郭太皇太后登勤政樓，因對唐宣宗的禮薄不滿，故鬱鬱不樂，欲跳樓自盡，幸被宮人阻止。但這件事還是在宮內傳開，多數人認爲是唐宣宗不孝所至。唐宣宗聽聞郭太皇太后跳樓一事後，非常憤怒。當晚，郭太皇太后在興慶宮暴崩，諡號懿安皇后。
史上唯一歷經八朝的傳奇皇太后
這是史上唯一歷經八朝的傳奇皇太后，她的祖父就是大名鼎鼎的唐代四朝元老，平定安史之亂的第一功臣，天下兵馬副元帥，汾陽王，被唐德宗尊爲尚父的郭子儀。她的父親是郭子儀之子駙馬都尉郭曖，母親是唐代宗的女兒昇平公主。而昇平公主與郭曖駙馬之間的故事，也十分精彩，後來被人編成了一出《打金枝》的戲劇，到處傳唱，流傳很廣(見《敢跟大唐公主叫板的郭駙馬》)。她一生經歷了八個皇帝，五次位居皇太后或太皇太后之尊，且充滿了傳奇色彩。她是唐德宗的外甥女，唐順宗的表妹兼兒媳婦，唐憲宗的表姑兼結髮妻子，她是唐穆宗的母親，後來又歷經唐敬宗、唐文宗、唐武宗、唐宣宗四朝，地位尊貴之極。這個充滿傳奇色彩的皇太后就是唐憲宗的嫡妻—郭貴妃，她的兒子唐穆宗繼位後，尊她爲皇太后。懿安皇后是她死後，唐宣宗上的諡號。
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唐憲宗李純在當上皇帝以前，被封爲廣陵郡王，唐德宗貞元九年(公元793年)，郭曖的女兒嫁給他，成了他的王妃。廣陵王的父親就是當時的皇太子，後來的唐順宗李誦。因爲郭家對朝廷的特殊貢獻，加上升平公主不僅有着與自己同樣高貴的血統，而且在當時地位還十分顯貴，因此，皇太子李誦對兒媳婦郭王妃十分優待。貞元十一年(公元795年)，郭王妃生了兒子李宥，這就是後來的唐穆宗。後來，又生了一個女兒，即被人稱爲賢公主的岐陽莊淑公主。岐陽公主後來嫁給司儀郎杜悰(杜悰，字允裕。唐中葉宰相杜佑之孫，晚唐詩人杜牧之堂兄，武宗朝同平章事，史稱純臣)。公主謙卑怡順，下嫁之後，對家人上下均有禮有節，得到廣泛的讚譽。
唐德宗去世後，貞元二十一年(公元805年)四月六日，皇太子李誦即位，是爲唐順宗。廣陵王李純被冊封爲皇太子。唐順宗因在唐德宗臨終前已中了風，無法言語，四個月後，唐順宗禪位於皇太子李純，史稱唐憲宗。郭太子妃被封爲郭貴妃。唐憲宗一直沒有冊立皇后，史料也記載了其中原因。表面上的原因就是，元和八年(公元813年)，大臣三次奏請冊立郭貴妃爲皇后，但當時恰好年歲干支陰陽犯忌諱，唐憲宗便以此爲由，婉拒了大臣們的奏請。而真正的原因則是，憲宗皇帝十分好色，後宮有許多他寵愛的妃子。他覺得一旦冊立皇后，自己的私生活難免要受到限制。如果不冊立皇后，後宮這些女人就會爭着向他獻媚，這會讓自己“性”福無比。因此，在冊立皇后的問題上，他就這樣一直拖着，讓皇后之位空缺。實際上，大唐王朝中後期就很少冊立皇后了。
唐憲宗李純雖然終身沒有冊立皇后，但是作爲原配正妻，郭貴妃還是後宮地位最高的女人。因她從未爭要皇后之位，故而無論是後宮，還是前朝，所有的人都認爲郭貴妃品德高尚，仁愛謙讓，足以母儀天下。因此，她已經成爲事實上的皇后。
元和十五年(公元820年)初，唐憲宗在繼位十五年後，病危了,兩派宦官之間展開了一場權力之爭。左神策軍中尉吐突承璀欲立灃王李惲爲太子，而太監樑守謙、王守澄則擁立李恆爲太子。正月二十七日，內侍陳弘志潛入後宮，將唐憲宗毒死，並率兵殺死了吐突承璀和李惲。隨後，便擁立郭貴妃之子李恆繼位，是爲唐穆宗。唐穆宗即位後，他做的第一件事就是封自己的母親郭貴妃爲皇太后，並將自己的外公郭曖擢升爲太尉，將自己的外婆昇平公主封爲齊國大長公主，還給郭氏其它相干人等也封官加爵。
穆宗皇帝十分孝順他的母親郭太后，每個月會三次率領文武百官前去郭太后的寢宮請安。逢年過節，還要在那裏舉行宴會，其他的嬪妃貴戚，也爭相前去出席，車馬來往不息，十分熱鬧。郭太后曾經去驪山遊玩，被驪山的景色吸引，流連忘返。唐穆宗因擔心母親的安全，派長子景王李湛率軍全程保護，自己後來又親自前去迎接，母子倆在驪山逗留遊玩數日纔回來。
