在一定程度上是與這些人交往而身價倍增的結果，倘若不是生在那個時代，倘若沒有那些人，她們的聲名多半沒有現在這樣響亮，而反過來說，即使沒有她們存在，今人卻仍會知道吳三桂，陳子龍，錢謙益，吳梅村，冒闢疆，候方域。。。。。。
馬湘蘭卻不同。她生於嘉靖二十七年(1548)，卒於萬曆三十二年(1604年)，基本處於和平時期，因而她的一生和政治扯不上什麼關係。她交往的對象王稚登，固然是當時頗有名氣的才子和畫家，但在政治方面缺少值得一提之處，因而在後世影響力顯然難以和明末清初的諸公相比。到了今天，除了吳中人氏，以及對明代文學或古代繪畫史特別有興趣的人，恐怕很少人還記得“王稚登”的名字，而“秦淮八豔”的大名卻家喻戶曉。即使沒有和王稚登交往，馬湘蘭依然足以名列“八豔”，可是如果沒有馬湘蘭，今天知道王稚登其名的人恐怕會少很多。馬湘蘭之名不因政治或男子而盛，這在秦淮八豔中是絕無僅有的。曾經名滿吳中的才子王稚登，在後世尋常百姓中常籍馬湘蘭以揚名，這是馬湘蘭的又一“奇”處。
說到馬湘蘭的“奇”，不能不提她的容貌。假如馬湘蘭有傾國傾城之姿，曠代絕世美貌，那麼對於她畫作的僞造者之多，對於她能身列“八豔”之一，我們或許還不會太驚奇。畢竟，漂亮對女人而言，本身就是一種資本。然而馬湘蘭相貌偏偏毫無過人之處，史載她“姿首如常”，也就是和平常齊頭整臉的女子沒太大分別。雖說自古以來秦樓楚館中不乏“才女”“俠女”“色藝雙絕”者，但青樓中人首重一個“色”字，這點大概沒有什麼爭議。一個“姿首如常”的青樓女子，竟能名冠當時，流芳後世，成爲名噪青史的“秦淮八豔”之一，也可算一“奇”事。
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不僅如此，馬湘蘭還生就一雙大腳，當時還有一位文人嘗作詩詠之，詩云：
杏花屋角響春鳩，瀋水香殘懶下樓。
剪得石榴新樣子，不教人見玉雙鉤。
這個文人開玩笑說，馬湘蘭做了一件新裙子，遮住兩隻腳，使別人看不見它們了。
個人揣測，馬湘蘭的“天足”，對於她的舞蹈造詣一定很有裨益----隨着纏足之風日盛，女子舞蹈的發展受到嚴重阻滯(包括姿勢，力量，持續時間等方面)，漢唐時期許多著名舞蹈到了明清時期逐漸後繼無人，實乃中華文化之一大損失。(就古代宮廷舞蹈而言，與旗裝的推行也關聯甚大，此不贅述) 馬湘蘭以一雙健康的“天足”起舞，其舞姿妙曼，揮灑自如，遠勝“三寸金蓮”的舞者，也是不難想見的吧。
據記載，馬湘蘭容貌雖然平平，但氣質極佳，風華絕代，她“神情開滌，濯濯如春柳早鶯，吐辭流盼，巧伺人意”，固“見之者無不人人自失也。”
一般說來，人們大都承認男人的外在魅力與相貌並不成正比，女人的魅力在多數人心目中卻與是否漂亮有極大關係，而馬湘蘭姿容平常，竟能以氣質使見者人人傾倒，乃至在號稱“佳麗雲集”的秦淮河畔脫穎而出，力壓羣芳，實屬罕見----這，就是所謂的“一香已足壓千紅”吧?
馬湘蘭的魅力不以容顏取勝，這造就了她另一使人稱奇之處----其魅力不隨青春的流逝而減損。
讀過金庸《鹿鼎記》的人都記得江湖上那句“爲人不識陳近南，縱是英雄也枉然”吧?但陳近南的故事畢竟出於虛構，而明代中後期秦樓楚館中卻真有這樣一位人物----馬湘蘭在青樓數十載，門前車馬始終不斷，史稱“凡遊閒子沓拖少年，走馬章臺街者，以不識馬姬爲辱”，真可謂“尋芳不識馬湘蘭，訪遍青樓也枉然。”
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即使如陳圓圓那樣的絕代佳麗，即使擔了“衝冠一怒爲紅顏”之名，一但馬齒稍長，容顏減損，也會被吳三桂所冷落，而這一古今紅顏的共同悲哀在馬湘蘭身上卻像失效。在她年方半百之時，還有一少年對她迷戀不可自拔，指江水爲誓，說要娶她爲妻。馬湘蘭不願少年因爲一時沉湎自誤青春，勸那少年打消此念，說“寧有半百青樓人，才扎箕帚作新婦也”，少年不肯，馬湘蘭只得藉助官府使其離去。在她五十六歲那年，曾爲昔日戀人王稚登登門賀壽，依舊引人競睹風姿，時人稱其“容華少減，風韻如故”----古往今來，有幾女子年過半百仍能如此令人傾倒?馬湘蘭實爲異數，不可不稱“奇”也。
姿貌的平常，青樓的身份，並未使馬湘蘭變得自卑。她始終是驕傲的而自尊的。