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但唐穆宗也繼承了其父唐憲宗的好色本色，爲了追求淫樂，常常服食壯陽丹藥，導致真陰乾涸，元氣受損，成爲不治之症。因唐穆宗無力處理國事，便由皇太子李湛奉命處理國事。李湛此時不過十六歲，許多的事情都要向郭太后請教。爲了逢迎郭太后，宦官們策劃讓郭太后臨朝稱制，郭太后卻斥責說：“昔日武則天稱制，幾乎傾覆社稷，我郭家世代嚴守忠義，不是武氏之類!現在太子雖然幼弱，只要選任德才兼備的賢相輔佐，還怕國家會不安定嗎?”朝廷內外對此一片讚揚,滿朝文武更加尊重郭太后了。
唐穆宗當了四年皇帝就駕崩了，由皇太子李湛即位，是爲唐敬宗。敬宗即位後，尊生母王氏爲皇太后，祖母郭太后爲太皇太后。唐敬宗雖然當了皇帝，但仍童心未泯，經常遊戲玩樂，朝政完全被王守澄、李逢吉、牛僧孺等人把持。寶曆二年(公元826年)十二月，即唐敬宗李湛當皇帝的第三年，禍起蕭牆，發生動亂，唐敬宗被宦官劉克明殺死於內宮之中，內外震驚。宦官又擁立絳王李悟爲監國。但不久，王守澄、樑守謙便率神策軍、飛龍兵誅殺了劉克明和絳王李悟。由於事發突然，於是郭太皇太后下詔，迎唐穆宗第二子，唐敬宗之弟江王李昂繼承帝位，是爲唐文宗。唐文宗生性謙遜孝順，對郭太皇太后服侍得十分盡心，凡下面供奉上來的物品，一定先送給太皇太后挑選，纔敢自己享用。
唐文宗尊生母蕭氏爲皇太后,加上郭太皇太后與唐敬宗母王太后，由是宮中共有三位太后，史稱“三宮太后”。郭氏爲憲宗妃、穆宗母，又是敬宗、文宗的祖母，即使敬、文兩帝各自尊自己的生母爲太后，但郭氏一直受到諸位皇帝最至誠的尊養，三宮太后以郭太皇太后爲至尊。
後來，唐文宗駕崩，唐穆宗第五子，唐文宗之弟李炎即位，是爲唐武宗。而宮中爲了分辯三宮太后，稱敬宗母王氏爲義安太后，文宗母爲積慶太后，郭氏仍稱太皇太后，三宮太后仍繼續受到唐武宗的孝養。武宗皇帝喜歡打獵遊玩與角鬥武打，他親自挑選了許多被稱爲五坊少兒的年輕力壯的少年，讓他們有出入宮中的權力。郭太皇太后常常藉機勸導他，要少遊樂角鬥，多關心朝政。一次，唐武宗向太皇太后請安時，問：“怎麼才能成爲盛世天子呢?”太皇太后說：“諫官的上書要親自審閱，可用者要及時採納。凡認爲不可採納者，要問問宰相。不拒絕政治批評，不聽信小人讒言，要使忠臣良將成爲心腹。只要做到這些，就能成爲盛世太子。”唐武宗從此開始勤於政事，能靜下心來認真審閱大臣的奏章，疏遠五坊小兒與遊樂，很少打獵角鬥了。由是，唐朝國勢漸漸有了起色。但唐武宗同其父唐穆宗一樣，因好色和追求長生不老之術而服食丹藥，終導致中毒。
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會昌六年(公元846年)三月，唐武宗病危，唐憲宗之十三子光王李忱被左神策軍擁立爲皇太叔監國。唐武宗駕崩後，光王李忱於唐武宗梓宮前即位，是爲唐宣宗。唐宣宗尊生母鄭氏爲太后，郭氏仍爲太皇太后。唐宣宗李忱是唐憲宗的庶子，早年郭氏還是貴妃時,鄭氏就是郭貴妃的侍女, 而主僕關係並不好。因此相較於先前諸帝，唐宣宗對郭太皇太后的孝養較爲疏薄，引起郭太后的不悅。
大中五年(公元851年)三月，郭太皇太后登勤政樓，因對唐宣宗的禮薄不滿，故鬱鬱不樂，欲跳樓自盡，幸被宮人阻止。但這件事還是在宮內傳開，多數人認爲是唐宣宗不孝所至。唐宣宗聽聞郭太皇太后跳樓一事後，非常憤怒。當晚，郭太皇太后在興慶宮暴崩，諡號懿安皇后。
郭太皇太后死後，唐宣宗因生母與郭太皇太后之間的舊怨，欲將其葬於景陵外園，不祔憲宗廟。太常官王皞卻請求將郭太皇太后合葬在景陵中，並把她的神主附在唐憲宗的神廟中祭祀。唐宣宗不同意，派宰相阻攔。王皞不屈服，說：“皇后是憲宗在東宮時的正妃，又做服侍順宗的媳婦，作爲太后，經歷了五代君王，作爲天下的國母，不容許有別的說法。”但唐宣宗始終不同意，並把王皞貶爲縣令。
多年後，唐宣宗駕崩，其子唐懿宗繼位後，王皞還爲禮官，再度請命，懿安皇后郭氏這才配饗唐憲宗廟。但是，郭太皇太后爲何會在那天當晚突然暴卒，卻一直是個歷史之謎。不過，當時朝野上下都認爲，郭太皇太后是被唐宣宗派人毒死的。因爲，下毒是唐代消滅仇敵的慣用手法，因此，誰又能否認，郭太皇太后之死與唐宣宗毫無關係呢?
